У Ревика тоже имелось оружие.
Эта мысль не обнадёжила меня так, как обычно.
Мы продолжали шагать по пустой пешеходной дорожке, несколько раз останавливаясь на контрольно-пропускных пунктах. Все практически сразу пропускали нас, завидев Териана, однако я замечала пристальные взгляды, бросаемые на явных разведчиков в нашей группе, в том числе на самого Ревика, вопреки его размеренной гражданской походке.
Кем бы ни были эти видящие, они явно не являлись рядовыми головорезами, как те, которых я видела в клубе и на рабских рынках. Готова поспорить, что у всех у них действительный ранг выше шестого.
Я не подбиралась достаточно близко, чтобы подтвердить своё подозрение, но заметила у них множество единиц оружия, включая гранаты и что-то вроде оглушающих пистолетов, стрелявших разрядами высокого напряжения. Увидев одного мускулистого видящего с большим количеством татуировок и полуавтоматом за спиной, а также с пистолетами на бёдрах и в плечевой кобуре, я невольно вспомнила Врега, а вместе с ним и Джона.
Пока мы уходили от этого наряда охранников, я крепче сжала пальцы Ревика, приблизившись к нему на ходу.
— Где новобрачные? — поинтересовалась я едва слышно.
— Недалеко.
— Не на линии? — уточнила я.
Ревик сверился со своими старомодными часами. Пока он делал это, я не отводила взгляда от его лица, но не заметила никакой перемены в выражении.
— Пока что нет, — он глянул на меня, за руку притягивая ближе.
— Но линия всё ещё поддерживается?
Он медленно кивнул.
— Доступ сейчас непрост, любовь моя.
Я поморщилась, но понимала, что он имел в виду.
Если мы попытаемся связаться с Балидором сквозь щит, высока вероятность, что сигнал засекут и отследят. Я понимала, что Ревик считал, будто здесь, на Набережной, эта вероятность ещё выше из-за усиленной охраны. Из-за физической близости к нему я мельком уловила проблеск геометрии в воздухе, подобной уравнениям, парящим под изогнутым защитным куполом.
Здесь конструкция была другой.
Я не до конца понимала отличие, но Ревик в этом явно разбирался.
Я начала слышать звуки помимо тех, что издавала наша маленькая группа.
По-прежнему отдалённые, эти звуки вызывали у меня ассоциации с коктейльными вечеринками. Я слышала тихий смех, лёгкую музыку, звон бокалов и тарелок… возможно, всплеск, точно кто-то только что прыгнул в бассейн.
Мои глаза всмотрелись вдаль, за светящиеся объекты и светильники нашей дорожки, ища источник этих звуков.
Четырёхэтажный дом поднимался за рощицей деревьев слева от нас.
В темноте он выглядел как старое здание плантации, которое можно встретить в глубинке юга Соединённых Штатов — или, возможно, как довоенный особняк из старого британского района где-то в Индии. Это дом, который ассоциировался со слугами и богатством, у которого имелось много свободного времени. Дабы усилить ощущение нереальности, здание и простиравшиеся вокруг земли как будто поднимались прямиком из воды.
Я смотрела, как окружающие сады и газоны легонько колеблются вместе с волнами.
Это было бы странно для меньшего дома и земель, но эти сады были огромными, заполненными пальмовыми деревьями, цветущими кустарниками и роскошными газонами. Слева от дорожки земли уходили до самого горизонта, и я не видела, где они заканчивались.
Мой взгляд вернулся к полосе тьмы перед нами, где вообще не было огней.
Я уже знала, что мы направляемся туда.
Моя интуиция подтвердилась, когда Териан жестом показал нам сойти с пешеходной дорожки на небольшую тропку, которая вела во тьму. Как только мы пересекли этот сегмент искусственного поля, он вывел нас на вторую дорожку, которую я заметила только тогда, когда он включил лампы. Тропа проступила в темноте, уводя вдаль. Я нахмурилась, когда осознала, насколько приметными мы были, шагая в окружении одних лишь деревьев и газонов.
Ревик, должно быть, подумал о том же.
— Выключи освещение, Терри, — сказал он.
