Эрин никак не отреагировала его приближение. Она спала. Скелет замешкался, а затем поставил корзину у её ног. Он стоял и ждал, но девушка спала. Она полноценно заснула.
Скелет колебался. Казалось, он размышлял. Наконец, он повернулся и стал осматривать окрестности вокруг Эрин. Высматривал ли он угрозу? Девушка не знала.
Одно её веко слегка приоткрылось, когда скелет приблизился. Теперь, когда он смотрел в другую сторону, Эрин беззвучно вздохнула и села. По крайней мере, скелет не собирался пытаться убить её во сне. Прошлой ночью она волновалась об этом и не выспалась из-за этого. Похоже, что Фишес проделал над скелетом неплохую работу. Но, как бы то ни было, Эрин продолжит за ним следить.
Он был полезен, но она всё ещё не вполне доверяла ему.
Эрин хлопнула в ладоши. Скелет резко развернулся, а затем расслабился, увидев только Эрин.
— Ладно, хорошая работа. Давай вернемся в трактир.
***
Эрин показала скелету, куда поставить корзину с синими фруктами, а затем потянулась.
— Отлично. С рутиной покончено. Что дальше?
Скелет уставился на девушку. Он определенно не собирался самостоятельно предлагать идеи.
— Я бы могла пойти в город. — в слух подумала Эрин, глядя на скелет.
Ей очень не хотелось оставлять его без присмотра, но в Лискоре было больше активностей, чем тут. Она раздумывала о том, чтобы дать ему какое-нибудь простое задание, вроде сбора кислотных мух из ловушек, когда услышала, как открылась дверь.
Эрин и скелет обернулись. Девушка увидела Пауна и двух Рабочих, вошедших в трактир. Она улыбнулась и помахала им рукой. Скелет отреагировал иначе. Он открыл пасть, и огни в его черепе вспыхнули.
——!
Скелет бросился на Пауна и двух антиниумов с беззвучным дребезжащим шепотом-криком. Этот звук был похож на чей-то очень громкий вздох.
Паун и двое Рабочих застыли в нерешительности. Они отступили и врезались друг в друга, потому что были слишком велики, чтобы выскользнуть за дверь. Скелет набросился на них...
— Эй!
Эрин ударила кулаком по голове скелета и снесла его голову с плеч. Паун и Рабочие замерли. Скелет дико замахал руками. Затем он остановился.
Череп закатился под стол. Казалось, тело скелета знало, где находится его голова. Эрин наблюдала за тем, как он шел к ней, сбивая стулья и натыкаясь на столы.
Скелет поднял свою голову и поставил её на место. В его глазах снова зажглась огоньки, и он уставился на Эрин.
— Плохой!
Эрин не знала, почему она заговорила со скелетом, как с собакой. Она указала на него.
— Их не атаковать. Понятно?
Скелет помедлил, а затем кивнул. Свет в его глазах померк. Эрин ещё секунду продолжала смотреть на него, а затем повернулась к Пауну.
— Извините за это. У меня, эм, проблемы со скелетом.
Паун склонил голову.
— Я не держу на вас обиды, Эрин. И я благодарен вам за то, что вы нас защитили.
Оба Рабочих тоже склонили головы. Эрин замахала руками.
— Нет, я правда виновата. Я только-только получила эту костяную штуку и мне… простите. Эм, проходите.
Она неловко посторонилась, чтобы Паун и остальные Рабочие вошли в трактир. Они поглядывали на скелет, который всё ещё за ними следил. Эрин подошла к скелету и стала тыкать в него пальцем, пока он не отошел.
— Так, ребята, чем я могу вам помочь?
— Мы пришли сыграть в шахматы, если у вас есть на то желание, Эрин Солстис. Мы также хотели бы приобрести мух для употребления.
— Конечно. Без проблем!
Эрин двинулась в сторону кухни и остановилась. Она указала на скелет.
— Оставайся. Там. Ничего не делай.
Когда она вернулась, держа огромную миску мёртвых мух в одной руке и кувшин синего сока в другой, антиниумы уже сидели за столом и играли в шахматы. Эрин подсела к ним и начала играть с Пауном. Это была быстрая игра, потому что он попробовал новую тактику, которая с треском провалилась. Но после этого Эрин показала ему, как лучше всего использовать коня для атаки и сыграла ещё с двумя другими Рабочими.
