Вот так-то!
Эмидайо склонил голову, признавая:
– Виноват.
Томас за его спиной фыркнул:
– Однако…
Сэм выпрямилась и осторожно погладила Эмидайо по чуть покрасневшей щеке:
– Прости, я не хотела тебе сделать больно. И я дам тебе шанс все исправить. Только это будет последний шанс, Дайо. – она развернулась к Закату: – говори, что нужно сделать – мы все сделаем.
Из-за спины Зака, из задних рядов вышел недовольный Перес – Ворон заметил, что Мигель перешел в боевую форму:
– Я, Мигель Перес, замгубернатора Третьего округа, официально заявляю, что хомофилам разрешена жизнь в Третьем округе при условии сохранения жизни добровольного кормильца. И, Эмидайо, тебя этот закон не касается. Я лично тебя убью. Если кто не понял – это вызов на дуэль. До победного конца – с Арены уйдет только один.
Ви в длинном прыжке тут же оказалась перед Эмидайо, вместе с Сэм закрывая его от Переса:
– Только через мой… – Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу и поправились: – через наш труп!
Перес тихо поправил их:
– Трупы.
– Что? – не поняли его Семечки.
– Надо правильно говорить: трупы, – вновь повторил Перес. – Ви… Хоть один довод за?
Она спокойно сказала:
– Потому что перед тобой первый и единственный спасотряд Афры, который отказался эвакуироваться с Земли. Довод?
Томас улыбнулся, ядовито замечая:
– Сюрприз? Хотя я лично из Евроспаса, если это так важно. И… – он обернулся на одного из вампиров: – Кристо, займись воспитанием правнука, а? Кстати, Мигель, ты бы чуть отошел подальше – ты слишком запашист.
Ворон странно улыбнулся – он думал, что самый запашистый тут он. От Заката не ускользнула его улыбка:
– Да-да, ты бы тоже шел отсюда – Ви, приведи его в порядок и… Заберите с собой Сэм.
Десятая вскинулась:
– Я сама в состоянии о себе позаботиться. И если ничего не получится, Закат, я уйду сама. Тебе не придется спасать меня тем более, что нанов во мне нет.
Эмидайо вновь прошептал только ей:
– Прости…
– Я подумаю.
***
Ви шла по коридору первой – она умела ориентироваться в Убежище. Ворон тоже умел, но молчал, не сдавая Пса. Было тихо и пустынно, словно Холм вымер или в нем почти никто не жил. Только шорох их шагов, и, кажется, что кто-то упорно смотрит в спину, хоть понимаешь, что это бред. Просто узкое пространство и тишина, а ведь у Ворона даже клаустрофобии не было. Но стоит представить, что над ними вместо неба – земля… И так существовать годами, десятилетиями, или даже столетиями – о жизни лордов каких только баек не ходило… То только от осознания того, что вокруг толщи земли, можно сойти с ума.
Ворон еле слышно спросил – не хотелось разбивать тишину:
– Тебе не показалось, что тебя подставили?
Ви обернулась на него:
– С чего бы?
– Единственная не полиморф попадает в Холм…
Ви на миг прищурилась:
– Нет. На крышу я полезла сама. Никто не знает, что я люблю отсиживаться на крышах.
Ворон признался:
– Я знаю.
Ви улыбнулась:
– Тебе как раз предавать меня было не за чем. Так что… Никто не знал, кроме тебя, что я окажусь на крыше. И в погоню меня никто не заставлял бросаться – даже если предположить, что ты в курсе подставы, то все равно – я помчалась первой. Ты…
– Я уже говорил – я с тобой всегда отстаю.
Она остановилась перед одной из дверей в череде таких же одинаковых:
– Пришли. – она приложила карту к замку и открыла дверь: – Кстати, а почему ты об этом заговорил?
– Чтобы потом ты не сомневалась. Рано или поздно такие мысли все равно пришли бы. А так ты уже не сомневаешься.
Ворон, замерев в дверях, оглянулся в коридор. Каких только сказок не рассказывали про Холмы. И про небеса других миров, и иное Солнце, и дивные просторы… Ничего из этого не было. Обычные канализационные стоки, может, лучше защищенные, чем на поверхности. Хотя без ЭМИ-гранат он бы не прорвался. Обычные коридоры, отделанные пластиком – даже не деревом, как у них в Управлении стражей, точнее, теперь МУСте. Обычные лампы под потолком. И никаких иных миров. Ви словно поняла его:
– Не впечатляет?
– Абсолютно, – признался Ворон. – Я ждал чего-то грандиозного, а тут…
– Тотальный дефицит энергии, – пояснила Ви, заходя в комнату и направляясь к одной из стен, где висело небольшое зеркало. Ви к чему-то прикоснулась, и стена разъехалась в стороны, открывая полки с одеждой. Ворон удивленно наклонил голову – такого он еще никогда не видел. – Это тюрьма, тут никто почти не живет из лордов – только биомодификанты, а для них создавать сказку не обязательно. Раньше сюда приезжало много лордов и леди – поглазеть на экзотических пленников, сейчас, как я понимаю, тут никого интересного не осталось. Надо признать – Зак хорошо исполняет свои обязанности… Всю мишуру с иллюзиями и расширением пространства включат только на праздники, когда сюда хлынут леди и лорды с любопытствующими людьми смотреть на казни…
Ворон оглядел небольшую комнату – серые стены из вездесущего пластика, минимум мебели – лишь пустой рабочий стол и стул. Где прячется кровать и все остальное, оставалось только гадать. Ни окон, ни других комнат – только санитарный отсек, дверь туда была приоткрыта.
– А лорды не шикуют…
Ви, задумчиво перебирая разноцветные блузы, висящие в шкафу на плечиках, согласилась:
– Дефицит пространства. Раньше он был просто катастрофический, сейчас полегче… Потому что лорды тоже подвержены вымиранию.
Ворон любопытствующе заглянул в шкаф и признался:
– Ничего из этого я не надену.
Ви мягко рассмеялась:
– Я тоже. Вот же мода была… Рюши, воланы, выпендреж и тихий ужас.
Она подала Ворону полотенца:
– Держи. Я тебе сейчас по пневмодоставке что-нибудь закажу… И себе тоже – Зак не обеднеет. – Она закрыла шкаф и приложила карту к небольшому тут же включившемуся экрану – тому, что Ворон за зеркало принял. Ви, что-то быстро набирая на экране, обернулась на парня: – Давай-ка ты первым в душ – тебе важнее. А одежду, как прилетит, я тебе подам. И не бойся – подглядывать не буду.
Он опять неожиданно улыбнулся –
