Он подошел к телефону, старинному аппарату, предназначенному только для передачи речи, и вызвал Нью-йоркское отделение Управления. Пока он ждал ответа, Джо спросила:
- А если нас не возьмут?
- Вот и я этого боюсь.
- Они знали, что лунные компании редко соглашаются брать на работу тех, кто однажды уехал. Требования к физической выносливости в таких случаях резко повышались.
- Алло.., Алло... Управление? Можно соединиться с сектором набора? Алло... Да не могу я включить изображение, У меня настенный висячий аппарат средних веков. Говорит Аллан Мак-Рей, специалист по физической химии, контракт N1340729. И моя жена, Джозефина Мак-Рей, контракт N1340730. Мы хотим возобновить контракты. Я говорю, что мы хотим возобновить контракты... Ладно, подожду.
- Моли Бога, милый, моли.
- Я и молю... Как вы сказали? Мое место еще не занято? Чудесно! Чудесно! А как насчет моей жены? - Он слушал с озабоченным видом. Джо затаила дыхание. Затем он прикрыл трубку рукой: - Эй, Джо, твое место занято. Спрашивают, пойдешь ли ты временно младшим бухгалтером.
- Скажи - да!
- Вот и прекрасно. Когда мы можем пройти испытания? Прекрасно, спасибо. До свидания. - Он повесил трубку и повернулся к жене: - Проверка состояния здоровья и психики - когда угодно, а по специальности экзамены сдавать не надо.
- Чего же мы ждем?
- Ничего. - Он набрал номер Норфолкской службы вертолетов. - Можете доставить нас на Манхаттан? Силы господни, неужели у вас нет радара? Ладно, ладно, до свидания! - Он фыркнул. - Их вертолеты не поднимаются из-за плохой погоды. Сейчас вызову Нью-Йорк и попробую заказать более современную машину.
Через полтора часа они уже садились на крышу башни Гарримана.
Психолог был предельно доброжелателен.
- Ладно, разделаемся с проверкой психики до того, как за вас примутся терапевты. Расскажите мне о себе.
Он почти вывернул их наизнанку, время от времени покачивая головой:
- Понятно, понятно. А канализацию вам все-таки починили?
- Только что закончили.
- Сочувствую вам по поводу болей в ногах, миссис Мак-Рей. У меня тоже здесь ноют подъемы. Значит, по этой причине вы и решили вернуться обратно?
- О нет!
- А по какой же, миссис Мак-Рей?
- Честное слово, не по этой! Просто я хочу иметь Хело с людьми, способными понимать меня. Если я чем-нибудь больна, то только тоской по дому и людям моего склада. Я хочу вернуться домой и готова взяться за любую работу, лишь бы попасть туда. Мое место на Луне, клянусь, только там.
Доктор стал необычайно серьезен:
- А что с вами, мистер Мак-Рей?
- Да, в общем-то, почти то же самое. Пытался писать книгу, но не могу здесь работать. Тоскую по дому. Хочу вернуться.
Доктор Фельдман улыбнулся:
- Это не так уж трудно.
- Вы хотите сказать, что мы приняты?! Если выдержим проверку здоровья?
- Да бог с ней, с проверкой! Вы же проходили ее перед отправкой с Луны, данные достаточно свежие. Конечно, придется съездить в Аризону, пройти карантин и систему адаптационных процедур. Вы, вероятно, удивлены, что вопрос решается так просто. Ответ элементарен: нам не нужны люди, которых влечет высокая зарплата. Нам нужны люди, которые будут счастливы только на Луне и станут ее постоянными жителями. Теперь, когда вы получили "лунный удар", мы будем рады вашему возвращению.
Он встал и протянул руку.
Ночевали они в том же "Коммодоре". Джо внезапно осенило:
- Аллан, а как ты думаешь, не удастся ли нам получить прежнюю квартиру?
- Ох, вот уж не знаю. Надо бы дать старушке Стоун радиограмму.
- Лучше позвони ей, Аллан. Мы можем позволить себе такую роскошь.
- Идет!
Потребовалось около десяти минут, чтобы попасть на линию. Физиономия мисс Стоун, когда она их увидела, стала чуть менее угрюмой.
- Мисс Стоун, мы возвращаемся домой! Обычная трехсекундная задержка, потом:
- Я знаю. Телеграмма пришла минут двадцать назад.
- Ах, вот как! Мисс Стоун, наша прежняя квартира свободна?
Они ждали ответа.
- Я ее попридержала. Я же знала, что вы вернетесь, И скоро. Добро пожаловать домой, лунатики! Когда экран погас, Джо спросила:
- Что она хотела сказать, Аллан?
- Похоже, что мы стали для нее своими. Члены, одной лиги.
- Наверно, так... Ой, Аллан, погляди-ка! Она подошла к окну. Ветер согнал облака и открыл Луну. Она была совсем тоненькая, новорожденная. Море Плодородия - завиток в волосах Лунной Девы - ярко светилось. У правого края этого "моря" находилась крошечная точка, видимая лишь их внутреннему взору, - Луна-Сити.
Ясный серебристый полумесяц висел над небоскребами.
- Милый, разве она не прекрасна?
- Конечно, прекрасна. Будет так здорово вернуться! Не хлюпай носом!
Клифф и калории
Папочка заявил, что я - ам! - и съем все, что стоит неподвижно или даже движется, но не слишком быстро. Мама сказала - чушь! Просто у нее (то есть у меня) стремительный обмен веществ.
- Но ты же его никогда не измеряла, - возразил папочка, - так откуда тебе известна его скорость? Плюшка, стань боком, дай я тебя огляжу.
А братец съехидничал:
- Так у нее же никаких боков нет! - И испустил жуткий хохот на манер Дятла-Долбильщика. И правда похоже, но только куда противнее. Впрочем, какой прок от мужской половины человечества в возрасте от двух до шестнадцати? Потом они становятся сносными, даже необходимыми - во всяком случае мне было бы нелегко обходиться без Клиффа, хотя братец и до седых волос наверняка останется такой же язвой.
Вот как и почему я села на диету.
Началось с Клиффа - как почти всегда и во всем. Я обязательно выйду за Клиффа, хотя ему я про это еще не говорила. У меня ни разу не было повода усомниться в искренности его обожания, но порой я задумывалась над тем, что для него во мне самое привлекательное - мой характер, мои интересы, мои духовные достоинства, или же мои, так сказать, физические данные.
Весы в ванной намекали, что пальму первенства следует отдать внутренней красоте моего облика. Как будто это должно было меня обрадовать, но покажите мне девушку, которая согласилась бы обменять талию в двадцать один дюйм и изящную фигуру на высокие добродетели. Конечно, сногсшибательной красавицей я себя не считаю, но одобрительный свист тебе вслед еще никому вреда не причинял и укрепляет бодрость духа.
А как раз перед этим мне выпал шанс выяснить точку зрения Клиффа. В наш класс пришла новенькая, у которой все обхваты были точно такими же, как у меня. (Мы сравнили.) Соль в том, что Клариссе они очень шли - изгибисто, обильно, но в самый раз. Морин, сказала я себе, вот случай узнать истинное мнение Клиффа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
