— О VRX? Конечно, слышал, — ответил техник. — И давно ввели?
— Примерно час назад. Времени почти не осталось, поэтому нам и надо попасть на «Веясандар».
— К-как вы сказали? — заикаясь, переспросил Иштвар.
— Подлечиться мне надо.
— Нет-нет, как вы назвали корабль?
— «Веясандар».
После упоминания о «Вояджере» араец ушёл в некоторую прострацию. С минуту, сменяя друг друга, на лице техника появлялось то неверие, то удивление, то отрицание, пока, наконец, они не сменились радостью и надеждой.
— Так вы нам поможете?
— Помогу, и не только я, — ответил араец, а затем встал и с пафосом выкрикнул: — Только обещайте во имя Пророчества выполнить своё предназначение!
— Хорошо. Конечно, мы обещаем, — зачем сообщать Иштвару, что и слыхом не слыхивали ни о каких предназначениях. Нашёл тут избранных!
Нет, я понимаю, корабль появился в Солнечной системе вовсе не случайно. А уж вся эта галиматья с табличками «Вояджера» так и вообще выходит за рамки разумного. Но какое, к пустоте, предназначение? Не до этого мне сейчас, у меня другая цель. Однако почему бы и не пообещать, когда под ноги уже натекла лужица крови? Не успею — не придётся исполнять, а успею — тогда и будем думать.
— Сделаем так, — заявил Иштвар, переходя на деловой тон, — я сейчас свяжусь с ребятами, они тоже из Ордена, и узнаю обстановку в доках. Если всё нормально, то провезём вас в контейнерах для топлива прямо до корабля. Или придумаем ещё что-нибудь.
Отлично! Было бы пророчество, а уж «орден хранителей» к нему найдётся обязательно. С кучкой фанатичных адептов и красивых полуголых адепток. Хотя нет, думается мне, с девушками у арайцев тоже проблема. Это только в сказках у страшной Бабы-Яги внучка красавица.
Далее Иштвар некоторое время названивал по стационарному коммуникатору другим арайцам, общаясь с ними непонятными кодовыми фразами. Начатая пророчеством логическая цепочка продолжилась и теперь включала в себя тайный язык. Наверное, так дойдём и до верховного магистра, жертвоприношений и оргий.
Довольно быстро, уже минут через пятнадцать, к нам в каморку стали подтягиваться орденцы, вызванные сюда Иштваром. Мы об этом не договаривались, но если так надо для нашей транспортировки до «Веясандара», то почему бы и нет? Всё же пришедшие были обычными арайцами, а не корфу или мадрибцами.
Каждый из новоприбывших пристально разглядывал двух «избранных», будто хотел отыскать на наших лицах только ему одному известные признаки принадлежности к древнему пророчеству. А я же пытался вспомнить, было ли что-то особенное в тех мумиях, которые теперь бороздят просторы Солнечной системы. Кроме коричневого цвета ничего на ум не приходило.
Стоит отдать должное орденцам Иштвара, они были довольно расторопными товарищами. За это время арайцы успели не только выяснить обстановку, но и примчаться на встречу к удивительным гостям. Я бы тоже поторопился: такие представления случаются редко, может, вообще раз в десять тысяч лет.
Обмен информацией между адептами ордена несколько охладил мой пыл. Быстро добраться до «Веясандара» не получится, опасения относительно его судьбы частично оправдались. Нет, «Вояджер» не разобрали на запчасти, однако заперли в личном хорошо охраняемом причале Рагнера, местного босса. Для арайцев в таком решении корфу не было ничего необычного: подобные артефакты, да ещё в исправном состоянии, встречались нечасто. А слухи о диковинном корабле распространились уже по всей базе, и что тоже вероятно — за её пределы.
На «Вояджере» можно было неплохо заработать. Даже озолотиться! Ха! Выходит, наш знакомый капитан Самерх попросту побоялся сам связываться с такой ценной штукой и ограничился организацией ловушки и продажи информации о ней. Причём провернул это невероятно быстро. Не буду винить мадрибца в желании сберечь собственную жизнь, когда дело заходит о миллионах реалов. Сумма, конечно, взята с потолка, но иначе зачем Рагнеру поднимать шум на всю базу?
