вне игры, памятуя об исключительной секретности нашего проекта…
– Хоть с этим не лажанулись… – пробубнил, казалось, самому себе ВВП. Выдал ЦУ: – Надеюсь, понимаешь, что дорожку протоптать в их, Хамаса, владения придется.
– Не думаю, что при полном контроле Израилем неба это возможно. По крайней мере, маловероятно, не упоминая смертельный риск… – после некоторых раздумий обозначил проблему Ушаков. Но вскоре заметил: – Однако в Египет зазвать кого-то из верхушки Хамаса реально. Восстанови они хоть один из туннелей…
Президент изобразил жестом: мол, можешь, когда хочешь! Подался вперед, словно в предчувствии услышать нечто важное, сулящее прорыв забуксовавшей, а в чем-то обращенной вспять операции. Но не тут то было…
– Проблема у нас: в Каир послать некого, – развел руками Ушаков. – Кто без допуска – секретность-то по высшему разряду, кто как переговорщик не тянет… Слава, может?
Президент потряс головой, выказывая непонимание.
– Слава Сурков, Владимир Владимирович. Да, уже не у дел, но ближневосточный гадюшник лишь таким, как он, закулисным жонглерам, по плечу.
ВВП одеревенел, точно не в силах переварить оскорбление или немыслимую глупость. Но вскоре суетливо задвигался, казалось, от растерянности. Этой ширмой норовил камуфлировать известную единицам тайну: Сурков – лидер антиправительственного заговора, который относительно недавно решили спустить на тормозах. В немалой степени потому, что движение топило за экономику, не находя целесообразным взвалить на себя ответственность за страну многих хворей и родовых травм. В итоге заговорщики были по-тихому отправлены в отставку, либо задвинуты на сугубо технические должности.
– В общем, так, Юрий Викторович, – озвучил после паузы подковерных мыслишек, обоюдных обид и подозрений президент. – Как-то размыто и неконкретно у тебя все, а дело буквально вопиет, требуя кардинальных решений. И с кандидатурой у посланца тебя не пойми что… Ладно, брошу тебе на помощь Игоря Олеговича (Игорь Костюков, начальник ГРУ), может, в его резерве человек подходящий найдется, – и потупил взор, будто давая понять, что аудиенция закончена.
Ушаков между тем с места не сдвинулся, хорошо изучив повадки своего шефа, человека скрытного, чьи сигналы двусмысленны, а то и противоположны норме. Но недобрый взгляд исподлобья ВВП сомнения рассеял. Советник встал и, не производя шума, задвинул стул, точно для этой процедуры – дежурной демонстрации пиетета и лояльности – и был в монаршее лежбище вызван. Попрощавшись словесно и старомодным кивком, кабинет покинул.
Ближайшая ночь сулила советнику бессонницу: какая каверза замышлена президентом, подключившим к комбинации, точнее, ее решающей фазе, военную разведку, самую мутную из спецслужб? Выставлен-то он, Ушаков, инициатор проекта, ротозеем! Притом что столь сложная геополитическая комбинация, как нынешняя, ветерану мировой закулисы не припоминалась…
Между тем потливому наваждению не суждено было омрачить ночь, более того, не дожило оно и до конца рабочего дня. К 16.00 на стол Ушакова легло личное дело якобы тщательно подобранной кандидатуры для очных переговоров с Хамас. Что требовало экстренной отработки тактики обламывания рогов в ряду «кто есть кто». Аврал поглотил ощущение времени, но во благо: повалившись в три ночи как куль на служебный диван, Ушаков испытал сладостное избавление, редкий гость последних полных сыпи малодушия лет.
***
Селеста, Эльзас, Франция 15 мая 2021 г.
В поисках точки сборки Алекс то обхватывал затылок руками, то вновь впивался в экран. Страна его подданства и гнездо обитания Израиль – в объятиях стихии. Точнее, сразу нескольких: бунты арабского меньшинства и лавина огненных птиц из Газы, обесточивших общество интенсивного потребления.
