Стрельцы, разморившись, пили в тенечке квас, бабы принесли им котелок со щами, а другой с кашей.
– Поди в било стукни! – сказал старшой самому молодому. – Пусть шабашат, жарко больно.
Молодой стрелец нехотя поднялся с травы, пошел к срубу, на углу которого висела железная доска. Стукнул три раза. Топоры тут же умолкли. Плотники потянулись к речке. Лезли в воду, гоготали, как гусаки, фыркали.
Помывшись, пошли к артельному котлу, где бабы варили варево. Причесались, помолились, достали ложки.
У стрельцов дело шло скучно. Холодный квасок остудил нутро, согнал ленцу, и тут уж, конечно, захотелось чего-либо покрепче.
Молодой стрелец выждал, пока вялый разговор совсем помер, послушал, как сосредоточенно сопит старшой, и сказанул:
– Выпить бы, а то есть ну совсем не хотца!
– Право слово! – подхватили стрельцы, посматривая на старшого.
– Кусок в глотку никак нейдет!
– По чарке не грех, – согласился старшой, и все вздохнули с облегчением, и сам он вздохнул.
Выпили, и разговор пошел. Только ведь о чем ни говори – нечистую силу миновать невозможно.
– В селе у нас было! – пошел молотить языком молодой стрелец.
– Свояк мой по грибы ходил да и заплутался. И встретился ему человек. «Пошли вместе, – говорит, – авось найдем дорогу». И точно: за кустик повернули – дорога сама в ноги легла. Шли, шли – кабачок. Приятель и говорит: «Выпьем?» А свояк тоже человек серьезный, согласился. Вино встречный сам заказывает, чарочку себе, чарочку свояку. Свояк-то у меня мужик умный. Взял да и перекрестил вино. Перекрестил и очутился на церковной крыше. До утра сидел, пока не сняли.
– Чего только не бывает! – поддакнули стрельцы.
– О Кудеяре давно не слыхать, – начал старшой и не договорил.
На дороге пыль столбом. Явились молодцы лесные. Подскочили к стрельцам, окружили.
– Скидавай все, что есть на вас!
Одежонку похватали, оружие поделили, а стрельцов – купаться. К плотникам подъехал Кудеяр. Сошел с коня, сел среди обедавших. Дали ему ложку. Он варева похлебал, похвалил и говорит:
– Дело у меня к вам! Хочу в тайном месте для моих людей городок поставить. Кормить хорошо буду. За работу заплачу так, как царь не каждому стрельцу платит. По десяти рублей.
Мужики повеселей стали.
– А сколько работать-то?
– Чем скорее управитесь, тем лучше. До зимы городок построить надо.
– Нас в лес заберешь, а бабы тут останутся? – спрашивают.
– Берите с собой. Может, кому по нраву будет разбойная жизнь!
– Наше дело подневольное, – отвечают, – а коль понравится у тебя, отчего ж не остаться, останемся.
– Не обижайтесь только! – попросил Кудеяр. – Мешки на вас надену, чтоб дороги нашей не знали, чтоб спроса с вас не было.
Часть 6
Кудеяров стан
Глава 1
1
Городок стоял вокруг озера. Избы просторные, с печами и трубами, со слюдяными оконцами, с хлевами и амбарами. За деревней частокол: тонкие бревна в два ряда, остро заточенные и чуть наклоненные к лесу. За частоколом ров, за рвом другой частокол, массивный и высокий. За этим частоколом еще один ров и скрытые от глаз ямы и капканы. Всего одни ворота, с подъемными мостиками через ров. А еще были ходы подземные. Про них не каждый разбойник знал.
Кудеяр взял железный пестик и трижды ударил в било.
Захлопали двери в избах. Наспех одетые люди бежали к дому Кудеяра. Когда все собрались, Кудеяр сказал:
– Радуйтесь, люди! Авдотья, жена Аксена, родила вольного человека.
– Ура! – озорно завопили разбойники, жены их и чада.
– Разводи огонь под большими котлами. Отпразднуем счастливый день нашего товарища!
– Ура! – снова крикнули разбойники и побежали по местам: кто дрова носить, кто печь топить, кто на скотный двор по мясо.
Площадка перед Кудеяровым домом опустела, а радостный Аксен помрачнел вдруг и полез пятерней в затылок.
– С попом-то как быть? Крестить мальчишку надо.
– Попа спрашивай с дружка своего. Микита Шуйский, помнишь, ты мне о попе говорил, который тебя за царя-то принял?
– Помню! Помню! – торопливо сказал беглый стрелец.
– Возьми троих ребят и вези попа со всем скарбом. Хороший поп-то?
– Хоть куда! Четверть выпьет – стоит. Ни туда ни сюда не сдвинешь. Вторую выпьет – сядет.
– Сколько же ему надо, чтобы лег? – засмеялся Кудеяр.
– А в лежачем состоянии отца Михаила ни я не видывал, ни кто другой.
Подошел Холоп к Кудеяру.
– Теперь меня послушай, атаман. Затеваешь пир, а хлеба на неделю осталось. Артельской скотины на сегодняшнее хватит, а на завтрашнее…
– Бери двадцать человек. Поезжайте после пира. Да смотри, Холоп, крестьян не трогай. Набег сделаешь в сторону второй Белгородской черты. Понял?
– Далеко, атаман.
– Сбить надо с толку воевод. Пусть Кудеяра под Воронежем ищут.
2
В длинной высокой избе, построенной для пиров и общих сходов, собрались на крестины вольные люди Кудеяра. За столом сидели дубовым, на устланных волчьими шкурами лавках. В конце стола место Кудеяра. По правую и левую руку два полнехоньких котла. В одном обарный мед, шипучий, хмельной, на пуд меда полпуда хмеля, вскислый, на льду остуженный. В другом котле мешанина. Все, что было, слили в одно: и водку простую, и добрую боярскую, и двойную. На закуску грибки да огурчики – грибки с ноготок, огурчики с мизинчик. На еду запрещенная попами зайчатина с репой под взваром. А чтоб знали наших – куриные пупки, шейки, сердца, печенки, чего бояре не каждый день кушают.
Поросята целиком были поданы, а на артельские щи пошла корова.
Подле Кудеяра сидели мужики с женами, подальше холостой народ. В другой половине избы был накрыт стол для детишек.
Детишки, поев, заиграли в домбры.
Кузнечик хоть и немец был, хоть вся беда в собакинских деревнях от него пошла, а сгинул – затосковали мужики, им обученные, по музыкам. В лесу свободного времени много. Раздобыли удальцы для себя и чад своих домбры, бубны, рожки, дудки. И пошла по лесу игра. Не та, конечно, какую немец игрывать заставлял, а свойская, для русской души.
Запели чада про молодчика:
Вдоль по улице молодчик идет,Вдоль по широкой удаленький.Ой, жги! Ой, жги! Говори!По широкой удаленький.
С песней завалились ребята ко взрослым, а те им тоже песней ответили. Кудеяровой:
Собралося нас, усов,Полна хата молодцов.Много!Ай да усы, ай да усы,Усы, усы, усы, развалисты усы!И на лавке усы,И под лавкой усы.Тесно!Впереди сидит усище,Атаманище.Ну а после такой песни в пляс!
Тут подошел тихонько к атаману Гришка, бывший воевода стольного града, надежный человек. Сегодня был он поставлен на караул, в башенке над воротами сидел. Пошептал Кудеяру Гришка на ухо, а тот аж в ладони хлопнул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
