— Честно говоря, землянка, — откликнулся проходящий мимо и ничуть не уставший Совок, — я уже начинаю сомневаться, что четыре года назад ты прошла кахс-ван. Может, Сарэк просто всё это выдумал, чтобы тебя в школе задевать перестали?
— Сарэк… выдумал?! — Лея резко разогнулась, меняясь в лице. — Ты что же, Совок, последние остатки разума во время этой разминки потерял?! Мой отец никогда не врёт!
— Так уж и никогда! Да Сарэк полжизни провёл среди людей! Он говорит, как человек; ведёт себя, как человек; думает, как человек! Почему бы ему и не соврать ради своей дочери-землянки?
Они говорили по-вулкански, и Лея могла не опасаться за их с Эван секрет. Однако это не означало, что ей следовало оставлять без внимания подобное, во всех отношениях безобразное, заявление.
— Немедленно извинись, — Лея сделала шаг вперёд, сжимая кулаки.
— Ни за что, — медленно произнёс Совок, складывая руки за спиной, и в упор глядя на Лею крупными чёрными глазами, в которых застыла вся невысказанная обида на род человеческий.
Эван и Т'Ария ушли в раздевалку, чтобы напиться воды и немного отдохнуть после пробежки, а остальные присутствующие по-вулкански ни слова не понимали, хотя и без того было ясно, что землянка и вулканец обсуждают отнюдь не рецепт тыквенного пирога. Естественно, что группа тут же изобразила живейший интерес и приблизилась к спорящим на расстояние, чреватое случайным синяком или разбитым носом особо любопытному из курсантов. Однако время шло, а вожделенная драка так и не начиналась. Ваня, уже возомнивший было себя Великим Миротворцем Всех Времён и Народов, понял, что растаскивать оппонентов ему не придётся, печально вздохнул и вернулся к своим делам; следом за ним отправились и остальные, и только Алина продолжала пристально наблюдать за происходящим. Похоже, в группе сейчас определится лидер, подумала она. И хорошо бы, чтобы это оказалась не Лея, потому что с Совоком справиться будет значительно легче.
Сначала Лея хотела просто дать высказаться Совоку, у которого явно что-то наболело, после чего огрызнуться для порядка и уйти, оставив всё как есть, но потом поймала напряжённый взгляд Алины и задумалась. Можно, конечно, продолжать задирать бедного парня до бесконечности, он, в общем-то, и сам в долгу не останется; но это, право, так неблагородно. В конце концов, мы дома, а он — нет. Ладно уж, пусть самоутверждается. Не в первый раз…
— Совок, — сказала она. — Мне ещё долго ждать?
— Скорее Т'Хут упадёт на пески Гола и опалит их своими вулканами, — парировал тот. — Так что ждать тебе придётся долго.
— Ты хорошо подумал? — деловито осведомилась Лея, снимая часы.
— Естественно, — хмыкнул тот, следуя её примеру. — Я же вулканец.
Глядя на эти манёвры, группа номер семнадцать оживилась вторично и, в особенности, Ваня с Алиной, хотя и по совершенно разным причинам. Айл с некоторым беспокойством взглянул на Тиру — всё-таки Лея её подруга, не вздумала бы она разделить Ванькины замыслы! Однако Тира выглядела на удивление спокойно, как будто знала что-то такое, что было недоступно всем остальным. Например, то, что как раз именно в такие дни Лея прячет за поясом брюк термальный детонатор класса А «Мерр-Сонн». Айл содрогнулся и перевёл взгляд обратно. Кстати, лично его подобный расклад совсем не удивил бы…
— И что же мы с тобой будем делать?
— Скорее всего, прибегнем к древнему и примитивному способу разрешения конфликтов, применяемому в случаях достижения логического тупика на переговорах… или просто классического недопонимания ситуации.
— Ты всё очень точно охарактеризовал, вулканец, — Лея завела глаза к небу. — Прости, отец. Честь клана, сам понимаешь…
Несмотря на некоторую готовность к данному событию, присутствующие всё-таки были немного ошарашены, когда эти двое, беседующие хоть и в несколько натянутой, но всё же достаточно вежливой манере, внезапно бросились друг на друга с явным намерением довести дело до смертоубийства. Даже Алина в первый момент оторопела. Серёгин сделал было шаг вперёд, но Майк остановил его, покачав головой. То, что сейчас происходило, было скорее демонстрацией набора приёмов из вулканских боевых искусств, которые оба изучали понемногу, когда-нибудь и как-нибудь… что, для выяснения отношений, впрочем, было вполне приемлемо. И Совок, и Лея прекрасно понимали, что владеют данной техникой просто безобразно. Если бы их в этот момент увидели Сорел или Сторн, оба скончались бы, не сходя с места. От хохота. Но это — с точки зрения взрослых вулканцев, конечно. С точки зрения же собравшихся молодых людей драка выглядела рискованно и вполне опасно. Только Майк и догадался, что это, скорее всего, просто соревнование, но он промолчал. Ваня с уважением посмотрел на дерущихся и присел на перекладину турника, с интересом ожидая, когда же определится победитель.
