Конечно, до сих пор самым лакомым кусочком оставалась сама Аррая, но ещё ни одному кораблю корфу не удалось пробиться сквозь облако обломков на её орбите. Попытки были, причём неоднократные, однако прародина арайцев хорошо защищала свои секреты. Вигур Дженназ давно вынашивал грандиозный проект экспедиции на Арраю, и если ящеру сейчас улыбнётся удача с червоточиной, то в финансировании проблем быть не должно.
— Выпустите зонды, пусть просканируют окружающее пространство, — приказал Вигур.
Проблема поиска червоточин как раз и осложнялась невозможностью их обнаружения сканерами корабля. Требовалось непосредственное прохождение объекта сквозь прокол. Как думалось Вигуру, тысяча маленьких зондов решит эту задачу на данном этапе. А после изучения старого арраярского буя в лаборатории на Кариаре проблема червоточин исчезнет сама собой, и имя Вигура Дженназа будет внесено в анналы корфинянской науки.
Через несколько минут томительного ожидания сигнал от одного из зондов пропал.
* * *
«Трентон», 14.10.1097 от П. К.
А тем временем чем дальше мы удалялись от входа в наш сто тридцать седьмой ангар, тем сильнее преображался «Трентон». И, хвала пустоте, в лучшую сторону. Исчезли обшарпанные стены, лампы засветили на полную мощность, а на полу перестал лежать мусор.
Навстречу нам начали попадаться спешащие по своим делам корфу и мадрибцы в комбинезонах всех мастей, явно указывающих на принадлежность к командам кораблей, что были пришвартованы в других ангарах. А чем ближе мы приближались к жилым «кварталам», тем инопланетян в, так скажем, гражданской одежде становилось всё больше и больше. Но до офисного лоска «Аресты» «Трентон» недотягивал. Тут царили хаос и разнообразие: разноцветные мигающие вывески, незнакомая музыка, крики, громкие разговоры. Это место вполне напоминало Землю конца двадцатого века, только с добавлением мадрибцев и корфу. Хорошо, что инопланетные формы жизни здесь не представляли собой летающих силикоидов или разумных медуз, плавающих в прозрачных консервных банках. Сложновато нам тогда пришлось бы с ними общаться.
Наши попутчики, кроме Иштвара, конечно, ушли вперёд куда-то в том же направлении, что выбрали и мы, но по дороге они нам так и не встретились. Мне сейчас подумалось, как бы орденцы не отхватили проблем из-за нового внешнего вида. После преображения в стазис-капсулах арайцы стали абсолютно непохожи на большинство своих собратьев. Когда на твоём пути встречаются сразу пять близнецов, то возникают интересные вопросы. Впрочем, арайцы пережили бойню на «Аресте» и уже должны уметь сами постоять за себя. Это нам бы не нарваться на новые неприятности.
Никакого военного или другого особого положения мы пока не заметили. А ведь Гарза не солгал: в прочитанных на планшете новостях об изменении в статусе станции упоминалось. Но вокруг присущей таким событиям напряжённости совсем не ощущалось, да и солдат в форме армии Корфу было не видно.
— Не хочешь отведать здешней кухни? — спросил меня Женька. — А то меня уже тошнит от этих рационов.
— Угу, а после какой-нибудь зажаренной крысы будешь блевать прямо здесь.
— У нас есть Иштвар, — продолжил Евгений и обратился к арайцу: — Ты же наверняка разбираешься в местных забегаловках?
— А обождать это не может? — задал вопрос Иштвар. — Мы же вроде как идём к моему брату.
— Ну, судя по карте, он живёт где-то совсем в другой части станции, — сказал мой друг. — Дотуда ещё топать и топать, успеем проголодаться. А вдруг там никого не окажется? У тебя же нет его номера, сам говорил.
— Был записан, — немного с обидой в голосе ответил Иштвар. — Только в моём планшете, который остался на «Аресте».
— Сути дела не меняет, — произнёс Женька. — Ну, так что?
Интерес моего друга к творениям поваров «Трентона» победил. Я последний раз нормально питался ещё дома на Земле, а после только и делал, что впихивал в себя концентраты. Мне, как космонавту, такая еда привычна, но кто откажется от обычного борща после нескольких лет сидения на сухпайках? По моим прикидкам, со времени отлёта «Титаника-38» от Земли прошло примерно два года. Точнее сейчас сказать сложно. А чем там кормили Евгения на Луне, я не спрашивал. Наверняка тоже не рябчиками с ананасами.
