— Извини, старый «друг», но мне сейчас придется сделать тебе небольшую операцию… — Проговорил устало Александр.
Он достал из ножен свой нож аквалангиста и тут же, не отходя далеко в сторону, расстегнул «шорты», в которые теперь превратился его гидрокостюм, и помочился на лезвие…
— М-да… Не хирургический скальпель, конечно… — Посмотрел он с сомнением на большое и широкое лезвие ножа. — Ну, хоть то, что есть, и то хорошо… Ладно… Попробуем…
Он взглянул в лицо Сергея, и проговорил с сожалением:
— Прости — у меня нет выбора…
Он перевернул бессознательного Кабанова на бок, закрепил его, кое-как в таком положении, и приблизил свой нож к искалеченной ноге…
— Тр-р-р-р!!!
Натянутая кожа разошлась под острым лезвием ножа, как гнилой помидор, и из длинного, сантиметров в двадцать, пореза хлынула густая, почти черная кровь…
— У-у-м-м-м! — Кабанов хоть и был без сознания, но застонал жалобно и протяжно.
— Терпи, Сергей… Терпи!.. Иначе умрешь…
Александр осторожными движениями пальцев, так, чтобы не задеть сломанную кость, выдавливал и выгонял наружу черную жижу, которая теперь в организме его старого «друга детства» несла не жизнь, а наоборот — смерть…
— Терпи… Уже совсем немного осталось…
— У-у-у-м-м-м!..
— Еще немного… Совсем немного!.. — Александр уже видел, что опухоль резко спала, а из пореза вязкой жижей начинает сочиться кровь нормального, алого цвета. — Ну!.. Вот и все! Теперь закроем дырку и все будет в порядке…
Он опять стал с остервенением жевать траву, и сплевывать горькую зеленую кашицу прямо в рану… Затем он до конца исполосовал свою майку на тряпки, теперь оставаясь голым по пояс, и стал ими прикрывать ужасную, отвратительного вида, рану…
И в этот момент…
Сергей пришел с сознание, видимо от боли, и резко дернулся:
— Ты что там творишь, Саня?!! — Прохрипел он «чужим голосом» и даже попытался сесть. — А ну, оставь мою ногу в покое!..
— Извини, Сергей… Ты мне мешаешь тебя спасать!.. Лучше поспи!..
Ну, небыло у Александра под рукой никаких обезболивающих или анестезирующих средств!.. Ничего небыло!.. Вот он и воспользовался единственным ему доступным…
Резким, коротким ударом кулака под правую скулу, он отправил Сергея в нокаут…
Может это, конечно, было и жестоко, но… Эффективно…
— Поспи пока, Сергей… А я пока закончу…
Когда края раны кое-как были стянуты вместе, Александр опять воспользовался единственным антисептиком, который сейчас был в его распоряжении — собственной мочой…
На всю «операцию» у Туарега ушел час… … — Ну, вот и все, кажется… — Вздохнул он, вытирая пот со лба. — Теперь пожуем немного, и в путь…
Он кое-как привел в сознание Сергея, и накормил его, слабого и беспомощного, все теми же арбузами, а потом поел и сам…
— Сколько времени, Саня?
Александр взглянул на часы, уже засветившиеся фосфоресцирующими точками на циферблате в стремительно надвигающихся сумерках: — 20.15… Пора идти дальше… Как ты? — Он дотронулся ладонью до лба Сергея и с удивлением понял, что жар прошел.
— Уже лучше…
— Вижу! Ну, вот и хорошо… Сейчас я тут посижу пять минут, и мы пойдем дальше…
— Долго нам еще идти, Саня?
— Столько, сколько надо… — Ответил Туарег устало. — Не больше, но и не меньше… Дойдем, обязательно!.. Только не помешали бы нам с тобой теперь…
Он встал на ноги и опять впрягся в хомут своей «телеги»… …Им «помешали» уже за полночь… …21 июня, 00.35, пополуночи…
— Хай-хай-хаи-и-и!.. Хаи-и! Хаи-и! Хаи-и! … — Твари! Нашли все-таки!.. Унюхали… — Выругался Александр себе под нос, снял с плеча гарпунное ружье, и приготовил его к стрельбе. — Только, ни хрена у вас не получится, стервятники!..
Теперь он тащил волокуши гораздо медленнее, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не прозевать неминуемую атаку.
— Что там, Саня? — Судя по голосу, Сергею стало настолько лучше за этих несколько часов, что даже голос его приобрел прежний «тембр». — Что случилось?
— Пустынные волки, Сергей… Кровь учуяли, мрази!.. Окружают помаленьку…
— Будут пытаться, думаешь?
— Обязательно будут!.. — Ответил Туарег. — Для них запах крови, что для кошки валерьяна — совсем с ума сходят…
— Сколько мы прошли, Саня? — Спросил Кабанов, и тут же поправился. — Сколько ты прошел?..
