Мотнув головой, в которой не было ни единого воспоминания о перевязывании сумок на другую машину, равно как и о том, чтобы Домино и Крайт сами их забирали, Рафаэль решительно снял нужный ему чемодан, где была чистая одежда для него и, кажется, Вэлианта, и поспешил вслед за Забавой, уже ведшей его сына в дом.
На пороге нерасторопный Вэлиант, конечно, споткнулся, и разозлившийся Рафаэль схватил его за шиворот толстовки.
- Ты можешь в чужом доме смотреть под ноги?!
- Раф, спокойно, это же шестилетний ребёнок, - Забава решительно отобрала у пристыженного, но всё равно пылающего негодованием хиддра сына. - Снимай кроссовки, сейчас тебе покажут, где ванная, а потом завтрак. О, Тео, ты встал?
Рафаэль поднял голову: с лестницы на второй этаж, спускавшейся в прихожую, на них смотрел, очевидно, тот самый приёмный сын Забавы, бледно- - или даже серокожий, дымчатоволосый мальчик с большими, даже отсюда хорошо различимыми ярко-синими глазами. Выражение лица у него было странное: будто только что он совершенно не одобрил поведения Рафаэля, взрослого, и не стесняется это показывать.
- Да, мама, - чистым голосом отозвался мальчик. - Валери и Берт умываются, Пенни пока спит. Помощь нужна?
- Было бы мило с твоей стороны. Займись Вэлиантом, и через десять минут - на завтрак, - распорядилась Забава. Теодор кивнул, быстро спустился, мимоходом поздоровался с Рафаэлем и, крепко взяв Вэлианта за руку, увёл его наверх.
- Ещё один рукомойник - вон за тем поворотом, - показала Забава. - Дай мне во что ребёнка переодеть, я быстренько.
- Да, конечно, - хиддр порылся в чемодане и достал чистую футболку с шортами для сына. Подмигнув Рафаэлю, Забава убежала наверх, а он, взяв и себе свежую одежду, отодвинул чемодан в угол и пошёл в ранее указанном направлении.
Дом, как и говорил Кит, полнился не до конца распакованными коробками и полупустыми комнатами, но всё равно здесь чувствовалась уверенная женская рука. Пока был завтрак - с четырьмя детьми за столом, - Рафаэль по большей части помалкивал, наблюдая, как хорошо Забава управляется с ними, и внутренне поражаясь этому. Он увидел здесь и копию покойного Альфреда - смуглого, черноволосого Берталанео, не в пример отцу даже чересчур живого, и похожую на маму командиршу Валери с тоже наполовину белыми, наполовину рыжими волосами и такими же искристыми, тёплыми чайными глазами, - кажется, у Забавы получилось создать неплохую семью. Может, всё то было не зря?
Когда дети насытились, Забава раздала им список заданий, одним из которых было уложить Вэлианта спать, и они с Рафаэлем остались на кухне наедине, допивать чай - и, наверное, разговаривать.
- И когда тебя вызовут? - полюбопытствовала рейта, потому что Рафаэль всё никак не решался заговорить с ней.
- Сказали: вечером. Кит позвонит сюда, ты слышала.
- Да... Почему ты решил вернуться?
Рафаэль пожал плечами.
- У меня ничего там не складывалось. Я долго собирался, но всё-таки развёлся с женой. Сына пришлось взять себе, дочка, Руслана, осталась с ней. Через пару дней я уехал. Куда ещё, как не сюда?
- Но у тебя же было столько работы в институте! Ты в таких красках это расписывал: свои экспедиции, эксперименты, наблюдения, кандидатскую, ваш птичник... Вот так взять и бросить?
- Тебе знакомо чувство: всё, что я делаю, не моё? - поднял на неё глаза Рафаэль, и Забава запнулась.
- Бывало, - тихо признала она.
- А у меня было. Всё это время. Сначала учёба, потом женитьба, потом работа, дети, экспедиции, исследования, учёная степень... В какой-то момент я понял, что просто больше не могу. Тем более в памяти была та встреча на Севере...
- Почему ты мне ничего не сказал?
- А зачем? У тебя своя жизнь.
- А сейчас - нет своей жизни?
- Меня отправили сюда против моей воли, - бросил Рафаэль. Забава, вспыхнувшая, хотела было ответить ему в тон, но почему-то передумала и тепло улыбнулась:
- Я даже знаю кто. Наш общий ангел-хранитель, пытается чужие судьбы со школы устраивать. Жаль, с Алем не получилось.
- В чём у него была проблема?
- В его самости, которой он не хотел признавать. Он всё пытался встать с ними всеми на одну планку, хотя на своём уровне был довольно неплох, а выше головы не прыгнешь. Вот и дошёл до банального "почему им можно, а мне нельзя?", а по факту - предательства.
- Вы из-за этого с ним так серьёзно разругались? Кит говорил, последние полгода вы почти не разговаривали... Ну, точнее, что были как чужие.
