Боссом пятнадцатого этажа.
Хочется немедленно отправиться спать, но осознание того факта, что я практически ничего не знаю о месте, в котором оказался, заставляет остаться. Подняв глаза на Арсу, которая с хитрой улыбкой разводит ноги, обращаюсь к ней.
— Сейчас я буду задавать вопросы. Ты отвечать. Выкладывать всё, что знаешь. Без уточнений, почему я интересуюсь теми или иными вещами. Это понятно? Пусть даже ты решишь, что я спросил об элементарной вещи, которую знают все.
Та с недовольной миной лицо сводит ноги вместе и натянув футболку на колени, кивает. Я же озвучиваю первый вопрос.
— Чем занимаются живущие в этом корпусе? Что такое компания "Артиум"?
Секунду она неподвижно сидит на месте. Потом всё-таки начинает говорить. Выслушав, набрасываю новые и новые вопросы, впитывая информацию и постепенно формируя в голове картину мира. По крайней мере, локальную.
Компания "Артиум" занимается адаптацией к жизни социальных клиентов в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. "Социальный клиент", это по сути выпускник детского дома. На каждого из них, выделяются государственные деньги, плюс их не запрещено использовать для социально-коммерческих проектов. А численность "клиентов" достаточно серьёзна — часть детей попадает туда из-за потери родителей, других сдают в детские дома целенаправленно. Третьих просто выкидывают на улицу, где их подбирают патрули. Таких корпусов, как наш — сотни. Каждый забит совершеннолетними, которые являются сиротами с юридической точки зрения.
Отличный вариант для получения рабочей силы, бойцов и низкооплачиваемых специалистов всех мастей. По крайней мере, если обеспечить определённый уровень подготовки.
Формально, наш корпус, под номером пятьсот девятнадцать, задействован в работе сельскохозяйственного предприятия. Оно тоже принадлежит "Артиуму" и поставляет на рынок продукты, выращенные собственными руками. Стоят они в разы дороже тех, что выращены на многоярусных фабриках, но пользуются спросом среди элиты.
На самом деле, местные воспитанники могут легко ускользнуть и заниматься чем угодно. Некоторые уже давно не живут здесь, сохраняя регистрацию только из соображений безопасности. Другие ночуют, но работают где-то ещё. Деньги и контакты позволяют решить практически любой вопрос. Обычно такое обсуждают с лидерами банд, которые заправляют на территории, но после сегодняшнего, я вполне могу сам поговорить с комендантом.
Когда девушка заканчивает отвечать на последний заданный вопрос, я чувствую, что глаза буквально слипаются. Меня настолько вырубает, что я с трудом сопротивляюсь желанию отключиться прямо в кресле.
— Последствия нагрузок. Сегодня твоя энергетическая система выдержала слишком много.
Тут я полностью согласен. Одного факта переноса с Земли на Эрру, уже хватает для обоснования слова "нагрузка". А если вспомнить всё остальное, то я вообще не понимаю, как ещё держусь на ногах. И пусть вопросов у меня ещё масса, обсуждение придётся отложить — иначе я вырублюсь в процессе разговора.
С трудом поднявшись, шагаю в комнату Райта. Она тоже открывается картой — насколько я понимаю, подойдёт любая из наших. Но изнутри лидер приладил два засова. Видимо не слишком доверял местной системе безопасности.
Сунувшуюся за мной Арсу отправляю в соседнюю комнату, на что девушка совсем непритворно обижается. А у советника уточняю, сможет ли он меня разбудить. Правда, ответа уже не слышу — как только тело опускается на матрас, мозг отключается, проваливаясь в сон.
* * *
Просыпаюсь от дикого рёва труб. Подскочив на постели, ищу взглядом нож или дубинку, которые должны быть поблизости. Но звук моментально затихает. Вместо него слышится голос советника.
— Извини, но другие варианты не сработали. Пришлось импровизировать.
Выдохнув, бросаю взгляд на окно, за которым брезжит рассвет.
— А что-то более тихое ты не мог выбрать?
— Как разберёмся с твоим каркасом и каналами, чтобы поставить интерфейс, сразу загружу дополнительные мелодии. Эта единственная из уцелевших, которая была достаточно громкой.
Поднявшись, шагаю к умывальнику. Мышцы ещё ломит, да и усталость ощущается. Но я однозначно чувствую себя лучше, чем вчера. Плеснув в лицо водой, умываюсь. Потому нахожу взглядом зубную пасту и чищу зубы при помощи своего пальца. Пускать в дело чужую зубную щётку, совсем не хочется.
Закончив с процедурой, вспоминаю о том, кто вырвал меня из сна.
— Зачем ты меня разбудил?
— Нужно решить вопрос с каркасом. До восьми ещё четыре часа. Если справишься, то к их окончанию, у тебя будет интерфейс. Нет — придётся отправляться отдавать долг без него.
Интерфейс. Он же толком ничего не рассказал мне.
— Можешь провести краткий экскурс? Что за интерфейс? Для чего он?
— Кратко? Позволяет управлять рунными комбинациями и облегчает отдачу мысленных команд. Помогает учиться. Делает каркас прочнее — он сможет выдерживать более серьёзные нагрузки. И вообще, превращает тебя из обычного мяса в полноценного “прошитого”.
С одной стороны понятно. А с другой, ни хрена не ясно. Впрочем, для того, чтобы разобраться, нужно будет оценить всё самостоятельно. Но сначала я хочу поднять момент, который вчера не пришёл в голову.
— Что будет с тобой, если меня убьют?
В голове слышится негромкий смех.
— Я думал ты спросишь чуть позже. И не настолько прямо.
На секунду замолчав, продолжает.
— Если ты погибнешь, то я тоже сдохну. Как только окончательно распадётся энергетический каркас. Иначе в советниках не было бы смысла. Зачем нам хранить партнёра, если сам ты при любом раскладе уцелеешь?
Резонное замечание. Впрочем, он может и врать. Я всё равно не смогу проверить информацию прямо сейчас.
— Мне нет смысла тебе лгать. К тому же я не могу этого сделать. По крайней мере в открытую. Я же активировался в твоём теле. Энергетические структуры переплетены. Настолько, что я слышу почти все твои мысли. Ещё один повод поставить интерфейс — можно будет выставить барьер. Сложно думать, когда через тебя постоянно проходит поток чужих мыслей.
Усаживаюсь на кровать и кивнув, интересуюсь.
— Как ты собираешься это провернуть? Я про энергетический каркас.
— Никак. Это будешь делать ты. А я постараюсь запустить один из компонентов медитационного модуля.
Задаю ещё несколько вопросов и выясняю, что медитационный модуль, несмотря на своё название, является инструментом для введения в транс. По крайней мере, так я понимаю, описание процесса со стороны советника.
