Буду богатым, тоже себе камин заведу. А то у меня чаши эти железные на ножках в комнате вызывают только сожаление и едкий дым. Отравлюсь ещё угарным газом.
— Итак, Ваше Высочество. Долго же я думал, чему могу научить. Каллиграфии уже не надо, барон Лото очень доволен. Истории, быть может? Например, истории дворянства королевства? Барон Гонку с радостью…
— Нет уж на фиг. Граф, очень хотелось бы несколько уроков по географии. О странах и чем они примечательны. И ещё по… — Я замялся, никак слово-то не найти. Как тут будет "политология"? — Давайте так, я скажу, что хотел бы услышать про страны и народы, их населяющие. И про то, что они хотят, к чему стремятся и что от них можно ожидать.
— Сложная задача, Ваше Высочество. — Сказал граф Слав на это. — Но я постараюсь. Я расскажу вам про Южный материк, профессор Гонку расскажет про Империю, а профессор Домин расскажет про древнюю историю стран, которые…
— Да все давайте. — Распорядился я. — Мне важно знать, что там за люди и чего от них можно ожидать.
— Ну, тогда я начну. — Граф откашлялся, отпил вина из кувшина, позвонил в колокольчик.
Слуги, расторопные и чистые узбеки, быстро подложили дров в камин, сменили кувшин с вином и внесли новые фрукты, на стене развесили здоровенную карту этого мира. Я её уже видел.
— Итак, к юго-востоку от нас расстилается Южный континент. Добраться к нему можно двумя путями — либо на корабле, либо, через Муравьиное королевство пройти и дальше по болотам Перешейка, и опять же на корабле… — Граф Слав показывал. — Живут там существа, которых издавна называли "Стеклянные дети". Мы же зовем их черными. Климат на Южном континенте жарок, влажен у берегов морей и сух в центре. Но в центр никто не забирался. Страшно, да и тяжело там для нас, людей. Но далеко забираться-то не надо, звери хорошо ловятся и у побережья. Иногда, когда голодные года или смуты, то они сами выходят к кораблям, за едой. Особо ценятся те, кого берут ребенком. Вырастают преданными слугами и хорошими рабами. С оружием они почти не знакомы, их высокие шаманы издревле запрещают им брать в руки любой предмет, похожий на оружие. Сильны и выносливы. Одно жаль, что глуповаты.
Я не сразу сообразил, что граф ведет речь о тех, кого я с первого дня в этом мире прозвал "узбеками". Ничего себе у них тут расовая политика. Гитлер, что ли, сюда провалился, после того как его русские до самоубийства довели?
— А где их женщины? Я ни одной не видел…
— Только мужской пол. Их женщины мрут, едва их вывозят за пределы Юга. Заболевают и мрут. Нам их климат не полезен, но наш не полезен им стократ. Зимой их много гибнет. У нас-то ещё ничего, а вот в северных странах их и не держат почти. И потомства они с людьми не оставляют.
Во однако. Подбросил мне граф сведений, теперь ночью не спать буду, думать, что же это такое да как же.
— А есть ли там какие-то государства?
— Да какие, там и людей-то нет. Так, несколько деревенек с беглецами, которым совсем уж некуда податься… Фауна там отвратительная. Если только громовые горшки применять, как твой… Простым мечом до некоторых просто не дорубить через чешую. Гигантские ящеры, хищные птицы, акулы в водах, ядовитые растения, да и черные иногда вооружаются, стремятся покончить с пришлыми. Пытались основать несколько городков, да однажды приплывали, а города нет. Либо ящеры, либо черные. Империя потеряла там свой легион, в полном составе, только косточки нашли.
— Интересное место. — Оценил я.
— Скорее скучное и опасное. Интерес представляют лишь некоторые древние города. Когда-то там жили такие же люди, как и мы. Громадные и могучие королевства! Земля там для земледелия просто прелесть, часто вместе с рабами и землю везут… У вас в замке Королевский парк ей высыпан на два клинка вглубь, а у нас, в Королевском Университете, на три. Королевства жили себе жили, плавали по морям, строили города… Но потом что-то не поделили и за пару поколений извели себя полностью в войнах. Выжившие бежали на Север, да так тут и остались, растворились среди других народов. С собой они принесли многие знания, корабли мы у них научились строить. А сокровища свои оставили там, на юге. Вот иногда и собираются экспедиции… В последнее время никто и не ходит почти что. Все прибрежные города разграблены ещё сотню лет назад, а идти вглубь континента… Дураки перевелись давно. Последний как раз из нашего королевства был, ещё при вашем дедушке. Барон Лото из Трех Холмов, с отрядом и слугами двинулся к Гнилым Зубам, так там горы называются, неделя пути по старой дороге в джунгли, нашли город, нашли там золото, да на обратном пути нарвались на гигантских ящеров. Только трое и уцелели, сам барон да двое слуг, у которых лошади быстрее всего бегали. Ящеры за ними не побежали, доедали остальных.
Рассказ затянулся надолго. Я понимал, что, в общем-то, время зря провожу, но как-то не мог оторваться. Граф Слав рассказывал гораздо интереснее, чем мой прошлый преподаватель.
— Муравьиное королевство основали беглецы, вроде бы из Рохни, а может, и вообще пираты. В те времена ничего на перешейке не было, и, достигнув его, беженцы остановились. Породнились с местными племенами, в которых чуть не треть от черных. Построили свою столицу. Потом оттуда потихоньку двигались обратно. Там места пустынные… Все оазисы заселили. Кроме кирпича и гранита, ничего там нету у них, рыбу в море ловят кое-как… Но желающих к ним хватает залезть, у кочевников из пустыни нет и того! Вот они и научились хорошо воевать и строить. Их крепости и дома самые прочные и долговечные. А войско одно из самых сильных. Как-то раз они собрались с силами, да и перебили всех кочевников из пустыни, перешли к горам поближе. Там мрамор и известняк, а ещё нашли богатейшие золотые копи! На том и остановились, больше не воевали почти что, строили да преумножали богатства. Строительство для них что-то вроде общенародного увлечения, даже дома бедняков построены ладно и крепко, часто из камня. Иное дело, что в таком доме может ютиться несколько поколений одной и той же семьи… Хорошее у них королевство, спокойное. Но вот только народ… Вялый, как селедки после двух дней на рынке. Климат такой, жаркий. Он к быстрым решениям не располагает. Но дворяне у них сильны!
Я вспомнил про посла Муравьиного королевства. Здоровенный как медведь, как бы не больше Сереги-большого. С таким в бою сойтись не хотелось бы.
— Когда королевство Рохни решило забрать себе кусочек на побережье, вот тут, — граф провел стилом по небольшому выступу около перешейка, — то получили они по первое число. Потеряли пять тысяч человек, весь свой экспедиционный корпус. Дворяне Муравьиного королевства в очередной раз доказали, что в строительстве они понимают, но и в войне они понимают не хуже.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