- В общем-то, да, - Забава странно хмыкнула. - Поводом был Теодор, ключик Рэкса к тому, чтобы взять наконец родное Управление за горло. Когда мы его нашли - а Тео прибился ко мне и Китти, когда мы были на курорте в Зелёных краях, - я позвонила о находке Альфреду. И он сообщил сразу наверх, без захода к Рэксу, - хотя и знал, в каких они контрах и что Управление будет только радо случаю хоть что-то выхватить из-под носа у Рэкса. К счастью, Китти о том же сказала Киту, и они перехватили Теодора раньше Управления. Там была жуткая история, однако факт остаётся фактом. Я не смогла ему этого простить. А он мне - того, что я приняла сторону Рэкса, а не его. Интересно, какую ещё, если их я знаю дольше? Да ещё после истории, связанной уже с твоим пленом...
- Всё, у меня трещит голова, - Рафаэль помассировал виски. - Я посмотрю, ничего особо не поменялось. Как и в школе, есть Рэкс и те, кто против него, понятно. Только серьёзнее. Но вопрос к тебе. Дольше знать - это, конечно, замечательно, однако ты в том числе и мужа должна поддерживать, разве нет?
- Да я кого угодно могу поддерживать! - лучезарно улыбнулась Забава, и печенье в её пальцах с хрустом переломилось пополам. - Если только он или она не врёт направо и налево, чтобы выставить себя в лучшем свете. Ненавижу. Мы с Алем никогда толком не понимали друг друга, да и, честно говоря, его никогда особо и не интересовало моё мнение. Кем я была для него? Жена, хранительница очага, мать его детей. Готовка - моё всё, как-то так. Мне почти никогда ничего не рассказывали, не советовались, об их делах я узнавала от девочек да от Кита, когда он заезжал на чай. Наверное, поэтому Аль так удивился, когда у меня вдруг прорезался голос - да ещё и против него. Ха!
Рафаэль приподнял брови, увидев, как она ершится, это было невероятное преображение из той заботливой мамочки, которую он наблюдал до этого. А ведь в школе она такой и была - чем же Альфред умудрился её заткнуть? Как иссяк этот звенящий ручей?
- Почему ты это терпела? - негромко спросил он, опасаясь ещё одного взрыва, но Забава лишь всплеснула руками.
- А что мне ещё оставалось? Может, тоже развестись и забрать детей? Нет, в последний год я думала об этом, но мне так не хотелось вносить в их группу раскол... Вот я и молчала. Просто Тео стал последней каплей. До этого... признаюсь, я пару раз изменяла ему...
- Серьёзно?!
- Серьёзно! - она с вызовом сверкнула глазами. - На одну ночь чтобы почувствовать себя живой, потому что с ним моя жизнь как будто остановилась, и я не знала, что с этим делать. Это была не я, а вот с ними, с этими случайными любовниками, - я. Мне ещё было любопытно, заметит ли он. Но он заметил только нашу с тобой переписку, и то потому, что я нарочно оставила одно твоё письмо открытым на компе. Крику было!.. Обида на всю оставшуюся жизнь. Сейчас можно говорить это с полным правом.
Рафаэль молчал, глядя на неё, глубоко и часто дышащую, выговорившуюся - почему именно ему и почему именно так? Он единственный мог понять её по-настоящему? И не осудить?
- Считаешь меня стервой? - тихо спросила Забава, пронзая его взглядом, и он замотал головой.
- Ни в коем разе. Мне просто жаль... вас. Что он не заметил, а ты так ему ничего толком и не сказала. Я такой же. Я всё собирался всё выложить Софии: что так и не полюбил её, что не хочу делать ничего из того, чем занимаюсь, что вижу, что и ей осточертело тянуть эту лямку, - но не хотел скандала. Теперь вообще с трудом представляю, как жить дальше.
- Ничего, Рэкс тебя устроит на тёплое местечко! Говорят, если его не предавать, можно прожить долго-долго и очень счастливо... - Забава саркастически фыркнула, видимо остывая, и залпом осушила свою чашку с чаем. - Не хочешь прилечь поспать на пару часиков? Я могу в обед тебя разбудить. До вечера найду тебе занятие.
- Ты думаешь, мне правда здесь место? Ну, в команде Рэкса... и вообще... - так и не договорив, Рафаэль запнулся и замолчал. Забава хихикнула.
- А где же ещё? Сам факт, что они тогда тебя приняли, уже о многом говорит. Ни Рэкс, ни Кит не похожи на людей, которым нужен больше чем один друг. Когда-то они взяли под своё крыло Бориса, уже стал перебор. Зачем-то ты же им сдался. А мы все им в этом плане доверяем.
- Ясно...
- Пошли, покажу тебе комнату и душ, - Забава встала, встряхнула забранными в хвост длинными волосами и махнула рукой в сторону выхода из кухни. Рафаэль с готовностью поднялся.