Пока она играла с ними, то разговаривала с Пауном:
— Что происходит у антиниумов? Вас тоже все эти люди в городе беспокоят?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Паун покачал головой, наблюдая за тем, как Эрин начала забирать фигуры Рабочего одну за другой.
— Мы работаем. Мы живем. Мы умираем. Среди Рабочих всё неизменно, Эрин Солстис. Но мы слышим о… чем-то. Что-то происходит внизу.
— Внизу? В смысле там, где живет Королева?
Паун медлил с ответом. Двое Рабочих посмотрели на него, а затем вернули взгляды на доску.
— Да. Наша Королева движется. Она занята… чем-то. Мы не знаем, чем именно, но мы это чувствуем. И появился новый Прогнугатор.
Рука Эрин замерла с занесенной фигурой, а затем продолжила движение.
— Правда? Новый? Этот Прог… он теперь делает то, что делал Клбкч?
— Да. Он охраняет Улей и наблюдает. Но ни один Рабочий его ещё не видел. Он ходит на поверхности.
— Ладно. Эм. Хорошо.
Эрин отвлеклась и, прежде чем успела собрать мысли в кучу, потеряла коня. Она быстро разделалась с обоими Рабочими, а затем вздохнула.
— Окей. Хорошая игра, ребята. Вы становитесь лучше.
Паун кивнул.
— Мы быстро поднимаем уровни. Рабочие редко поднимают уровни. Мы в долгу перед вами, Эрин Солстис.
— Правда? Я ничего особенного не делаю.
— Вы учите. Вы помогаете. Вы заботитесь. Мы узнаём и учимся у вас, как быть человеком.
Эрин невесело усмехнулась.
— Быть человеком не так уж и здорово. Но я рада, что могу хоть немного помочь.
Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Она перевела взгляд на Пауна.
— А может, ты сможешь помочь мне? Я бы хотела нанять тебя и других Рабочих… если у вас есть время. Я знаю, что у вас сегодня выходной, но...
Паун покачал головой.
— Мы будем рады помочь. Что нужно сделать?
— Сортир.
Паун наклонил голову.
— Сортир?
— В смысле, туалет. — попыталась объяснить Эрин и указала на улицу, — Сейчас мне приходится копать яму. Что совсем не весело. Я не знаю, нужно ли антиниумам ходить в туалет, но нам, людям, комфортнее делать это на удобной сидушке для унитаза.
— Сидушке для унитаза?
— ...Неважно. Как антиниумы, эм, выводят отходы из организма? У вас есть что-то похожее на туалеты?
— У нас есть специально отведенные места, где скапливаются отходы. Мы перерабатываем их внутри Улья.
— А. Эм. Люди так не делают. Вообще. И мне очень нужен туалет. Попроще, ничего особенного.
Паун и двое Рабочих кивнули.
— Мы знакомы со строительством подобных сооружений. Построить его для вас будет простой задачей.
— О. Это… замечательно. У меня тут есть немного дерева, гвоздей и всего остального. Я могу принести ещё, если вам будет нужно. Вам, эм, нужно что-то особенное?
— Мы – антиниумы. Строить – наша природа.
Иногда вести разговор с Пауном становилось очень сложно. Эрин неловко прокашлялась.
— И сколько я буду вам должна?
Паун медлил с ответом.
— Мы бы не хотели брать с вас деньги за эту услугу.
И снова Эрин не знала, что на это ответить. Она на мгновение задумалась.
— Знаешь, что… я буду бесплатно кормить вас до конца этой недели, если вы построите мне туалет.
Поскольку до конца недели оставалось четыре дня, Эрин решила, что это справедливое предложение. Паун, очевидно, решил также, кивнув в ответ.
— Договорились. Мы приступим немедленно.
Трое антиниумов, как один, встали. Они направились к двери. Эрин тоже встала, а потом кое о чем вспомнила. Она провернула голову и увидела скелета в том же месте, где его и оставила.
— А теперь ты…
Эрин уставилась на скелет. Под её взглядом он, казалось, самую малость вздрогнул.
— Не нападай на моих гостей, понял? До тех пор, пока они не нападают на меня или не делают что-то опасное, ты их не атакуешь. Иначе я прикажу Рабочим бросить тебя в сортир и закопать. Понял?
Скелет кротко кивнул. Эрин отвернулась.
— Ладно, за работу. Постарайся не путаться под ногами.