— «Съешь здесь — выблюй подальше». Заманчивый слоган, ничего не скажешь, — прочитал я вывеску на заведении, куда нас привёл Иштвар.
— Это у них юмор такой, — начал оправдываться араец. — А так здесь готовят самые лучшие в секторе Корфу бургеры и лапшу с мясом каранги. И никаких автоповаров!
Понятное дело, что земные названия блюд — это чисто выверт сознания. На арайском они звучат совсем иначе. Мы присели за свободный столик и сделали заказ. За всех заплатил Евгений, указав для списания свой личный счёт. Я сделал вид, что ничего экстраординарного не произошло, а Иштвар и так не понял, где надо удивляться.
Да… если это считать самой лучшей едой в секторе, то мой домашний автоповар потянет на три звезды Мишлен. А Женька ничего, сидит и уплетает супчик за обе щёки. Видать, совсем там на Луне плохая кормёжка была. Во время еды я иногда поглядывал на индикацию системы жизнеобеспечения скафандра, но ничего такого кроме и так известных ошибок, связанных с различием homo sapiens и homo inoplaneticus, не заметил. Поглядим, как дела будут обстоять дальше. Умереть не умру, но пробить днище не хотелось бы.
— Пойду прогуляюсь, — неожиданно заявил Иштвар, выронил из рук бургер и пулей вылетел из-за стола в сторону двери с надписью «Туалет».
Мы с Евгением переглянулись и застыли в тревожном ожидании.
— Не, — по прошествии минуты хмыкнул мой друг. — Если бы тут была отрава, то индикатор СЖО в скафандре бы предупредил.
— Ну так себе версия, — ответил я.
Евгений продолжил как ни в чём не бывало поглощать инопланетную еду. Иштвар всё никак не спешил появляться, и мы уже начали о нём слегка беспокоиться.
— Десять тысяч извинений, — неожиданно к нашему столику подошёл тощий араец в фирменных цветах забегаловки. — Если вы не против, то я заменю ваши бургеры. Наш повар случайно, именно случайно, перепутал соус.
— Соус? — спросил я у работника общепита.
— К сожалению, нам доставили партию каррарского соуса с неправильной маркировкой. И повар добавил в бургер мадрибский вариант. Надеюсь, вы ещё не успели попробовать?
— Мы — нет, — ответил я. — А вот наш друг уже убежал исполнять ваш лозунг.
— О, примите извинения, — с досадой в голосе произнёс араец. — Чем мы сможем загладить свою вину?
— Тогда всё за ваш счёт, плюс вот эти позиции с собой навынос, — Женька ткнул в меню.
— Ещё раз примите извинения, — повторил араец. — Я займусь этим лично.
Тощий официант ушёл, забрав испорченные бургеры. Ну, или не официант, кто там его разберёт — доставка здесь осуществлялась автоматически прямо на столики.
— А я всё жду, когда ты спросишь про планшет, — сказал Евгений по-русски, откусывая от принесённого на замену бургера, и, не дождавшись моего ответа, заметил: — О, ну ничё так, даже лучше, чем на Земле.
— Спрашиваю.
— При нашем друге как-то неудобно было, — начал Женька, — а сейчас почему бы и нет. Ты же помнишь, что личный счёт привязывается к аналогу ДНК?
— Ну да, что-то такое наши арайцы говорили, — подтвердил я.
— Всё было бы прекрасно, если бы в системах отсутствовали дыры в безопасности. И корфу никаким исключением не являются. Вспомни тот же логин и пароль на «Аресте», записанный на бумажку и приклеенный к монитору. Правда, тут это к делу не относится, но всё же. Итак, захотелось тебе заиметь анонимный счёт, например, для оплаты не совсем законных сделок. Что ты предпримешь?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Открою его на подставное лицо.
— А как ты тогда будешь проводить авторизацию платежа? Каждый раз звонить этому лицу?
— Да говори уж, не томи.
— Ага, — улыбнулся Евгений и покрутил передо мной планшетом. — Для таких случаев и выпускают подобные девайсы со взломанной системой определения ДНК.
