– Мои поздравления, началось… – сказала Аня, поднимаясь с грунтовки и отряхивая брюки. – Где ваш дом, Луи? Показывайте!
Собаки встретили нас тревожными взглядами – понимали, что сейчас людям не до приветствий и ласк. Грохот постепенно приближался, над верхушками деревьев со стороны Бланьяка появились сизые клубы дыма.
Мы не сговариваясь рванули на обычный наблюдательный пункт, на крышу. Я успел прихватить свой бинокль, оказавшийся там, где и положено – в буфете. Привычно посмотрев вверх, я отметил, что небо чистое – никаких парашютов. Значит, десанта нет и не предвидится. Что же, в таком случае, происходит?
– Вот сюрприз так сюрприз! – горячился доктор, выхватывая бинокль у меня из рук. – Только не видно ничего! Будь проклят этот лес!
– Оглянитесь, Веня! – Анна смотрела на восток. С этой стороны открывался вид на пойму реки Святого Лаврентия, расчерченную квадратиками кукурузных и пшеничных полей. – Занятно, не правда ли?
Я обомлел. Километрах в пяти от границы города над равниной образовалось пульсирующее бело-голубое свечение, поднялось марево, словно от нагретого солнцем асфальта. Холодное пламя быстро видоизменялось, принимая облик гигантского пузыря с радужной поверхностью, затем послышался глухой удар, «пузырь» лопнул, превратившись в облако белоснежных искр. Когда свечение угасло, я разглядел, что на поле стоит совершенно незнакомый эллипсовидный объект, похожий на сплюснутое яйцо, на остром оконечье которого сразу же начали раздвигаться лепестки здоровенных ворот-шлюзов…
– Зеленые человечки? – быстро спросил я, легонько подтолкнув Гильгофа кулаком, а сам подумал: «Только этого нам еще недоставало!»
– Ошибаетесь, – бросил доктор, не отрываясь от бинокля. – Человечки насквозь обыкновенные… Блестяще, просто блестяще! Получилось! Энергозатраты, разумеется, колоссальные, но цель оправдывает средства! Я знал, что все пройдет благополучно!
– Вы о чем? – спросил я нервно, наблюдая, как на равнине появляются из ниоткуда еще два эллипса. Первый объект начал исторгать из своего чрева неразличимую с большого расстояния технику.
– Потом, потом! Дайте посмотреть!
– А почему только вы должны смотреть?! – возмутился Крылов и насильно изъял бинокль. Доктор зашипел, ровно змея. – Ага, танки! Только опять старинные!
Тем временем стрельба на западе и северо-западе усиливалась, а над центром города кружили два подозрительно знакомых небольших корабля. Конечно же, они как две капли воды походили на «Франца-Иосифа»! Черные силуэты свободно парили над крышами Квебека, огрызаясь на выстрелы с земли оранжевыми сгустками плазмы и синими лучиками тактических лазеров. Работали точечно, стараясь не повредить здания.
Раздалось призывное верещание, и Аня выхватила из набедренного кармана брюк ПМК – компьютер словно взбесился, умолкнув только когда был отключен сигнал экстренного вызова.
– Живы? – громыхнул из динамика незнакомый мужской голос. – Доктор, это Казаков!
– Кого черти принесли! – фыркнула Анна. – Веня, вас просят!
– Все в порядке, мы на окраине города, – проорал доктор в скрытый под панелью управления ПМК микрофон. – Капитан, кто проводит операцию, мы или союзники?
– В Квебеке – союзники, шестая дивизия «Хаген», наши работают в Юрге, «Цезари» поддерживают с воздуха… Укройтесь куда угодно! Мы постараемся поберечь город, но будет жарковато… Если это возможно, я вас подберу!
– Идите по сигналу ПМК, улица широкая, можно быстро приземлиться!
Через полторы минуты «Франц-Иосиф», поднимая тучи пыли атмосферными двигателями, очутился перед моим домом, попутно снеся забор левым стабилизатором.
– Собаки! – гаркнул я в ухо доктору, пытаясь перекричать гул турбин. – Я не могу бросить собак! Они же погибнут!
– Давайте сюда ваших собак! – рявкнул в ответ Гильгоф. – Скорее!
Не знаю, каким чудом мои псины оказались на борту. Норвежский волкодав, бесспорно, отнюдь не пуглив, но они раньше никогда не сталкивались с техникой, страшнее винтового самолета С-47. Кратковременный опыт Альфы во время прошлого посещения «Франца-Иосифа» не в счет – тогда корабль мирно стоял в Порту, а не ревел движками…
– Поехали, поехали! – скомандовала Анна, сжимавшая в руке ПМК. Псины, поджав хвосты, толкались в узком коридоре. Все прочие тоже были на месте. – Поднимайся!
