– Диабло Дегенеро, – сказал Хэнк. – Твое настоящее имя – Кармин. Ты – главарь Громовержцев.
– Верно, – кивнул Диабло. – Ребята, это окружной прокурор. А это Кончо, Ники и Бад. Чем мы можем вам помочь?
– Вы можете ответить на несколько вопросов, – пояснил Хэнк. – Либо здесь, либо у меня в кабинете, выбирайте сами.
– Мы будем отвечать здесь, – принял решение Диабло. – Если вопросы нам понравятся.
– Если вам не понравятся вопросы, вы сможете ответить на них в моем кабинете. В присутствии стенографиста.
– Вы очень смелый человек, мистер окружной прокурор, – усмехнулся Диабло. – Явились сюда один, без своры легавых.
– Мне не нужны охранники? – ответил Хэнк.
– В самом деле?
– Да. А ты думаешь по-другому?
– Мистер окружной про… – начал Диабло после минутного молчания.
– Мистер Белл, – поправил Хэнк.
Диабло молча уставился на него, потом снова насмешливо ухмыльнулся и пожал плечами:
– Конечно, мистер Белл. Как скажете, мистер Белл. Что вы хотели спросить, мистер Белл?
– Дэнни Дипаче состоит в вашей банде?
– Какой банде, мистер Белл?
– Громовержцев?
– Громовержцы – не банда, мистер Белл. Это спортивный клуб. Верно, ребята?
Парни закивали. Они не сводили глаз с Хэнка.
– Дэнни Дипаче является членом этого клуба? – перефразировал он свой вопрос.
– Как вы сказали, мистер Белл? Дэнни Дипаче?
– Да?
– Дэнни Дипаче… Дайте подумать. Да, точно. Кажется, он «живет в этом квартале?
– Это мне известно.
– Да, значит, так оно и есть. Хороший парень, этот Дэнни Дипаче. Но я слышал, будто у него кое-какие неприятности. Он пошел в Испанский Гарлем, и там на него напал какой-то испанский ублюдок. Так вы об этом Дэнни Дипаче говорите, мистер Белл?
– Да.
– Что вы хотели спросить о нем, мистер Белл?
Хэнк минуту молча смотрел на него:
– Ты попусту тратишь тут время, а мое время дорого стоит. Либо я получаю прямые ответы, либо тебя приведут в мой кабинет. Так что выбирай, как тебе больше нравится.
– А в чем дело, мистер Белл? – сделал невинные глаза Диабло. – Я стараюсь ответить как можно точнее. Просто я забыл ваш вопрос, вот и все.
– Ну хорошо. – Хэнк отодвинул стул и встал. – Как тебе будет угодно. Встретимся на Леонард-стрит. Мы можем задержать тебя ненадолго, так что не советую строить планы на ближайшее будущее.
Он повернулся и направился к двери. За его спиной слышался возбужденный шепот.
– Эй! – окликнул его Диабло.
Хэнк продолжал идти.
– Мистер Белл! Мистер Белл!
Хэнк остановился и медленно повернулся к столу. Диабло смотрел на него с робкой улыбкой.
– В чем дело? Вы что, мистер, шуток не понимаете?
– В рабочее время – нет. Вы готовы говорить со мной?
– Конечно. Проходите, садитесь. Не волнуйтесь. Мы все время дурачимся. Так интереснее жить. Идите же сюда. Хэнк вернулся к столу и сел.
– Хотите кофе, мистер Белл? Эй, Джой, принеси всем кофе.
– Ну так что ты скажешь насчет Дэнни? – повторил свой вопрос Хэнк.
– Я скажу вам вот что: если вы отправите этого парня на электрический стул, вы совершите большую ошибку.
– Я не выношу приговоров, – поправил его Хэнк. – Я лишь представляю обвинение по делу.
– Это я и имел в виду. Могу я говорить откровенно, мистер Белл?
– Чем откровеннее, тем лучше.
– Отлично. Эти трое ребят невиновны.
Хэнк промолчал.
– Я знаю, о чем вы думаете, – продолжал Диабло. – Они убили парня. А он оказался слепым. Но здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд, мистер Белл. Я вам точно говорю.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, например, то, что на тот вечер была запланирована драка. Черт, я говорю с вами, как с братом, раскрываю вам наши внутренние тайны, которые нельзя никому выдавать, понимаете?
– Продолжай.
– Я знал о драке, потому что сам договорился с испанцем, которого они зовут Гаргантюа. Он – их главарь, главарь Всадников, слышали про таких? Он принимает наркотики. Я это точно знаю. Многие члены Всадников принимают кокаин. Мне кажется, они и название для своего клуба выбрали по этой причине. Ну, кони, понимаете? «К» – кокаин. Мы, Громовержцы, даже близко не подходим к наркотикам. Мы руки переломаем, если узнаем, что кто-то из наших сидит на наркотиках. Верно, ребята?
Ребята в подтверждение кивнули.
– В общем, я договорился о драке. Поэтому знал место сбора и все такое. И решили не посылать никого на разведку. Мы должны были встретиться на Сто двадцать пятой. Прямо там. В десять часов.
