― Хмм, ― промычал Самуэль, улыбнувшись.
Внезапно, его острый взгляд устремился за широкую спину Эрика. Поначалу в глазах цвета индиго отражалось радость, которая стремительно переросла в некоторое сожаление, и еще через секунду они снова стали пустыми.
― Ванесса! ― воскликнул Самуэль таким голосом, будто встретился со старым другом.
Я увидела, как Ванесса слабо вздрогнула, и Сэм резко схватил ее за руку, оказавшись рядом с ней, готовый в любой момент защищать.
― Самуэль, ― проговорила с ненавистью она в ответ.
― Сколько лет прошло с тех пор, как мы виделись с тобой в последний раз? ― приветливая и радушная улыбка так и не сходила с бледного лица.
― Ты еще помнишь обо мне? ― фыркнула она и повернула голову.
― Ну, конечно же, дорогая моя, ― бледное лицо стало невинным, как у ребенка. ― Как я мог забыть ту, кто стала мне почти дочерью?
Ванесса гневно выдохнула.
― Как ты смеешь говорить об этом? ― зарычала она, дернувшись вперед, но сильная рука Сэма, сжимавшая ее ладонь, остановила ее на месте.
― Я любил тебя, ― раздумчиво проговорил он, словно не слыша ее.
― Вранье, ― отрезала она холодно. ― Все, что ты когда-либо говорил, было сплошным притворством! Жаль, что я поняла это слишком поздно…
― Ты должна быть благодарна мне за то, что я спас твою жизнь, ― голос Самуэля стал жестким.
― Гори в аду за это, ― плюнула она с презрением в его сторону. ― Я проклинаю тот день, когда согласилась остаться с тобой и твоими шестерками!
В черном строю Самуэля раздалось одновременное шипение в ответ на слова Ванессы. Он поднял вверх руку, как бы командуя им замолчать.
― Я был ласков и добр к тебе, и что же я получил в ответ? ― его глаза округлились от театрального разочарования. — Ванесса, как ты могла предать меня? — со скрытой ненавистью вопросил Самуэль певуче.
— Ты хотел убить меня! — зашипела она с лютой яростью. — И после этого я должна играть по твоим идиотским правилам, урод?
— Дитя мое, зачем так грубо, — с лестью произнес Самуэль. — Ты глубоко заблуждаешься в своих предположениях.
— Не надо пудрить мне мозги, — прорычала она. — Я собственными ушами слышала, как вы с Нинель переговаривались обо мне. И не надо сейчас пытаться вешать мне лапшу на уши! Я пятьдесят лет на протяжении каждого дня выслушивала твою ложь. Спасибо, но я по горло сыта этим!
― Как же ты еще глупа, ― он улыбнулся так, как родитель, ребенок которого провинился. ― Столько лет я учил тебя быть сильной, умной, выносливой. Но, похоже, твое мозговое развитие осталось там, где и было.
― Закрой свой рот! ― заступился Сэм, и в его голосе было не меньше ярости, чем у Ванессы.
― Вы это слышали? ― насмешливо обратился Самуэль к своим помощникам. ― Этот жалкий, несносный вампир смеет так говорить со мной? ― затем, его взгляд молниеносно обратился на Сэма. ― Я позволил тебе уйти в тот раз, вместе с Ванессой. Но сейчас, клянусь дьяволом, ни тебе, ни уж тем более тебе не удастся уйти с этого поля живым. Вы все умрете. Но… чуть позже, ― и вновь безразличная гримаса накрыла лицо. ― Я хотел бы встретиться еще кое с кем. Если, этот кто-то, конечно, не станет возражать.
Самуэль смотрел сквозь остальных в мою сторону. Но до меня не сразу дошло, что ему удалось заметить меня. И когда я осознала это, то в сердце, которое было заполнено дикой злостью, прокрался страх.
Я встретилась с его прямым, проникающим взглядом и с трудом удержалась оттого, чтобы не закричать. Я не понимала, что было такого в его глазах, но они буквально выворачивали мою душу наизнанку.
Я съежилась на одном месте, сжав кулаки.
Краем глаза я заметила, как остальные повернули головы в мою сторону.
«Только не бойся, только не бойся» говорила я про себя, как заклинание.
― Та самая Мия Эндрю, как я понимаю? ― с легкой дымкой восторженности произнес Самуэль, немного вытянув шею, чтобы лучше разглядеть меня.
Мне захотелось тут же скрыться за спинами остальных, лишь бы больше не видеть его устрашающих глаз. Но я не желала показывать ему, и всем, кто пришел с ним, своего страха. Пусть даже не надеется, что ему удастся запугать меня.
Я, стиснув зубы, продолжала так же пристально смотреть на этого светловолосого мужчину.
― Может, ты выйдешь к нам? ― нетерпеливо предложил он.
Я оцепенела и отвела взгляд в сторону, ища ответа в глазах Дэниэла, Ванессы, Мэри, и всех остальных. Они так же не знали, как и я, что мне делать.
