- Вы работали в Пеллине?
- Громко сказано, работал, - тихо ответил он, - а вы, стало быть, уже вышли на него?
- Да. Окольными путями.
- Заметно. Вы ещё не боитесь произносить это слово вслух, да так громко. Фэлч, угостишь табачком?
- Конечно, - улыбнулся бородач.
Рид быстро сделал самокрутку, закурил её и, выпустив большое облако дыма, продолжил рассказ.
- Хотя, неудивительно. О том, что происходило там, знали только у нас. Агенты, вроде вас, у кого допуск был поменьше, к счастью, не знали, что там происходит.
- И что там происходит? - спросил Миллстоун, стараясь не показывать, что сердце его начинает биться чаще, потому что он наконец-то подобрался в упор к той информации, которую искал всё это время.
- Вы очень смелы, но я всё же вас предупрежу: те, кто будет знать то, что знаю я, могут не дожить до старости. Особенно, если мы просчитаемся в наших действиях.
Миллстоун посмотрел на Дугласа и встретил взгляд, полный готовности.
- Мы согласны, - ответил Джон за двоих, - глупо отказываться, когда проделан такой путь.
- В общем, Пеллин давно у нас фигурировал. У этой миссии был статус, особый даже на фоне всех остальных особых, и поэтому там постоянно были наши люди. Мы следили, чтобы там всё было под контролем. Но потом один из наших людей пропал.
Он сделал небольшую паузу.
- Его так и не нашли?
- Нет. Может быть, какое-то из неопознанных тел, а может, так и лежит, зарытый на каком-нибудь кладбище.
- Вы ведь пытались с этим что-нибудь сделать?
- Ещё бы. Но кто-то как будто заранее знал, кто из нас агент, а кто нет.
- Значит, там есть предатель?
- Это очень мягко сказано, - поморщился Рид, - судя по тому, что наше присутствие там потом прикрыли, предательство там просто процветает.
- Но как же это допустили?
- Военные сказали, что разберутся сами, даже какую-то специальную группу собрали. Я был последним из нас. Думал, мне удастся уйти оттуда, но нет.
- Видимо, вы приблизились к раскрытию заговора, - сказал Миллстоун.
- Приблизился, - кивнул Рид, - боялся высылать информацию в центр, думал, лично расскажу. Тогда бы мы их может и остановили, а сейчас не знаю. Если они узнают, что я жив, даже не знаю, на что на их месте я бы пошёл, чтобы устранить меня.
- Что конкретно вы узнали?
- В Пеллине в давние времена проводились генетические эксперименты. Создавалось особое оружие, - он сделал небольшую паузу, - очень особое оружие. Если миссия в Пеллине сможет взять его под контроль, то нам уже ничего не будет страшно.
Рид не углублялся в подробности. Всё же эта информация была для Миллстоуна и Эгила закрытой. То же, что говорил агент, во многом перекликалось с тем, что Джон узнал от Шейлы.
- Неудивительно, что кто-то хочет нам помешать.
- Да. И они уже выпустили одного демона из защитной колбы.
- То есть? - удивился Миллстоун.
- Один из самых опасных образцов пропал. Обстоятельства этого до крайности абсурдны.
- Если эти образцы такие, как я представляю, то это не какая-то небольшая вещь. Это существо. Или?
- Это существо, - кивнул Рид, - там подобных много, и как-то вышло, что пропажу именно этого в первый момент не заметили.
- Странное дело. Вы ведь проводили расследование?
- Проводил. Кто-то, кто разбирался в работе компьютера, контролировавшего капсулу, запустил программу пробуждения и разблокировал все двери. Дальше оно всё сделало само.
- Насколько оно опасно?
- Очень опасно. Это самовоспроизводящийся адаптивный организм. Это может быть целая буря.
- Но ведь пока ничего не произошло.
- Возможно, он слаб. Я не биолог, понимаете? Я не могу сказать точно. Но то, что оно грызёт людей в районе Пеллина, я думаю, ни для кого не секрет.
- Стоп. Значит, оно не ушло далеко?
- Оно могло уйти куда угодно. Говорю же, это самовоспроизводящийся организм. Я не знаю подробности, но точно могу сказать, что он уже не один.
- Чёрт возьми.
- Я испытывал примерно те же чувства.
- Но раз пока нет той бури, о которой вы говорили, то...
- То пока ещё не поздно навести в Пеллине порядок и остановить этих существ.
- Вы знаете, как это сделать?
- Знаю. Но в первую очередь мне нужен человек, который обеспечит нам допуск.
- Мы работаем под началом Джека Ричардса. Вам знакомо это имя?
- Знакомо. Сам он допуск обеспечить не сможет, но у него должны быть контакты в Флаенгтоне.
- Не может не быть, - улыбнулся Джон, закуривая.
- Хорошо. Мы можем увидеться с ним?
- Думаю да. Завтра можно выдвинуться...
- Нет. Прямо сейчас. Ночью, - перебил Рид.
- Вы боитесь, что за вами следят?
- Нет. Если бы меня засекли, я бы сейчас с вами не разговаривал. У них повсюду глаза и уши, я больше чем уверен, поэтому никуда не уходил отсюда, и предпочёл бы ночь дню.
- Хорошо, - немного помедлив, ответил Миллстоун, - мы можем выдвинуться сейчас, но я не уверен, что Ричардс у себя.
- Лучше попытаться.
- Тогда давайте выдвигаться, - сказал Джон, поднимаясь.
Рид тоже встал, коротко простился с Фэлчем и обещал в скором времени вернуться. Затем они отправились в Элстоун. Темнота уже почти спустилась, и не попадаться никому на глаза получалось очень легко. Рид сел на заднее сиденье Спайера, воровато озираясь по сторонам. Закурив, Миллстоун тронулся с места и плавно направился в сторону шоссе.
- Вы сказали, что это один из самых страшных образцов Пеллина, но ведь не самый страшный? - осторожно завёл беседу Миллстоун.
- Нет. Поверьте, там есть ещё более жуткие особи.
- Я не понимаю, почему наши предки, обладавшие колоссальной технологической мощью, вообще полагались на такой вид оружия?
- Большинство видов оружия нуждаются в том, чтобы их кто-то использовал. Эти организмы действуют сами по себе и наращивают мощь.
- А как они сами надеялись их контролировать? - спросил Эгил.
- Это самый главный вопрос миссии в Пеллине. Архивы мало того, что имеют очень сложную структуру, так ещё и зашифрованы. Это не считая того, что наш язык имеет серьёзные отличия от языка предков.
- Да. Это всё очень сложно. Вы не думаете, что предатель специально стопорит процесс в надежде, что сам сможет разобраться раньше.
- Думаю. Не стоит списывать со счетов тайные общества. У них уже может иметься опыт работы с архивами. Возможно, они даже могут знать некоторые алгоритмы шифрования.
- Вы знаете, как мы вычислим предателя?
- Я бы сказал, что можно просто приехать туда и посмотреть, кто как отреагирует на моё появление, но, боюсь, что этого будет недостаточно. Нам нужны доказательства.