– К чему ты клонишь? – спросил Хэнк.
– А вот к чему. Как вы считаете, могли три Громовержца отправиться на территорию противника искать приключений, когда их ждала масса приключений в тот же вечер и в другом месте? По-моему, в этом нет никакого смысла. Они просто пошли прогуляться, вот и все. Просто прогуляться.
– Почему же они гуляли в Испанском Гарлеме?
– Откуда мне знать? Может, они случайно туда забрели. Может, искали маленькую смуглянку? Многие ребята с ума сходят от испанских девушек. Они такие темпераментные, эти испанки.
– Значит, они явились в Испанский Гарлем, просто случайно забрели туда, – уточнил Хэнк, – набросились на слепого парня и искромсали его ножами. И ты еще говоришь, что они невиновны!
– Не в том, что зарезали его. О, они убили этого испашку, это точно.
– Тогда в чем же они невиновны?
– В убийстве, – сказал Диабло.
– Понятно.
– Тот парень наставил на них нож, разве вы не знаете?
– Да, мне говорили, – устало произнес Хэнк.
– Это правда. Я выяснял. Понимаете, я знаю несколько нейтралов среди испашек, они нормальные ребята.
– Нейтралов?
– Они не состоят ни в одном клубе.
– Как Дэнни?
Диабло не ответил.
– Я говорил с нейтралами, – продолжал он, будто не слыша вопроса Хэнка, – и они сами видели нож. Что вы на это скажете?
– Очень интересно. Так Дэнни Дипаче был одним из Громовержцев?
– Вот что я вам скажу. – Диабло опять проигнорировал вопрос. – Это была самозащита со стороны Амбала и Дэнни. А что касается Бэтмена… – Он пожал плечами. – Бэтмен немного того, понимаете?
– Сумасшедший, что ли?
– Ну, не совсем сумасшедший. Но… какой-то заторможенный! Глупый, что ли… Знаете, он из тех, кому все время нужно подтирать нос, и совершенно не отвечает за свои поступки.
Вот оно! Кармин Диабло Дегенеро, не знакомый с юридическими тонкостями, только что неосознанно подсказал Хэнку, какую линию защиты изберет противная сторона: они постараются доказать умственную неполноценность Бэтмена Апосто. Парень просто не понимал, что делает, поэтому-де не может нести ответственности за свои действия. А в отношении Амбала Рейрдона и Дэнни Дипаче постараются доказать убийство при смягчающих обстоятельствах – ребята убили в целях самозащиты. Короче говоря, они попытаются оправдать их всех.
«Спасибо тебе, Диабло Дегенеро, – подумал Хэнк. – Что-то я сегодня плохо соображаю».
– Хочешь помочь своим друзьям? – спросил он.
– Естественно. Ведь они не виноваты.
– Тогда ответь мне на несколько вопросов.
– Я готов.
– Амбал состоит в клубе?
– Да.
– А Бэтмен?
– Да.
– А Дэнни?
– Какое это имеет значение?
– Это может иметь огромное значение.
– Для вашего дела? То есть вам легче будет отправить его на электрический стул, если он окажется одним из нас?
– Если он виновен, он понесет наказание, – сказал Хэнк. – Независимо от того, состоит он в клубе или нет. Вероятно, тебя это удивит, но мне просто хочется знать правду.
– Да, меня это удивляет, – ухмыльнулся Диабло. – Мне вообще кажется странным, что кого-то, связанного с законом, может интересовать правда. Всех местных законников интересует только одно: засадить нас к чертовой матери.
– Дэнни был членом клуба?
– И да, и нет.
– Как это понимать?
– Вы хотели правды. Вы ее получили.
– Так он состоял в клубе или нет?
– Я же сказал. И да, и нет. Он не был нейтралом, но не был и Громовержцем. Он был вроде… черт, даже не знаю, как его назвать. Ну, к примеру, если намечалась драка, он шел драться вместе с нами. Но иногда и отказывался, мы никогда его не заставляли.
– Как же он добился такого статуса? – полюбопытствовал Хэнк.
– Что? – не понял Диабло.
– Судя по твоему описанию, он занимал особое положение. Он пользовался привилегиями как все члены банды, но в то же время не подчинялся ее правилам. Я спрашиваю, как он этого добился?
Диабло ответил не сразу.
– Есть парни, с которыми лучше не связываться. Особенно если он один из вас. Только поймите меня правильно. Мы не трусы, нам хватает смелости. И если бы мы захотели прижать Дэнни к ногтю, мы бы это сделали. Но мы не хотим. То есть он проявил себя с самого начала, мы его за это уважали. И, как я уже говорил, он был как бы одним из нас.
– Но не совсем?
– Да, не совсем. Например, он не захотел купить себе куртку. У всех у нас есть одинаковые куртки, которые мы иногда надеваем. Правда, сейчас очень редко, потому что Всадники начинают нервничать, когда видят нас в этих куртках, и сразу затевают драку. Даже полицейским они не нравятся. Они всех раздражают. Мы их почти не носим. Но Дэнни ее даже и не покупал.
