class="p1">— Да конечно, поэтому мне и нужна Тиллери. Я продаю ей, действуя от имени госпожи Лалэмии, она продаёт Империи, с небольшой наценкой, за посредничество, и все мы остаёмся в плюсе: у Империи новые земли, у меня деньги на дальнейшее существование, а то оказывается, шмотки — вещь дорогая, а особенно шмотки, которые шьют под заказ.
— Империя не имеет права выкупать земли, находящиеся во владении другого государства, — возразил Хафэр.
— Они были отданы в дар дочери Империи.
— Об этом и речь, теперь они и так нам принадлежат.
— Хорошо. Тогда просто дай мне денег на всякие житейские нужды.
Хафэр уже потянулся за планшетом, чтобы перевести деньги, но тут, дружески похлопав Эктори по плечу, заговорила Тиллери:
— Мне нравится твоя к наживе личной страсть. Не видь бы я твоей физиономии, да не слышь говора, ни за что не признала бы арию.
Эктори насторожилась: если с лицом было всё понятно, то что не так с её речью?
Поняв невысказанный вопрос, Тиллери пояснила:
— У вас идеальное произношение, прямо как по словарю. Ни один носитель не будет говорить настолько правильно. — Тут же вернулась к разговору о делах: — Я куплю земли за свой счёт, пусть это будет ещё одни вложением в Имперское гражданство.
Хафэр ничего не ответил, только отмахнулся — теперь это была уже не его забота. Тиллери отправила Эктори необходимые документы, рассказала: «Это договоры на куплю-продажу и оформление меня в собственности, прочти, поставь где нужно подписи и отправь мне. А деньги я тебе сегодня к вечеру переведу».
Эктори, довольно улыбаясь помчалась прочь под неодобрительным взглядом уже вошедшего преподавателя.
* * *
После проверочный работы Тиллери задержалась в кабинете, остался и Хафэр.
Преподаватель, сгруппировав все файлы работ в папку, отправил Тиллери, сказав:
— Сколько я тебе за работу должен?
Тиллери доброжелательно улыбнулась:
— Расценки вот уже третий ход как не меняю.
— Ну всё как всегда, свои обязанности ты знаешь. Этого, — указал на Хафэра, — можешь и не проверять, время не тратить. Из принципа поначалу искал у него ошибки, не вышло.
Хафэр попытался пошутить:
— Когда-нибудь я Вам пустую работу сдам, если уж Вы так…
Преподаватель нахмурился:
— Ну наконец-то я смогу оставить вам единицу.
Тиллери, ничего не говоря вытащила из кармана Имперский кошелёчек, отыскала в нём запечатанную коробочку, оставила на преподавательском столе:
— Здесь благовония, что ваша жена искала.
Преподаватель тут же перепрятал подарок в карман:
— Чудная ты девочка! Что я должен?
На лице Тиллери просияла хитрая улыбка:
— Не переживайте, я уже взяла её цену со своих одногруппников.
* * *
Жизнь академистов текла своим чередом. Успели минуть межсезонные выходные.
Эктори периодически заседала в библиотеке, переводя на современный имперский тексты, что отправляла ей Тиллери.
К удивлению Эктори библиотека с каждым днём начинала пользоваться всё большей популярностью, мало того, что сюда заглядывали все те, с кем она близко общалась, иногда в читальном зале ария натыкалась на Нарт, а вскоре вместе с серокожей начали заседать и их одногруппницы — сплетницы. Эктори обычно не обращала внимания на кружок, стремившийся нагнать на свои собрания всё больше таинственности. Но один раз их болтовня всё-же смогла привлечь интерес арии.
Эктори, сидя в своём закутке, вырезала маленькие шестигранники для починки века, тут же примеряла несколько соединённых между собой, устанавливала в подготовленные им место, когда внимание её привлекло упоминание Судьбы.
Отложив всё ария о кинулась так, чтобы не только слышать но и видеть происходящее в читальном зале.
Чудные «зеркала» прекрасно отражали происходящее во всех закутках огромной библиотеки, но как ни пыталась, Эктори всё никак не могла разгадать их устройство, и Тётушка всё никак не раскрывала секрета, а ведь они позволяли оставаясь незамеченным наблюдать за действиями ничего не подозревающих учеников.
Услышав достаточно, чтобы разогреть зародившийся интерес, Эктори сгребла все обрезки в коробочку, спрятала в медальон, помчавшись на поиски развлечений.
* * *
Нарт, боязливо одёргивая задиравшиеся рукава, дополнительно пристёгнутые, к сшитой по стандарту блузке, словно стыдливо пряча запястья, села на указанное ей место.
Девушка на курс старше, получившая в кругах увлекающихся подглядыванием за Судьбой прозвище «Предсказательница», рассадила всех остальных любопытных в круг, жестом указала им положить перед собой имперские, сама села напротив Нарт, заговорила, обращаясь к ней:
— Сегодня мы будем вопрошать к твоей Судьбе, молись, чтобы она была к тебе благосклонна и согласилась раскрыть нам грядущее.
Предсказательница протянула пустую ладонь, Нарт дрожащий рукой положила в неё имперскую.
Положив монету на стол, вещунья разложила камушки с нанесёнными на них какими-то рисунками в круг, принялась тасовать колоду плотных карточек, закончив, протянула их Нарт, но только та хотела их коснуться, тут же отбила руку серокожей, проговорив:
— Таких вещей нельзя чужим рукам касаться. Как можно этого не знать?
Нарт поёжилась, пристыжённо опустив глаза в пол.
Предсказательница начала рассказ:
— Вижу, рядом с тобой девушка. Не хорошая от неё аура исходит. Очень нехорошая. Множеством смертей от неё смердит.
Нар поражённо ахнула:
— Это верно Сабирия. Она нэсу. Мы с ней договор заключили.
Предсказательница сделав вид, что не обратила внимания на восклицание, продолжила:
— Не доверяй ей, обманет она тебя. Для неё ложь естественна, правду она говорить почти не умеет…
Предсказательница ненадолго замолчала, покосилась из-под полуприкрытых век на лицо Нарт, ожидая реакции той и, поняв, что не ошиблась заговорила вновь:
— Договор ваш, тебе принесёт больше вреда, чем пользы. Жалеть ты о нем будешь, и все, кому ты дорога, тоже.
— Я так и знала! Ей нужны мои земли. То-то условия нашего договора были такими странными.
— Да, погубит она тебя, — подтвердила Предсказательница, не сообщая ничего нового, просто заставляя серокожую самостоятельно предполагать грядущее, делая вид, что именно это она и хотела рассказать.
— Вот же! Она изначально хотела. Сказала, что будет помогать развивать имения только пока я жива, а потом всё перейдёт в её власть.
— Она уже разыгрывает за твоей спиной свою партию.
Нарт восторженно всплеснула руками:
— Как много Судьба согласилась Вам поведать!
* * *
Эктори беззвучно хихикала, незаметно наблюдая за вершившимся действом.
Предсказательница, как оказалось вовсе не была видящей. Однако карты перед показались Эктори занимательными, картинки на них действительно несколько соотносились с тем, что она говорила.
Тут у Эктори появилась идея, показавшаяся ей просто прекраснейшей: достав планшет, отправила сообщение Тиллери, спрашивая, согласится ли та посмотреть
