Это было как гром среди ясного неба. Только не она. Теперь у меня официальное звание «мисс чудовищная некромантка этого столетия» среди всего населения планеты.
Я закрыла лицо руками и впала в отчаяние.
— Лекс, — Скай осторожно обнял меня. — Не отчаивайся. У тебя много сторонников. Энжел, Маиса и Жак тайком пробрались в Чекстель и собирают сторонников.
— Они лезут прямо дьяволу в пасть! Нет, нет и нет! Их нужно остановить.
— Алекс, успокойся. Энжел сильный маг, он сумеет защитить себя и наших ребят. Я на него рассчитываю. К тому же Юрию сейчас не до этого. Все только и пытаются найти тебя. Ты баснословно популярна. Пожалуй, тебе поставят памятник.
Я скорчила рожицу и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мои мысли бежали стремительным потоком.
— Так, а Артур и его подельники уже выслали наблюдательные отряды со стороны нашего города?
— Да, но они пока еще не достигли границ твоих владений.
— Черт. Ну ничего, чтобы попасть на конюшню, мне не надо заезжать в город.
— Ты уверена что оно того стоит? — с сомнением спросил Скай.
— На все сто, к тому же я должна кое-кого найти, чтобы заручиться поддержкой.
Тут наш диалог прервали.
— Не смейте покидать пределы замка! — закричала Амалия. Она видимо все это время подслушивала. Ее лицо было перекошено от гнева. — Ты нужна здесь! Если они тебя схватят, то нам конец. Замок не выдержит осады. Ты этого добиваешься?
— Нет, — я твердо посмотрела в ее глаза. — Мне нужна эта поездка.
— Тогда возьми с собой отряд слуг!
— Они будут обузой. Никто не сможет догнать моего Дьявола, — закончив фразу, я развернулась и ушла. Гамильтон последовал за мной.
— Скажи мне вот что, друг. Что сейчас делает убийца-Влад?
— Как и все готовиться к битве.
— Мне нужно чтобы за ним ты тоже приглядывал. У меня с ним свои счеты.
— Как прикажешь, — рыженький сделал реверанс и исчез.
Я закусила губу. Времени оставалось в обрез. Нужно было действовать. На самом деле я не столько хотела пробраться на конюшню, как поговорить с Хоупом. Да именно с ним и ни с кем больше. Сегодня, когда я была в своей комнате, в зеркале появился дедушка. Он сказал, что Хоуп может мне помочь и поддержит, если я смогу его убедить. Стоило ли говорить, что заполучив такого союзника, чаша весов склонялась на нашу сторону. Еще я хотела повидать свою мать и попытаться все ей объяснить. Сегодняшняя ночь, кажется, будет не из легких.
Вечером после ужина, я надела плащ, выпила оборотное зелье и, вскочив на спину Дьявола, понеслась в сторону нашего города. Мои друзья остались в замке готовиться к завтрашней битве.
Глава 13.Перед рассветом
Через двадцать минут я была у конюшни. Дьявол недовольно переступал ногами и фыркал. Мы стояли у южной стены со стороны леса и ждали. Я помнила свою первую встречу с Хоупом, и она не хранила в себе приятных воспоминаний. Мне до сих пор не верилось, что это чудовище согласилось на встречу со мной.
В тишине послышался тихий противный писк. Дьявол напрягся готовый в любую секунду по моему приказу ускакать прочь от этого места. Я ласково потрепала его за уши и спрыгнула со спины на землю. Получилось это довольно неуклюже, так как поверх джинсов и все того же желтого свитера был накинут черный плащ. Мои уши уловили топот лап, и я пошла навстречу чудовищу. Хоуп ни капельки не изменился с последней нашей встречи: та же медвежья фигура, длинные острые когти и васильковые глаза в которых светилась теплота. Меня этот факт смутил. Я ничего не понимала, а чудовище смотрело на меня и как будто любовалось. Затем он первым нарушил молчание.
— Ты изменилась с последней нашей встречи. Оборотное зелье не мешает мне видеть красивую, сильную и властную девушку! За такой с легкостью пойдут все дети ночи.
— Спасибо, — полушепотом ответила я, опустив глаза. Мне почему-то было очень неловко и одновременно страшно. Но холодная решимость и страх за судьбу близких мне людей перевесили. — Я хочу с Вами поговорить.
— Мы можем перейти на «ты» как равные. За тебя ведь сам Всадник поручился.
— Но он не сказал …тебе… зачем мне была необходима эта встреча?
— Я бы хотел услышать это от тебя, — спокойно произнес он.
Дьявол все это время с недоверием поглядывал на моего собеседника и пытался встать так, чтобы загородить меня своим туловищем.
— Ты знаешь, что я некромантка, — начала я, пытаясь убрать своего защитника за спину, — это знает и Совет старейшин. Завтра вечером они придут к замку неприкаянных, чтобы убить меня и моих друзей. Более того, маги хотят, чтобы правители Чекстеля рассорились, и началась война между вампирами и оборотнями (спасибо Люцерию и моему интеллекту за эту информацию). Я не могу этого допустить. Эти маги стали слишком наглыми, я хочу показать им, на что способны мы — дети ночи.
— Хорошая речь, — насмешливо улыбнулся Хоуп, — но почему я должен встревать в эту битву?
— Потому что ты тоже ребенок ночи. В тебе есть что-то от некроманта.
— Это не моя война, — бросил он.
— Это НАША война. Я вижу, что ты не собираешься мне помогать, что ж прощай тогда.
Весь гнев, который я тщательно сдерживала, выбрался наружу. Мне хотелось все крушить и ломать вокруг себя. Дьявол попытался меня успокоить, но лишь сделал хуже. Я вскочила на его спину и собиралась сделать посыл, как Хоуп крикнул:
— Лекс стой!
— Ты сказал все что хотел. Я поняла — ты не намерен нам помогать. Прощай.
— Лекс — я твой отец.
Меня поразила вспышка молнии. Я чуть не свалилась со спины Дьявола, если бы Хоуп вмиг не подбежал и не поймал меня. Только сейчас глядя в его лицо-морду зверя до меня дошло: у него глаза точь-в-точь как у меня и деда. Пораженная этим открытием я не знала что сказать. Между тем отец осторожно поставил меня на землю и слегка приобнял.
— Но как такое может быть? — со слезами на глазах спросила я.
— Тебе наверняка рассказывали, что за властолюбие Всадника Смерть прокляла его род. Я был первым, на ком это отразилось. Наша госпожа превратила меня в ужасное чудовище. Лишь раз в пятьдесят лет ровно на год я становлюсь человеком.
— Я в это не верю, — повторяла я сквозь слезы. — Почему судьба так жестока к нам!
— Лекси, милая не плач и прости меня. Мне так жаль! Если бы я не превратился обратно в чудовище, то никогда бы не покинул тебя и мать. Но Смерть захотела, чтобы нас разлучили. Однажды Амалия пришла ко мне и сказала, что моей дочерью окажется та, что сильнее меня. В этом я убедился тогда на кладбище.
— Но почему ты не сказал? — с обидой в голосе спросила я и отстранилась. — Даже сейчас ты не хотел открывать правду. Почему?
