– Во всем плохом всегда можно отыскивать что-то хорошее! – нравоучительно заметил я.
– И что же хорошего ты нашел в дожде? – скептически спросила она.
– Перво-наперво это то, что дожди промоют канализацию и дышать станет легче.
– Это да! – согласилась принцесса.
За зиму не выпало ни одного более или менее сильного дождя, и канализационная вонь уже всех достала.
– Во время дождей я вынужден меньше заниматься делами и больше времени уделять вам.
– Пусть все время идут дожди! – закричала младшая, немного приспуская одеяло. – Начинай уделять мне внимание!
– Ну что ты орешь? – из-под одеяла показалась заспанная голова Алины. – С вечера не науделялась? Вставай лучше, нужно привести себя в порядок к завтраку, растрепанная как лахудра!
Подшучивая друг над другом, мы оделись, вымыли лица, расчесали волосы и в компании чем-то недовольной ларши направились на завтрак. А после завтрака ко мне приехал Лонар. Ехал он в одной из тех карет, которые орден переделал по примеру нашей, поставив рессорную подвеску, и поэтому почти не промок.
– Новости из Гардии, Ген, – сказал он. – И новости плохие. Один из агентов сообщил, что для армии срочно строятся несколько мощных баллист и идет дополнительный набор в армию, а второй выпустил птицу без текста на записке. Это знак провала. Третий наш человек пока молчит, и что с ним – неизвестно. Нужно, не дожидаясь лета, начинать мобилизацию армии. Тебе надо сходить с этим к королю.
– Как у нас дела в замке?
– Все предварительные работы закончены, братья варят порох и перетирают полученные пороховые диски в порошок. Скоро начнут собирать первые снаряды. До лета со всем этим должны успеть. Требюше почти готов, осталось совсем немного работы. Доспехами обеспечены все братья, сейчас готовим их для армии. Тебе надо будет через декаду туда съездить, испытать и метатель, и снаряд. Если все пройдет нормально, сразу же начинать постройку других требюше.
– К королю я схожу сегодня же. Заодно закину удочку насчет того, чтобы непосредственно мне подчинили хотя бы часть сил, с одними братьями действовать будет тяжело. На каждый требюше нужно больше полсотни народа, а мы их планируем десяток. Слушай, Лонар, скольким мы пока отказали в приеме в орден?
– Человек сто пятьдесят, может быть, немного больше.
– Принимай всех, только предупреди, что впереди большая война и, может статься, братьям ордена придется встретить ее первыми. И надо срочно приготовить доспехи и на них тоже.
– Размещать их, где будем?
– Сотню переправляй в замок, они там точно лишними не будут. А полсотни оставь в особняке, а то в замке скоро ни одной свободной комнаты не будет. Солинджеры как знали, когда строили такую махину, что когда-нибудь пригодится.
Когда Лонар уехал, ко мне подошли жены.
– Мне страшно, Ген! – сказала Алина. – Страшно за тебя. Боюсь, что ты уедешь и больше не вернешься. И жизнь закончится!
– Не говори глупости! – обнял я ее. – Я умирать не собираюсь, а у тебя будет ребенок.
– А у меня и ребенка не будет! – всхлипнула Лана. – Хотя вчера, когда вы были вместе, меня почему-то всю затрясло. Раньше такого никогда не было.
– Это у тебя в первый раз такое? – спросила Алина. – Сильное было ощущение?
– В первый, – покивала Лана. – Я даже сначала думала с мужем не спать, а потом он меня поцеловал…
– И что дальше?
– А дальше я уже думать не могла! Как будто ты не знаешь!
– Поздравляю! – улыбнулась старшая. – Ты начала чувствовать время зачатия, но вчера не побереглась. Так что, может быть, в тебе уже зреет его семя.
– И сегодня беречься не буду! Хочу ребенка и все! Чем я хуже тебя? А случится плохое, будем растить его детей вместе!
Глава 17
Разговор с королем начался трудно: Игнар мне не поверил.
– Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведется.
– И когда это было? – спросил я.
– Примерно две декады назад, а что?
– У меня гораздо более свежие известия. Послание принесла птица сегодня утром, а времени лета ей дня четыре, максимум – пять.
– Какая еще птица? – поднял брови Игнар.
– На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина в свое гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц здесь. У каждого агента в других королевствах их несколько.
– Хитро придумано. И что же он передал еще, помимо известия о мобилизации?
– Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Еще раньше от другого агента было сообщение, что король скупает в большом количестве сорт.
– А что это? – спросил Игнар.
– Такой желтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я для производства своего оружия. Только я, как и Галид покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.
– А чем именно ты занят? Я, знаешь ли, как-то этим не очень интересовался.
– Я с помощью ордена создал образцы очень сильного по местным меркам оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого я буду забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше будет разборным, чтобы его можно было перевести к месту боя. Дней через десять я еду в свое графство испытывать и метатель, и сами снаряды. Если требюше меня устроит и по дальности, и по весу, я закажу еще девять таких же метательных машин. Надеюсь, вы хоть частично поможете мне оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.
– Я поеду с тобой и посмотрю все на месте сам, а потом решим вопрос оплаты.
– Мне надо будет передать в подчинение пехотную часть где-то на тысячу человек.
– Для чего тебе столько?
– Как минимум по полсотни человек для взвода требюше, это уже пятьсот. Остальные нужны для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я просто не имею право положить весь орден в первом же бою.
– Это тоже будем решать только после поездки.
– Пожалуйста, – пожал я плечами. – Время еще есть. Хорошо бы подчинить мне вообще все силы на границе. Хотя бы из тех соображений, что я, в отличие от ваших генералов, буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.
– Потом, – сказал Игнар. – Все потом.
– Можно и потом, – сказал я, поднимаясь. – Не хотел вам это говорить – еще подумаете, что я хочу таким образом свести счеты. Но ввиду того, что на носу война, все же скажу. Ваш капитан гвардии – человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить пока не могу, но в сказанном уверен. Верить или не верить мне – дело ваше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