Я не без труда удержался на ногах, под ложечкой заныло – мы стремительно набирали высоту.
– Уф… – Доктор вытер рукавом пот со лба. – Я становлюсь слишком стар для подобных забав. Луи, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома!
Приложение
Ближайшие к Солнцу звездыОсновные константы
С (скорость света) = 299 792,458 км/сек
1 астрономическая единица = 149 597 458 км
1 год = 31 536 000 сек
1 световой год = 9 454 254 955 488 км = 63 197,79122 а. е.
1 парсек = 206 264,80625 а.е. = 3,26379771 св. лет
Масса Солнца = 1,989 (1026 кг
Радиус Солнца = 6,96 (1010 м
Светимость Солнца = 3,827 (1026 Вт.
Конкистадоры Гермеса
Автор сердечно благодарит друзей и коллег:
— Александра Кампинса и Сергея Казакова (Рига, Санкт-Петербург) — за постоянную генерацию идей и безумные теории, использованные в романе.
— Ольгу Черную (Иерусалим) — за то, что вовремя попили коньячку и подумали над будущий романа.
— Ирэну Бленд (Мшдал-а-Эмек) — за поддержку на расстоянии.
— Николая Крылова и Диму Федотова (Санкт-Петербург) — за то, что просто помогали по жизни.
— Мастеров и игроков всесоюзной ролевой игры “Ведьмак: нечто большее. 2005” — за то, что дали передохнуть и собраться с мыслями.
КРАТКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Уважаемый читатель!
Сейчас, когда публикуется вторая часть романа “Войти в бездну”, я посчитал себя обязанным разъяснить некоторые вопросы, наиболее часто задаваемые мне в Интернете и при личном общении.
Перво-наперво следует напомнить, что первый том цикла вышел в мае 2005 года в составе сборника “Кредо” (“Лениздат”) вместе с произведениями С.Лукьяненко и С.Логинова. Вскоре на некоторых сетевых литературных форумах появились недоуменные сообщения: “Бездна” производит впечатление полной незавершенности, и текст оборван буквально на полуслове. Что сие значит? Недоработка автора? Ошибка издателя? И вообще — так делать нехорошо: или подводи роман к логическому финалу, или вовсе не берись за литераторство!
Ошибку допустили обе стороны. После финальной, одиннадцатой главы большими и жирными буквами должно быть проставлено — Конец первой части. Что сразу дало бы понять: продолжение следует, ждите в ближайшее время. Все части “Войти в бездну” — это единый большой роман, который будет публиковаться в нескольких томах. Сами понимаете, издать книгу объемом в полторы тысячи страниц несколько затруднительно чисто с технической точки зрения. На сегодняшний день готовы два тома — “Войти в Бездну” и “Конкистадоры Гермеса”. Третий, “Стоя на краю”, в работе и появится в продаже ориентировочно в октябре—ноябре 2005 года.
Добавлю, что в ожидаемом переиздании первой части отдельной книгой появятся дополнительные главы — истории главных героев. Полагаю, читателю будет интересно узнать, каким образом капитан Казаков стал доверенным лицом его высокопревосходительства адмирала Бибирева, в каких тайных авантюрах участвовал доктор Гильгоф или почему Луи Аркур предпочел остаться на забытой цивилизацией планетке, а не отправился заканчивать образование в один из университетов Земли…
Вопрос второй, забавный. Месяц назад ко мне подошел один из знакомых и с ухмылкой протянул две книги — сборник “Кредо” и изданный давным-давно роман “Операция Рюген”. Спросил, является ли “Бездна” продолжением “Рюгена”. Вскоре данная тема всплыла в Интернете, пришлось давать объяснения.
Персонажи “Бездны” действительно появились на свет аж целых семь лет назад и обязаны жизнью в литературе чистой случайности. Дело было так: меня пригласили на Новый год в Новосибирск, и отказать друзьям я не мог, декабрь подступал неумолимо, денег не было. Что делать? Правильно — заработать. Я отправился в “Терра-Азбуку”, встретился с главным редактором Вадимом Назаровым и спросил: что можно быстро написать под заказ? Главный осведомился, люблю ли я фантастику и видел ли фильм “Чужие” с Сигурни Уивер? Видел, конечно! Вот и замечательно, у нас тут серия “Чужой против Хищника” загибается, напишешь что-нибудь на эту тему? Но есть обязательное условие: в романе непременно должны действовать русские!
