Род решил, что самый безопасный способ скрыть свои намерения – это вести себя враждебно по отношению к Нефритовым Слезам. Поскольку соперничество между группами наемников не было редкостью, он мог намеренно нарушить их планы, не будучи обнаруженным.
Если бы Страна Света узнала, что Род каким-то образом раскрыл их планы, они использовали бы множество методов, чтобы попытаться заставить его замолчать. Однако, если бы это было, что-то вроде спора между группами наемников, они не стали бы посылать к нему убийц.
Это как драка между двумя бандами якудза. Это нормально для них, чтобы драться. Если бы одна из банд получила бы помощь от ЦРУ или ФБР, то другая сторона определенно стала бы подозрительной.
Женщина, сидевшая на троне Золотого Города, не была дурой. Вот почему Страна Света на цыпочках ступала вокруг нее.
Первоначально Род усиленно размышлял о том, как спровоцировать Нефритовые Слезы, не будучи слишком навязчивым. Но он никогда не думал, что Барни будет так любезен, что преподнесет эту возможность на блюдечке.
После этого столкновения Род был уверен, что ему не нужно беспокоиться о том, что их отношения станут гармоничными.
Однако, была одна вещь, которая превзошла его ожидания – это отношение других групп наемников.
Как правило, не вовлеченные группы, безразличны к такого рода схваткам между группами наемников. Но удивительно, что многие группы наемников проявили свою поддержку и высмеяли группу наемников Нефритовые Слезы.
Это несколько удивило Рода, но, поразмыслив, он понял, почему они так себя ведут.
В конце концов, почти две трети из тридцати двух групп наемников в Пенфилде понесли тяжелые потери. Однако, за это время, Нефритовые Слезы фактически выставили напоказ свои деньги и переманили к себе много наемников. Это было все равно что посыпать рану солью.
Если бы Нефритовые Слезы были подобны Звездному Свету, который сумел вернуться с Тихого Плато без каких-либо потерь, возможно, их позиция по этому вопросу была бы иной. Однако Нефритовые Слезы не были такими сильными, как Звездный Свет. Более того, они использовали свои деньги, чтобы переманивать наемников, что делало многие группы недовольными.
Критические замечания в адрес Нефритовых Слез звучали в тавернах и гостиницах, поскольку многие наемники топили свои тревоги в спиртном. У них не было другого выбора, кроме как жаловаться в частном порядке, поскольку Нефритовые Слезы, по численности, быстро выросли до первоклассной группы наемников, в то время как их группы не могли восстановиться.
Однако они не думали, что появится Звездный Свет и побьет Нефритовые Слезы. Это их чрезвычайно удовлетворило. На самом деле, если был кто-то, кто был готов убрать мусор, то они не возражали поддержать его сзади. Хотя Род понимал, что словесная поддержка не имеет никакого значения, по крайней мере, она не была абсолютно бесполезной. Это ясно дало понять Ассоциации Наемников, что репутация Нефритовых Слез падает. И этого было более чем достаточно для Рода, поскольку они будут учитывать этот момент, когда будут иметь дело с Нефритовыми Слезами в будущем.
Но сейчас, это было не самым важным вопросом.
- Это здесь?
Девушка подняла голову, и на ее красивом лице появилось тревожное выражение. Она крепко сжала плащ, глядя на огромный дом перед собой. Рядом с ней молодой человек, тоже закутанный в плащ, успокаивающе погладил девушку по голове.
- Ляпис, не волнуйся. Я верю, что проблем не будет.
- Гм.
Хотя она кивнула головой, выражение ее лица не смягчилось ни на йоту. Глядя на нее, молодой человек рядом с ней невольно криво усмехнулся; затем он взглянул на двух других своих товарищей. Очевидно, они тоже нервничали.
Эти четверо были почти одного возраста, и на них была одежда наемников. Мужчина и женщина впереди выглядели как брат с сестрой. Брат нес старый деревянный лук, и шесть метательных ножей висели у него на поясе. Зеленый плащ с капюшоном, похожий на одежду Рейнджера, закрывал его тело, только подбородок торчал наружу. Хотя девушка рядом с ним была одета точно так же, она не обладала аурой Рейнджера, в отличие от своего брата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она держала его за руку, беспокойно озираясь по сторонам; она больше походила на ребенка, сбежавшего из дома.
