— Ай, какой позор, вот, деточка, напрудила в углу твоя кошечка. Зачем же мы ей горшочек ставили? Ой, нехорошо. Убирать теперь надо, а если кошечка твоя будет так делать, то ее нельзя будет в комнатах держать, все запакостит, негодница.
— Нет, Таиса — моя кошка, она будет здесь жить, — нахмурилась малышка, из глаз ее вот-вот должны были брызнуть слезы. — Я Элию попрошу или Лейма, они ей объяснят, где надо писать! Пожалуйста, няня!
— Да как же ей объяснишь? Зверь — он и есть зверь неразумный, творит, что ему вздумается, — вздохнула нянюшка. — А эту, видать, к порядку не приучили.
— Элия и Лейм все могут, — с абсолютной верой в кузину и брата заявила маленькая принцесса и, позабыв про любимое пирожное, кинулась прочь из комнат, успев крикнуть: — Я сейчас их позову!
Нэни только укоризненно покачать головой и вздохнула, печально думая, что теперь деточка так и не доест лакомство.
Словно маленький голубой метеор пронеслась Бэль к покоям Рика, где развлекались братья, и влетела в гостиную. Отыскав Лейма в компании родственников, подбежала к нему, потянула за штанину и, захлебываясь словами, возбужденно затараторила:
— Лейм, помоги! Таиса написала в углу, а не в горшочке. Няня ругается, говорит, что ей нельзя у меня жить!
Послышались добродушные смешки немного поддатых родственников и комментарии, полные ехидцы:
— Давай, парень, поучи зверушку писать правильно!
— Вот только как он сможет это сделать, ведь она кошка, а он мужик?
— Лейм все может, — так же, как и няне, наставительно повторила братьям Бэль, не чуя подвоха. И такая уверенность во всемогуществе любимого брата светилась в наивных карих глазах девочки, что издевки разом закончились.
— Пойдем, малышка, — поставив бокал с вином на маленький столик рядом, принц поднялся с кресла в углу и последовал за приплясывающей от нетерпения сестренкой, как шел всегда, когда Бэль звала на помощь в своих маленьких, но таких важных для нее проблемах.
Испуганная Таиса до сих пор пряталась под диваном. Только маленький кончик пушистого хвоста торчал из-под длинного расшитого золотистыми цветочками ворсистого покрывала. Принцесса замерла на пороге, наблюдая за тем, как брат подошел к дивану, присел на корточки и тихо, ласково позвал, используя талант бога:
— Вылезай, Таиса, не бойся.
Эманации его силы устремились к животному и успокоили. Сначала показался любопытный носик, потом огромные зеленые глазищи на узкой мордочке, и вот уже вся красавица кошка редкой фаруханской породы усердно терлась об ноги принца, выражая ему симпатию. Ладонь Лейма прошлась по спинке набедокурившей зверюшки, лаская ее. Таиса замурлыкала. Взяв кошечку на руки, принц отнес ее в туалетную комнату. Теперь предстояло немного поколдовать: перенести часть специфичного запаха животного на судочек и "объяснить" кошечке предназначение емкости.
Бэль внимательно следила за тем, как пальцы Лейма взяли что-то невидимое с Таисы и положили в горшочек. Зеленые глаза кошки встретились с глазами принца. И они долго, почти минуту смотрели друг на друга.
А потом, демонстрируя свою понятливость, Таиса тут же справила большую нужду в нужную тару, магически переправившую отходы в небытие.
Маленькая принцесса умиротворенно улыбнулась: кошку больше не будут ругать! Лейм почесал за ушами сообразительную киску. Гордо подняв хвост, животное удалилось из туалетной комнаты и, вспрыгнув на кресло, свернулось клубочком, чтобы восстановить равновесие нервной системы проверенным всеми кошками способом — сном.
Глубоко вздохнув от переполнявших ее чувств, Бэль повисла на шее брата, все еще сидящего на корточках, и, расцеловав его в обе щеки, прошептала:
— Спасибо, Лейм! Я тебя так люблю!
— Я тебя тоже очень люблю, малышка! — признался принц, ласково обнимая хрупкую маленькую эльфиечку.
Глава 8. Бал ядовитых острот
Остроумие есть отшлифованное высокомерие.
Аристотель
— Не будем говорить кто, хотя это был слоненок.
м/ф 38 попугаев
Убери ножичек! Сделаешь дырку — потом не запломбируешь!
к/ф Свадьба в Малиновке
Прежде чем одеваться на бал, Элия вызвала в гардеробную мальчика-пажа и приказала, задумчиво оглядывая свое отражение в зеркале:
— Сегодня я иду на бал с герцогом Лиенским. Всем, кто будет являться с приглашениями, говори, что сопровождающий уже избран.
— Да, ваше высочество, — поклонился мальчик и вышел, тяжело вздохнув про себя. Слишком хорошо представлял он себе череду ожидающих его испытующих гневных взглядов и попыток вытрясти сведения о том, какой нахал имел наглость пригласить госпожу. Но, с другой стороны, если ее высочество сообщила эти сведения пажу, стало быть, и он может сделать их достоянием гласности, разумеется, не бесплатно. Хмурое чело парнишки разгладилось, и на мордочке появилась шкодливая улыбка.
Темно-синее платье с модной двухслойной юбкой казалось волшебным кусочком звездного неба, выкроенным из раннего вечера. Оно было одним из лучших шедевров искусницы Марии, зачарованных колдуном Ластреа, специализирующимся на заклинаниях постоянной чистоты и сохранности тканей. Спереди шедевр имел весьма скромное, по меркам Элии, декольте, зато сзади открывался прекрасный вид на безупречную спину. Высокая прическа нисколько не мешала любоваться великолепным зрелищем. Сегодня принцесса надела драгоценный убор, подаренный Нрэном. Пусть вспоминает и жалеет о нереализованных возможностях!
— Прекрасный вечер! — провозгласил Элегор, вихрем ворвавшись в гардеробную богини и отвлекая ее от раздумий о неприступном кузене и тактике штурма. — Как договаривались, леди Ведьма, идем на бал вдвоем, и пусть твои родственнички позеленеют от ревности.
Представив себе живописно-зеленое поголовье братьев, Элия захихикала. Засмеялся и Элегор.
Оглядев его как всегда черный с серебряной вышивкой, но на сей раз без набившего оскомину на Празднике Лозы растительно-винного мотива камзол, принцесса согласилась:
— Идем, и пусть зеленеют в цвет по сезону!
Рука об руку довольные собой интриганы вышли из покоев и, не торопясь, направились в сторону бальной залы, демонстрируя всем желающим, а особенно не желающим, свое нежное отношение друг к другу. Эта нежность была во всем: в пожатье рук, наклоне головы, взглядах, улыбках. Уж что-что, а лицедействовать боги учились с раннего детства, и сейчас их талант цвел махровым цветом.
Спустившись на первый этаж, принцесса со спутником влились в общий поток приглашенных и через просторный холл прошли в бальную залу. Мажордом торжественно объявил об их появлении.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