— Около тридцати километров, думаю… Точнее не знаю — иду по компасу…
— Тогда тормози… — Проговорил Сергей. — За завтра остальное пройти сможешь?
— Наверное! Уж десяток-полтора километров по пескам пройду — не в первый раз!..
И тут, видимо, жажда жизни взыграла в мозгу Сергея Кабанова:
— Тормози!.. Нельзя нам теперь ночью идти, Саня — сожрут на хрен… Они, твари, добычу почуяли… Тормози я тебе говорю!!! И дай мне ружье! Стрелять-то я наверняка смогу! Хоть этим подмогну тебе, если уж идти самому не получается… — Сергей с сожалением посмотрел на самодельную шину, в которой опять находилась его нога. — Этим тварям надо дать пожрать, иначе не отцепятся и все равной найдут момент… Давай, Саня… Занимаем круговую оборону…
Александр понимал, что его «друг детства» прав, потому и не стал сопротивляться…
Они уселись на землю спина к спине, и ощетинились в сторону кружащей вокруг них стаи волков, Туарег с двумя ножами в руках, а Сергей с гарпунным ружьем для подводной охоты… …Волки кружили вокруг этих бывших друзей, а теперь врагов, волею судеб оказавшихся вместе в «одиночном плавании» в песках Аравийской пустыни, около часа, постепенно сужая круги «циркуляции». Ни дать ни взять — сухопутные акулы!..
А около 1.30 ночи, примерно, потому что уточнять времени у наших «путешественников-экстималов» небыло, последовала первая, и, слава Богу, единственная, атака…
Два молодых, судя по размерам, волка, вздыбив свои короткие хвосты, ринулись на них с двух сторон… Они, правда, сначала отбежали метров на сто в сторону, и, словно взяв разгон, устремились на свою «дичь»…
— Лупи наверняка! С десяти метров, не дальше — перезаряжаться времени не будет! — Рявкнул Александр, и решительно поднял свои ножи…
Пустынные хищники неслись на них галопом…
Секунда… Другая… … — Пук-пук! — Раздались за спиной Александра негромкие хлопки.
— В-ва-а-и-иа-а-у-у!..
«Отдохнувший» Сергей обе «стрелы» положил точно в цель…
Животное, мчавшееся на Сергея, резко свернуло в сторону, напуганное диким воем своего сотоварища… Воем боли и отчаяния…
Хотя эти душераздирающие звуки в аравийской ночи продолжались очень недолго…
— Мама дорогая… — Только и прошептал Сергей Кабанов, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в ее звуки. — Вот где настоящие звери…
Сергей сумел увидеть в свете полной луны, как подстреленный им, раненный волк был в считанные секунды растерзан своими сородичами на куски, а остатки этого пиршества подобрали поле мелкие шакалы… …Они так и просидели, спина к спине и, не сомкнув глаз, до самого рассвета. До того самого момента, пока шакалы не убрались восвояси в пустыню, поняв видимо наконец, что здесь им ничего «не светит», а «ужин» умеет здорово, а главное смертельно, огрызаться…
— Ладно, Сергей… Отдохнули и хватит… — Александр устало поднялся на ноги и опять впрягся в волокуши. — Время 5.05… Пора топать дальше, пока другие супостаты не нарисовались на горизонте… …Как рассказать, как передать ощущения человека, который взвалил на себя труд спасения своего врага в самой, наверное, жаркой пустыне на земле?!! Какие подобрать слова, чтобы описать такое мужество?.. …До полудня Александр еще так-сяк соображал, что творилось вокруг него, но когда солнце повисло в зените…
Мозг его, видимо перешел в режим «автопилота», выполняя всего несколько функций: выдерживать заданный курс, выдержать заданный ритм, отдавая команду ногам двигаться дальше, и, как это ни странно, отсчитывать пройденные шаги…
Александр уже не ощущал боли, потому что мозг не давал его сознанию понять, что кожа на плечах и шее не просто сгорела и полопалась, а уже и довольно основательно кровоточила, растертая самодельным «хомутом»… И слава Богу, что он этого теперь не понимал, потому что иначе ему пришлось бы чувствовать и все те укусы мух и других насекомых паразитов, которые теперь пировали на его спине…
«…Вперед, лейтенант!.. — Приказывал он себе мысленно, и шел дальше. — Останавливаться нельзя, иначе умрем оба!..» …Сергей Кабанов чувствовал себя намного лучше, чем еще вчера, видимо «операция» на ноге и в самом деле пошла ему на пользу, и теперь он понимал, что происходит с его спасителем… Понимал, что этот «автопилот» в мозгу Александра нельзя выключать ни в коем случае, если они хотели выбраться из этого ада, иначе он просто упадет обессиленный и все… Поднять его больше не сумеет ничто на свете…
