вообще…
Я остановилась.
– Что? – демон обернулся.
– Вы сами знаете, если бы я задумала привести угрозу в действие, то не стала бы ждать и действовать исподтишка. Я даю врагу на раздумье всего одну минуту. А случай с ведьмаком – это чистой воды навет. Неужели вы не понимаете? Кто-то меня подставляет.
– Вот именно! – демон исхитрился взять из моих рук остальные учебники. – Ты действуешь, не задумываясь о последствиях. Ты дважды покалечила Хубинского принца, а ведь его отец легко может объявить войну твоему Оркостану.
– Пусть только попробует, – буркнула я, уже понимая, к чему ведет демон.
– Если ты не побоялась ответить силой на оскорбления принца, то что тебе стоило разделаться с простым смертным?
– Как его убили? Его же ножом? Он точил его весь вечер.
– Нет. На его шее нашли след от укуса. Весьма похожий на тот, что оставляет скорпион.
– Думаете, я послала отомстить Лапулю? – я даже задохнулась от такой кощунственной мысли.
– А как же твое утверждение, что у боевика даже фамильяр должен быть оружием?
– Я могу поклясться, что Лапуля не покидал кошеля без моего ведома.
– Скорпион не мог действовать без ведома хозяйки, – куратор говорил отрывисто и зло. – Кто-то же должен был засунуть тело ведьмака под стол? Фамильяру подобное не по силам.
– А женщине по силам? – взвилась я. – Вы видели этого детину?
– Ты не раз наглядно продемонстрировала, что тебе любой детина по плечу. Я пробовал, но так и не сумел сломать связку карандашей.
Впервые в жизни я пожалела, что не такая маленькая и хрупкая, как, например, Амари, которая ждала нас на крыльце общежития. Она сначала вопросительно посмотрела на Тутто, а потом перевела взгляд на меня. Очень внимательный взгляд.
Когда мы поравнялись с ней, демон шепнул эльфийке:
– Это не она.
Что очень сильно подняло мой дух. Нашелся хоть кто–то, кто мне верил.
– Думаешь, вернулся Пересмешник? – так же шепотом спросила Амари
Я вспомнила, что лорда Бавалона так и не нашли. Вернее, нашли его тело, но в кого переместилась его душа, оставалось только гадать. Даже репортеры светских хроник были уверены, что лорд Бавалон затаился в чужом теле и не высовывает нос вот уже два года. Я следила за скандальным делом, так как оно было связано с тем заведением, где я собиралась учиться.
– Вполне в традициях Пересмешника начать смуту в УПС с убийства коменданта, – в дверях появился черноволосый эльф. – Лорд Труэль, – представился он мне и протянул руку. – Я буду вести у вас основы некромантии. Если, конечно, это не вы разделались со стариной Горфом.
– Нет, не я. И не мой фамильяр, – я пожала руку лорду Труэлю, но заметила, что он несколько дольше положенного задержал мою ладонь в своей.
Интересно, зачем ему нужно было прикоснуться ко мне? Узнать, сделалась ли рука мокрой от страха? Но мои ладони не потеют. Нет ничего хуже хвататься за оружие влажными руками. Пот может изменить силу удара или траекторию полета, поэтому в Оркостане над каждым воином проводится магический ритуал – на коже наносятся невидимые знаки, которые препятствуют появлению пота. Я тоже сходила к шаману нашего племени и поэтому была спокойна, что нож, посланный в сторону Хубинского принца, воткнется именно туда, куда я целилась.
В холле общежития было людно. Как ни разгоняли студентов, они толпились на лестнице, откуда следили за манипуляциями дознания. Я узнала ректора, который с мрачным лицом наблюдал, как ведьмака, накрытого простыней, перекладывают на носилки.
Возле ректора стоял леший, чья длинная зеленая борода была заплетена в косицу и заправлена за пояс белого халата. Я догадалась, что вижу причудливого декана Лекарского факультета. Старалась заранее узнать, с какими персонами придется сталкиваться в УПС. Да и статьи о Пересмешнике не раз описывали достижения лорда Осифира, восхваляя вклад в успешное излечение королевского наследника.
– Это определенно укус скорпиона, – сказал он, вытирая платком руки. – Все признаки на лицо.
Ректор тяжело вздохнул.
– Его можно было спасти? Насколько я знаю, укусы скорпионов не сразу приводят к смерти. Есть время, чтобы оказать помощь.
– У Горфа не было шансов. Существует определенный вид черных скорпионов, от укуса которых спасает только противоядие. В переводе с древнего языка их название звучит как «Убийцы мужчин». Но преступник сделал все, чтобы ведьмаку не помогли. Возможно, его засунули под стол еще живым. Горф умер от острой дыхательной недостаточности. Мучительная смерть.
В этот момент ректор заметил меня и сделал знак лорду Осифиру замолчать.
– Где находится ваш фамильяр? – спросил строго лорд Коверд.
Я похлопала по кошельку – обычному месту обитания Лапули.
– Он всегда со мной. За исключением редких случаев. Например, когда я иду в душевую, – я старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал.
Ректор обернулся на лестницу, откуда пробивались сквозь столпу студентов дознаватели – их можно было узнать по черным одеждам. В руках одного из них находилось мое копье. Значит, мансарду опять обыскивали. Но на этот раз они искали вовсе не запрещенные амулеты.
– Следуйте за мной, – приказал мне ректор и направился к выходу.
– Я оставлю учебники и догоню, – сказал главе университета Тутто и с беспокойством посмотрел на меня.
Когда я спустилась с крыльца общежития, успела заметить, как носилки с погибшим ведьмаком погрузили в крытую повозку. Туда в последний момент запрыгнул темноволосый эльф – лорд Труэль. Его подруга Амари держалась рядом со мной.
Мимо общежития факультета Бытовой магии мы шли растянувшейся цепочкой. Будущие жены шушукались и с интересом смотрели на шествие, которое возглавлял ректор. Рядом с ним семенил лорд Осифир. Они все время переговаривались. Следом шли мы с Амари. За нашими спинами топали дознаватели с моим копьем и группа любопытствующих студентов, которые без стеснения обсуждали меня.
– Да–да, я сам видел скорпиона. Черный. Размером с мою ладонь.
– Говорят, еще днем ее фамильяр напала на леди в модном салоне…
– Сигу повезло, что она швырнула в него ножом, а не отправила тихого убийцу.
Среди будущих жен я заметила двух старых знакомых. Зеленовласка и «невеста» Тутто успели переодеться и теперь провожали меня взглядами, в которых ненависть смешивалась со злорадством. Еще бы, меня сопровождали вооруженные дознаватели. И если бы не Амари, я бы сама поверила, что меня ведут в тюрьму.
На самом деле мы направлялись в кабинет главы УПС, где нас встретил прилизанный до невозможности секретарь. Это он не хотел пускать меня к ректору и искал всяческие способы отказать в осуществлении моей мечты.
Я громко хмыкнула. Амари подняла на меня глаза.
– Не могу поверить, что все это происходит со мной.