Если я останусь на месте, то покажу ему, что мне страшно.
Глубоко вдохнув, я наполнила свои легкие свежим прохладным воздухом и сделала решительный шаг вперед. Я медленно проходила мимо членов Совета Вампиров, затем Мэри, Ванессы, Сэма, Дина, Элизабет, Виктора и Дэниэла. Я задержала на нем свой испуганный взгляд, и в прозрачно-голубых глазах увидела сильное желание поддержать меня. Но в ответ я слегка покачала головой и продолжила идти вперед. Эрик, Алекс, Доминик и Саймон проводили меня долгим взглядом.
Сделав еще несколько небольших шагов, я остановилась.
Самуэль на протяжении нескольких долгих минут разглядывал меня с ног до головы, и это доставляло мне сильный дискомфорт. Но я терпела, не сказав ни слова.
― Невероятно, ― шептал он, и в его глазах простиралось бесконечное удивление. ― Ты действительно не вампир, но и не Лугару. Ты особенная!
Это я прекрасно знала и без него.
― Прошу, подойти поближе, ― заманчиво проговорил Самуэль, подзывая меня к себе рукой.
Я застыла, вновь не зная, стоять ли мне на месте, или же подойти к нему.
― Не бойся, ― он мягко захихикал. ― Я не обижу тебя, дорогая.
― Я не боюсь тебя, ― решительно и твердо сказала я, расправив плечи.
― Тогда, чего же ты ждешь?
Я ненадолго опустила глаза и обернулась. Мой взгляд сразу же упал на Дэниэла, который нетерпеливо ерзал на месте. Слабо улыбнувшись ему, я вновь посмотрела на Самуэля, который в предвкушении ожидал, когда я подойду.
Больше немедля, я набралась смелости и зашагала прямо к нему.
Я не могла не замечать на себе взгляды двадцати пяти Бессмертных, которые буквально прожигали во мне дыры своими взглядами. И в этот момент мне было жаль, что меня не хватит на каждого, чтобы одарить его ответным взглядом.
В конце концов, я больше не стала обращать на это внимание и остановилась в паре метрах от Самуэля.
Но на этот раз мое внимание привлек Мэйсон. Теперь же я могла и без тени страха посмотреть ему в глаза, зная, что наши силы равны, и он не представляет для меня такой сильной опасности, как тогда, когда я была человеком. Но его глаза, в которых постоянно присутствовала ненависть к окружающим, округлились. Впервые я увидела его по-настоящему удивленным.
― Ты жива? ― изумился Мэйсон.
Вместо ответа я злорадно ухмыльнулась ему.
― Не ожидал? ― сказала я, приподняв одну бровь.
Шок быстро испарился из его глаз, и в них снова распространилась безграничная злость.
― Не слишком ли ты живучая для обычного человека? ― прорычал он.
И тут меня словно ударила молния. В память врезался недавний разговор с Валентином, который открыл мне на все глаза.
Мимолетный страх, вошедший в мое сердце, быстро испарился, и его место вновь заняла ярость, бесконечная лютая ярость, которую мне хотелось выплеснуть на Самуэля. Как жаль, что этого нельзя было сделать одним лишь взглядом.
― Я так долго ждал нашей встречи, ― восторженно произнес Самуэль, делая небольшой шаг в мою сторону.
Я тут же отступила назад.
― В этом наши желания не сошлись, ― смело заявила я и удивилась этому.
― Ах, ― огорченно вздохнул Самуэль. ― Могу я поинтересоваться, почему такое отношение? Разве я сделал для тебя что-то плохое?
Мне хотелось громко рассмеяться от его слов. Неужели, он настолько лжив, что даже не замечает этого? Как бы я желала выпотрошить из него всю его мнимую вежливость и заставить его говорить чистую правду. Мне было настолько противно находиться рядом с Самуэлем, что я с трудом сдерживала себя оттого, чтобы не плюнуть ему прямо в лицо.
― Есть причины для этого, ― прорычала я, чувствуя, как новый прилив злости накатывает на меня.
― И какие же?
― Во-первых, ты хочешь убить моих друзей, ― стала говорить я медленно и четко. ― Во-вторых, ты убил моих родителей.
Самуэль нахмурился.
― Насколько я знаю, твои родители сейчас живы и здоровы, ― пробормотал он, наигранно растерявшись.
Я гневно выдохнула и почувствовала, как мои легкие начинают гореть от злости, и к горлу подступало грудное рычание, которое я сумела сдержать внутри себя.
― Ты не понял, ― холодно выговорила я. ― Ты убил моих настоящих родителей.
После того, как я сказала это, Самуэль растерялся по-настоящему. Его глаза внимательно всматривались в мои, пытаясь найти там хоть что-нибудь, подтверждающее, что я могу блефовать. Но там он не нашел ничего, что хотел, и поджал губы.