Хотел успеть до того, как сюда заявятся флоты империи Корфу и Мадрибской республики? Скорее всего: «Вояджер» — кусочек лакомый, Самерх нам об этом косвенно намекнул. Даже спустя столько лет «Веясандар» на фоне современной техники смотрелся, словно болид Формулы-1 по сравнению с коляской господина Бенца.
Ситуация для нас складывалась не слишком приятная: подходы и сам причал Рагнера перекрыты, охрана по последним сведениям орденцев значительно усилилась, причём не только бойцами, но и тяжёлым вооружением. Предложенная Иштваром идея с контейнерами отпала сама собой, а других вариантов арайцы быстро придумать не могли.
Поспешить же с этим обязательно стоило: я впервые после введения синей жидкости, или как пояснил Иштвар — VRX, почувствовал себя по-настоящему хреново. Если раньше меня не беспокоили ни открытые раны, ни разодранная в клочья голень, ни отсутствующий палец, то к концу полутора часов после введения препарата организм резко пошёл вразнос. Сила исчезла без следа, кожа стала мягкой и легко продавливалась пальцем. Боюсь, теперь при сильном ударе от меня может отвалиться нехилый кусок. Вдобавок ко всему начала кружиться голова и появился кровавый кашель. Один плюс — боль так и не вернулась. Разговаривать я почти не мог и поэтому предпочёл отдать инициативу Женьке, лишь иногда согласно кивая.
* * *
— Итак, господа арраяр, — начал Женька, — надо что-то делать.
Названные «господа» важно переглянулись друг с другом. Ещё бы, нечасто к ним обращаются, как к великим предкам.
— Сколько всего на базе находится посвящённых? — продолжил Евгений.
— Немного, около десяти арайцев, — ответил Иштвар.
— Негусто, — несколько расстроился мой друг. — И оружия, я так понимаю, ни у кого из них нет?
— Всё верно, — подтвердил техник.
— Зайдём с другой стороны, — Женька почесал отросшую бороду. — Многие ли из них занимаются обслуживанием и ремонтом систем и узлов базы? Например, как вы, Иштвар.
— Да все, — ответил тот. — Но к чему вы клоните?
— К диверсии, господа арраяр, к диверсии. Если обесточить и остановить большинство служб на астероиде, то тогда во время возникшей неразберихи мы бы спокойно прошли к кораблю.
Арайцы нахмурили лбы, обдумывая опасное предложение. Через минуту Иштвар ответил за всех:
— Мы, конечно, сможем вывести из строя многие служебные системы, — выходит, у корфу неплохой уровень доверия к арайцам. — Но куда нам деваться после? Вы-то улетите, а нас прибьют за саботаж, даже разбираться не станут! И другим попадёт ни за что.
— Мы боимся, — уточнил кто-то.
Арайцы потупили взоры. Вот такая она, обещанная помощь, а ещё орден называется! Хранители неизвестно чего, неизвестно зачем и с неизвестными перспективами. Группа по интересам для тех, кому за… И как только у Иштвара смелости хватило привести нас к себе? Я, конечно, ему благодарен, тут вопросов нет, но что делать дальше? Часики-то тикают, да и поиски двух опасных преступников никто не отменял. Надо брать дело в свои руки.
— У меня к вам есть заманчивое предложение, — с трудом прохрипел я. — Вы совместно с Евгением устраиваете здесь диверсию…
— Но… — один из арайцев жалобно простонал.
—… а я не только забираю вас с собой на корабль, но и делаю полную диагностику организма, после чего избавляю от врождённых мутаций. Уродства, короче.
Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло.
— Мы согласны, — снова вынес решение Иштвар.
Ну и слава пустоте. Надеюсь, я успею попасть на «Вояджер» до того, как отвалится голова. А то за этими разговорами мы и так потеряли слишком много времени.
— Вот и замечательно, а теперь…
* * *
Дальнейшие события я помню смутно, они превратились в сплошную фантасмагорию безумных отрывков из фильмов ужасов. Будто ты сидишь в пустом тёмном зале, а киномеханик то включает, то выключает проектор, на миг показывая очередной эпизод из творений Хичкока.