Один из двух людей позади, был мечником в тяжелом доспехах, а другой был вором, который в этот момент зевал.
Хотя у каждого из них было разное выражение лица, все они смотрели на старый особняк перед ними.
Эти четверо были новичками, которые хотели присоединиться к Звездному Свету. Раньше они входили в состав группы Марка Уайта и были подчиненными Энн.
В этот момент эти четыре человека чувствовали себя очень сложно.
Марк Уайт был их первой группой наемников. До этого у них не было большого опыта приключений, поэтому их часто исключали после вступления в группу наемников. Именно Энн помогала им и взяла под свою опеку, пока они постепенно не привыкли к жизни наемника. Поначалу они думали, что дни будут идти именно так, но их застала врасплох внезапная смерть старого лидера и то, что произошло потом. Борьба за лидерство огорчала и смущала Энн, заставляя их беспокоиться о ней. Но как новички, они не имели права открыто высказывать свои взгляды; они могли только смотреть, как группа в конце концов, отвергла Энн.
Позже, когда спор закончился, вновь назначенный лидер начал избавляться от сторонников бывшего лидера и переводить их в другие группы наемников. Это коснулось и этих четверых, что сейчас стояли у дверей.
В конце концов они нашли старого Уокера через одного знакомого. Поскольку они больше не могли оставаться в группе Марка Уайта, то решили перейти к Энн.
Однако они все еще не знали, что будет с ними, когда они присоединятся к Звездному Свету. Они исследовали некоторые вопросы, касающиеся Звездного Света, и хотя большинство из них были хорошими, такой вопрос, как убийство наемника Нефритовых Слез, заставлял их чувствовать себя немного неловко. А что, если их новый лидер окажется жестоким и деспотичным?
Но поскольку у них не было выбора после того, как их вышвырнули из группы Марка Уайта, а также из-за беспокойства за Энн, они могли только оставить все на волю судьбы.
Когда все четверо подошли к входу, к ним вышла рыжеволосая наемница. Она строго посмотрела на четверых, преграждая им путь и ее правая рука лежала на рукоятке меча.
- Кто вы такие? Что вы делаете в крепости Звездного Света?
- Эээ…
Шона была старше их всего на несколько лет, но так как у нее были манеры бывшего командира наемников, властность в ее голосе все еще чувствовалась. Не говоря уже о том, что люди, которые появились перед ней, были новичками, у которых в лучшем случае был только год опыта.
Заметив острый взгляд Шоны, девушка в плаще быстро спряталась за спину брата. Ее брат слегка кашлянул и поднял голову.
- Прошу прощения, мисс, но мы …
- Разве вы не Шона, лидер Красного ястреба?
Прежде чем он успел договорить, девушка за его спиной внезапно воскликнула с потрясением в голосе, узнав Шону.
Шона с любопытством посмотрела на них и спросила:
- Откуда вы?
- Мы бывшие подчиненные Энн. Мы пришли сюда, чтобы…
- А-а… так это вы.
Шона кивнула головой, подтвердив их личности. Она убрала руку, лежавшую на рукояти меча, и повернулась к особняку.
- Идите за мной.
Под предводительством Шоны они вчетвером вошли в особняк, и то, что они увидели перед собой, заставило их ахнуть от удивления.
Причина, по которой группа наемников Рода была известна, заключалась в том, что их крепость раньше была домом Кирилла с привидениями. Как и следовало из названия, дом был знаменит тем, что в нем обитали привидения.
Вот почему все четверо думали, что дом будет старым и жутким. Но то, что они увидели, развеяло их ожидания. Вместо паутины и сломанной мебели они увидели чистый холл и удобные диваны. Хотя нельзя сказать, что он был слишком роскошным, по крайней мере, он был опрятным. Никто не поверит, что это место было знаменитым домом с привидениями.