Однако Совок и силён, мельком отметила Лея, уворачиваясь от захвата противника, оно и понятно — вулканец всё-таки… С другой стороны, он не учился у Сорела, а она училась, следовательно, силы примерно равны. Так что у окружающих есть все шансы изрядно проголодаться, если они намерены отслеживать эту эпическую драму вплоть до самого финала. А финалом, вероятнее всего, будет то, что ближе к вечеру мы одновременно упадём мордами в песочек, а где-то через полчасика мирно поползём в столовую, трогательно поддерживая друг друга на опасных поворотах. Как говорится, «Ты меня уважаешь?» «Я горжусь тобой!!!»
* * *
— Взгляни-ка, Джон! — генерал вновь подошёл к окну. — У раздевалки, кажется, драка! А благодарными зрителями являются как раз твои ребята. Ну, говорил я тебе — с ними не соскучишься!
— И дерутся наверняка тоже они, — проворчал Литгоу. — Надо полагать, Лея и Алина таки вцепились друг другу в патлы.
— Да нет… — Ян пригляделся. — Не могу сказать ничего конкретного, но один из них — женщина, второй — вулканец!
— Что?! — Джон отобрал у друга бинокль и едва не вывалился из окна, отпихнув генерала в сторону. — Это же Лея Т'Гай Кир, что и требовалось доказать! А вулканец у нас только один, не считая девочки, и кто мне, во имя всех чертей, объяснит — что у них там такого должно было произойти, чтобы Совок сцепился с леди?! Я вызову охрану.
— Леди?! — иронически хохотнул Джонсон. — Это ты о Лее-то? Джон, я тебя умоляю! Не вмешивайся.
— Лея — хорошая девчонка, — Джон исподлобья посмотрел на своего друга и начальника. — И, между прочим, мне она нравится куда больше, чем эта образцово-показательная Шепилина, наличием в наших стенах которой ты так гордишься. То же самое я могу сказать и о Совоке. И я не намерен спокойно смотреть на то, как они убивают друг друга!
— Вот видишь, Джон, — усмехнулся генерал. — Ты и сам это признал. Хорошие ребята. Я лично в этом абсолютно уверен. А вмешиваться не надо. Не надо — и всё. Поверь мне на слово.
* * *
Когда Эван и Т'Ария вышли из раздевалки, веселье уже было в самом разгаре. Лея и Совок судорожно вспоминали, чего ещё такого осталось у них в арсенале, чего не было бы известно противнику, а группа вяло делала ставки на победителя, причём желающих особо рисковать не наблюдалось, ибо прошло уже десять минут, а в явные лидеры так никто не выбился.
— Опять двадцать пять! — Эван едва не подавилась соком. — Как ты думаешь, это у них ритуальное или физиологическое? Каждые пять лет происходит?
— Это у них дело чести, — уныло ответила Т'Ария. — Кстати, они, по-моему, не особенно злятся. Я бы почувствовала.
— Эй, вы, два идиота! — заорала Эван. — Взрослые уже оба, а ума всё нет, как и не было. И не стыдно вам?..
— Нет! — прорычал Совок, останавливаясь. — Нелогично, быть может, но… не стыдно!!!
— Признай, что Сарэк не врал, и я оставлю тебя в покое! — выдохнула Лея, пытаясь выровнять дыхание во время этой короткой паузы.
— При чём здесь Сарэк?! — неподдельно удивился Совок, вновь кидаясь в драку. — Ах, да! Ну, положим, не врал твой Сарэк. Но я тебя всё равно по уши в землю закопаю!..
— Уж если речь зашла об ушах…
— А-а-а! Ну всё! Не жить тебе, Лея! Ни здесь, ни на Вулкане!
— Лея! — не выдержала, наконец, Эван. — Ну, если тебе так уж нужно его победить, примени Дар! Только как-нибудь… поосторожнее!
— О чём это ты? — удивилась Т'Ария и почему-то покраснела. — Как она может применить к нему Дар?! Они ведь даже… не женаты!
— Тьфу на тебя! Речь совершенно не об этом!!!
— Ни за что! — Лея упёрлась коленом в грудь придавленного к земле Совока, не давая тому подняться. — Это было бы совсем не интересно!.. Сдавайся!!!
— Ещё чего! — невесть как, но Совоку-таки удалось вывернуться, и на земле, в свою очередь, оказалась Лея.
— Кто-нибудь, дайте им по конфете или остановите эту истерику! — раздражённо произнёс Майк, помахивая в воздухе теннисной ракеткой. — В конце концов, скоро обед!