— Нет, так лучше, — сказал Териан, оборачиваясь через плечо и улыбаясь ему. — Они знают, что мы здесь. Придём в темноте, и они подумают, что мы прячемся. Лучше не прятаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он жестом показал нам двигаться вперёд, быстро шагая по освещённой тропинке.
Освещение включалось лишь по одному сегменту за раз. Первый участок обрамлялся абсурдными и совершенно не-пустынными деревьями, чьи ветки смыкались над нашими головами, образуя роскошную зелёную арку. Через несколько минут мы прошли через второй сад, освещённый теми волшебными статуями и сияющими камнями. За садом дорожка превратилась в петляющую белую линию, покрытую искрящейся каменной плиткой. Пока мы шли по ней, я слушала стук своих каблуков. В остальном наша группа двигалась тихо, пока мы проходили справа от второго дома в стиле плантации.
Обеими ладонями сжимая руку Ревика, я смотрела мимо него на освещённый бассейн, который располагался за колониальным особняком. Пар поднимался в ночной воздух от этого бассейна, украшенного разноцветными точечными светильниками и окружённого высокими пальмовыми деревьями и каменными фонтанами. Я мельком видела там тёмные фигуры, сидевшие за уличными столиками с зонтиками, попивавшие напитки, пока на каменном патио играла заезженная музыка.
Головы и туловища покачивались на воде бассейна, и я смотрела, как женщина в бикини скатывается по искусственному водопаду, хохоча как пьяная, и в итоге плюхается в глубоком конце бассейна на другой стороне.
Довольно похоже на тот всплеск, который я слышала ранее.
— Богачи реально отличаются от остальных, — сухо сказал Ревик, когда я посмотрела на него.
Он встретился со мной взглядом, и я увидела на его лице проблеск беспокойства.
Я тоже это чувствовала. Просто понятия не имела, что это значит.
Что-то гудело впереди, одновременно слишком тихо и оглушающе в относительной тишине воды и окружающих полей. Темнота была слишком непроницаемой в сравнении с горизонтом по сторонам, и я видела за ней лишь деревья и воду, но никаких звёзд.
К тому времени мы преодолели половину поля.
Я уже собиралась спросить Ревика, слышит ли он это гудение, когда…
Я прошла сквозь что-то.
Это не было похоже на обычное проникновение в конструкцию. Я никогда прежде не испытывала подобного. Ощущение было почти физическим.
Как будто я прошла через гигантское зеркало из жидкого стекла.
Я видела край воды прямо перед нами, темноту неба, тень полей, несколько деревьев тут и там…
А потом я увидела огромную лодочную станцию, стоявшую у воды рядом с комплексным доком.
Я едва не споткнулась в ту долю секунды, когда реальность переменилась. Это напоминало те мгновения во сне, когда ты сходишь с обочины и проваливаешься в бездну.
Мы с Ревиком резко остановились. И остальная наша группа тоже.
Мы коллективно уставились на эту лодочную станцию размером с большой склад.
Конечно, такие вещи прежде случались со мной в Барьере. Врег месяцами вдалбливал в меня разные аспекты распознавания, учил улавливать Барьерные иллюзии и мороки, проецируемые отдельными личностями и конструкциями. Пусть я до сих пор не улавливала многие подделки, но стоило мне увидеть реальность через свет Врега, как фальшивость подделки сразу становилась очевидной. Фокус был в том, чтобы всегда сосредотачиваться на реальности, что не так просто, как звучит.
Однако я никогда не видела иллюзий такого масштаба.
Квази-физические характеристики заставили меня задуматься, не задействован ли здесь виртуальный компонент.
— Может быть, — пробормотал Ревик, хмурясь. — Однако я не чувствую ничего физического.
По-прежнему держа меня за руку, он посмотрел назад, на место, которое мы только что прошли, затем обратно на лодочную станцию. Я понимала, что он задаётся тем же вопросом, что и я. А именно — мы только что вошли в реальность? Или в иллюзию?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Всё вокруг нас, всё, что мы чувствовали и видели, могло оказаться очередным трюком.
Чем бы это ни было (Барьерной конструкцией внутри Барьерной конструкции внутри Барьерной конструкции… или Барьерной конструкцией, защищающей нас от Барьерной конструкции, управляемой Менлимом… или ещё чем-то…) почему-то пересечение этой линии заставило меня поверить, впервые по-настоящему поверить, что Териан говорит правду.
