Заявленные параметры не оставили зрителей равнодушными. В очередной раз послышались дружные хлопки.
– И что особенно важно, беспроводной элемент «Инфосферы» станет во главу угла развития новой сети. Мы планируем добиться полного покрытия территории русских колдовских кланов, без каких-либо ограничений, включая труднодоступные места в дикой природе.
На сцену вышло еще несколько человек. Инженер из отдела перспективных разработок живо обернулся и довольно заулыбался.
– А вот и появились мои коллеги. Наконец-то мне не придется отдуваться за всех.
Прибывшие сдержанно поздоровались и принесли извинения за опоздание. Люди с пониманием отнеслись к ученой братии, не став выражать неудовольствия.
Перед тем как обратно сесть в удобное кресло, Ярослав снова повернулся к залу и торжественным голосом произнес:
– То, что я успел рассказать, всего лишь малая часть того, что мы сегодня подготовили. Друзья, будущее уже наступило. Сплав магии и технологии позволил нам достичь невероятных, удивительных достижений. И сегодня мы с большим удовольствием поделимся ими с вами!
Вслед за прозвучавшими словами грянул гром аплодисментов восторженной публики…
Вашингтон. Округ Колумбия.
Владения клана ван Хоторнов. Окрестности Белого дома. 07:30
В былые времена Цитадели служили вещественным олицетворением могущества магических кланов. Источники, дающие одаренным силу творить невиданные чудеса, тщательно охранялись от любых посягательств извне.
После Великого Откровения и разрушения источников вместе с построенными вокруг них крепостями ситуация не слишком изменилась для большинства великих родов.
Традиция иметь место – средоточие власти осталась. Как и привычка всеми силами его охранять.
Белый дом, знаменитая на весь мир резиденция американского президента, ставшая нынче штаб-квартирой клана ван Хоторнов, не стала исключением из сложившихся правил. Пространственники потрудились на славу, обеспечивая безопасность своего главного дома. Поэтому захватить его с ходу у адептов стихии Молний не вышло.
– Не продавят, – поморщилась Полина, наблюдая за очередной попыткой Морганов создать объединенный поток энергии для разрушения щита вокруг осажденной твердыни.
– Скорее всего, – безмятежно откликнулся я.
– Если бы лорду Конраду не приходилось поддерживать «Завесу» на приемлемом уровне, то штурм давно бы уже закончился, – хмуро буркнула Джессика.
Мы стояли в тени какой-то закусочной на улице, выходящей прямиком к дороге, идущей вдоль железной ограды Белого дома, глядя на то, как боевые маги бостонского клана пытаются сбить защитные заклинания противника.
Процесс длился уже минут двадцать и, судя по увиденному, не обещал скорой развязки. Структура охранных чар оказалась весьма специфичной и никак не желала поддаваться под натиском дружных усилий Морганов.
Отдельные очаги сопротивления по Вашингтону уже успешно подавили, часть вражеских магов уничтожили, часть успела сбежать. Осталось взять последний оплот клана пространственников, тем самым раздавив его полностью.
– Патриарх занят важным делом, – поддакнул я. – Иначе ван Хоторны быстро построят порталы и свалят отсюда, оставив вам простой кирпичный сарай с белыми колоннами и кучей комнат со всяким ненужным барахлом.
Мимо прошествовал огромный робот, напоминающий паука-переростка с мутировавшими генами. Визуальные сенсоры в виде фасеточных выпуклостей просканировали нашу троицу и равнодушно скользнули дальше. На проезжей части позади механического монстра виднелись отчетливые ямки, оставленные тяжелыми лапами, асфальт не выдерживал чудовищных нагрузок и проседал.
Уже который раз за утро я завистливо вздохнул. Умельцы из Boston Dynamics не уставали меня удивлять. Как ни тяжело признаваться, но похоже, Демидовы им пока здорово проигрывали в умении строить роботизированные системы.