Но то не столько потрясение, сколько обнажившийся нерв ответственности: в ловушке колик гегемонизма его сын, адепт праздных лайфхаков, подменяющих, упрощая до предела, его картину мира. Родной человек, нуждающийся в опеке, сколько бы он не отторгал ее…
Приметив нелады сожителя с самим собой, Ольга беспокойно посматривала на него, но осведомиться, в чем дело, не решалась. Не исключено, принимала взъерошенный лик за издержки творчества. Тут Алекс подхватил со стола мобильный и нечто лихорадочно искал, казалось, в разделе телефонных номеров. На памяти Ольги впервые – в редких звонках он всегда откликающаяся сторона.
– Саша, все в порядке? – озвучила, наконец, свое беспокойство Ольга.
Алекс замер, точно услышал сигнал тревоги. Потупив взор, вернул аппарат обратно.
– Светлая моя, все окей. Ожидались послабления по карантину, но пока по нулям, – как можно беспечнее откликнулся он.
На самом деле его подмывало предложить сыну отсидеться в Европе, в то время как его устные обязательства перед Кремлем и Лэнгли прямой контакт с ним исключали. Алекс, так или иначе, не отважился бы, но Ольгин вопрос лишь ускорил возвращение в систему подневольных координат.
Между тем благополучие сына фокус прародителя не покидало, подвигая к разбору нехитрых возможностей Виктора лихо пересидеть. Вне зоны ракетных обстрелов только два региона Израиля – север страны и сектор между Мертвым и Красным морями. При этом обретение сыном ниши безопасности под большим вопросом, ибо гостиничный фонд, полагал Алекс, был там с первыми же залпами по Тель-Авиву разобран подчистую. Теми, кто резвее, расторопнее и, понятное дело, богаче. Да и север страны, вдруг осенило Алекса, весьма хлипкие гарантии – Хезболла в любой момент может открыть «второй фронт».
Алекс стал приподыматься, нацеливаясь в интернет-кафе в трех кварталах от его жилья, ибо свой ІР-адрес для общения с сыном использован быть не мог. Мгновением ранее у Алекса вызрело: сыну лучше всего перебраться в Хайфу к его земляку. Оставалось через сеть разъяснить, где телефонный номер искомой персоны записан.
Раздался сигнал смс-сообщения, судя по мине раздражения на лице Алекса, не столько неожиданность, сколько в разрез задаче, обозначившейся только что. Несколько мгновений он переводил взгляд с гаджета на Ольгу и обратно, должно быть, в растерянности, но, наконец, взял аппарат в руки. Его губы пришли в движение, будто воспроизводя послание про себя. Он вновь уселся, точно в поиске опоры и отрешенно обследовал интерьер комнаты.
– Оль, я выйду в магазин за новой версией текстового процессора, – объявил Алекс, зафиксировав на партнерше взгляд. (Предлог – так себе. Хоть и весомее похода за сигаретами, но убедить может только профана, не понимающего, что Сеть – бескрайний рынок, активируемый парой кликов. Тем более, при покупке программного обеспечения, «отгружаемого» в считанные мгновения, едва Генеральный Процентщик очередной пункцией твоей кровушки удовлетворится).
– Саша, я с тобой! – голосом, не терпящим возражений, заявила спутница. Чем дольше Ольга узнавала своего последнего, с ее слов, мужчину, тем больше тревожилась за него. От него за версту тянуло тайнами Большой Игры, стало быть, риска.
– Ты не можешь, дорогая, – возразил Алекс. И заключил: – Это особый случай, поверь мне на слово.
Алекс живо шагал к ресторану «Chez Michel», у входа в который сообщение оговаривало встречу с эмиссаром кремлевских. Первую за пять месяцев его свободного плавания после нескольких отнюдь не противоэпидемических карантинов.
От нее было не отмахнуться. Гарантия явки –