Словно отвечая на невысказанные мысли восхищения в адрес американских конструкторов, в сторону видневшегося восточнее проспекта пробежала группа синтетиков, поражая идеальностью строя и слитным движением искусственных тел.
– Железяки тупоголовые, – сестренка моих восторгов не разделяла, неживые создания столь сильно похожие на разумных существ, вызывали у нее раздражение.
– Ну не такие они уж и тупые, – заметила Джессика, бросив рассеянный взгляд на подчиненных. – Хотя да, изредка проблемы с пониманием случаются. Специалисты компании обещают со временем усовершенствовать продукт. Особенно военные образцы.
– Гражданские модели тоже производят? – я сразу же ухватился за прозвучавшую ремарку, в стремлении узнать о любопытной фирме побольше.
– Кажется, пока на стадии испытаний, – поделилась колдунья. – Говорят, хотят сделать прислугу для домов, разнорабочих на стройки и все в таком роде.
– Неплохо, – протянул я уважительно. – Не отказался бы посмотреть…
Полина раздраженно сверкнула глазами.
– Может, вернемся к делу? – сварливо осведомилась она и тут же напомнила: – Мы вроде сюда приперлись не для болтовни о прямоходящих железяках.
В воздухе промелькнул пучок извилистых молний, вонзился в невидимый заслон, заискрился, распадаясь на мелкие искры. Кто-то из штурмующих не выдержал и в сердцах метнул обычное боевое заклятье.
Понятное дело, безрезультатно. Пробить установленный щит высшего порядка пустяковыми чарами низшего уровня невозможно.
– Клан Морганов с удовольствием примет помощь от клана Строгановых в организации штурма, – официальным тоном веско произнесла наша спутница.
Я фыркнул. Разумеется, мысленно. Не стоило расстраивать союзника, пусть он хоть и временный.
– Знать бы еще, куда бить, – пробормотал я себе под нос, позаботясь о том, чтобы суб-ком не перевел негромко сказанное предложение.
Через магическое зрение пузырь или скорее кокон, окутывающий Белый дом, выглядел довольно странно. Не стандартные щиты, с функцией противодействия энергетическому или физическому воздействию. Что-то совершенно иное. Что-то сложное, имеющее многослойную структуру. И при всем при этом что-то отдаленно знакомое…
Вот же блин, как я сразу это не понял.
– Это что, растянутые порталы? – брякнул я вслух, охреневший от внезапной догадки.
И что самое поразительное, Джессика вполне спокойно согласилась со мной:
– Да, измененные порталы, стабилизированные в искаженной плоскости. Все удары проваливаются внутрь и неизвестно где выходят. Наши пытаются раскачать связующие нити концентрированными выпадами, но пока ничего не выходит.
Засранка такая. Не могла раньше поделиться инфой? Или думала, что мы и так все знаем? Как-никак Повелители стихий, круть из крути, знаменитые Владыки Холода, могучие воины и колдуны.
К большому сожалению, наши с Полиной познания в части сложно построенных чар на данный момент стремились почти к абсолютному нулю. Большая часть времени обучения тратилась на боевые заклинания. Что в целом оправданно, вырастить настоящего мага за несколько месяцев физически невозможно, зато умелого воина с приличным арсеналом смертоносных чар более чем реально. Князь Кирилл был реалистом и понимал, что мы не успеем стать полноценными волшебниками, и основное внимание уделил лишь определенным, специфичным навыкам, призванным помогать в магических схватках. Но полного академического образования по всем правилам я и сестрица так и не получили. Отсюда и присутствие некоторых сложностей с определением нестандартных плетений.
– Если у них есть отдельный выводной канал со всей структуры, то скорее всего влитая энергия тоже уходит в никуда, – Полина первая сообразила, что к чему. – Надо бить с разных позиций. Не одним мощным импульсом, а десятком или сотней слабых.
– Перегрузка перетока энергии в каркасе, – одобрил я идею. – Не продавить и разрушить, а пустить колебания по энергетической системе. Таким образом…
– Все пойдет вразнос и стабильность нарушится, – задумчиво докончила Джессика.
