— А че моих-то? — огрызаюсь я, раскладывая перед собой слегка повлажневшую спецовку. — Сами ж заказ на рыбу сделали.
Дальше достаю из рюкзака пару банок тушенки. Вскрываю обе и вытряхиваю содержимое на расстеленную куртку. А далее, призвав лопату, начинаю энергично трамбовать склизкую мясную массу, размазывая тушенку по ткани спецовки.
— Кто ж знал, что ты такой рыбак отчаянный! — завопил из своего угла Куцый, отвечая на мой упрек. — Что к самому Стражу на глубинные уровни за таким пустяшным дерьмом решишься сунуться!
— Рихтовщик, у тебя, часом, жбан с перепугу не потек? — посетовал в параллель крикуну внимательно наблюдающий за моими действиями «кощей». — Ты че, нахрен, творишь?
Отмахнувшись, я сунул в предусмотрительно оставленный сухим боковой карман заляпанной мясом спецовки призванный из ячейки кислотник, и стал сворачивать в плотный кулек эдакую «мясную бомбу» с кислотной начинкой.
До окончания действия Легче пуха оставалось: 07… 06… 05…
Пара пустых банок из-под тушенки полетели в сторону колотящихся о край верхушки утеса кончиков щупальцев, я же, сорвавшись с места, бросился в противоположную сторону и, нырнув в пропасть, по крутой дуге стал планировать вниз.
Загремевшие по граниту пустые жестянки отвлекают на себя все внимание, и мой прыжок, с другой стороны, остается незамеченным тварью. Буквально за пару секунд я облетаю неширокий утес и сбоку на бреющем вылетаю к массивной туше осьминога.
Удерживаясь тремя щупальцами на граните скалы и остальными пятью штурмуя вершину утеса, тварь продолжала внизу, на узкой полосе прибрежной мели, нагло пировать моей рыбой. Мое же внезапное появление сбоку, всего в паре метров от гигантской головы-туши страшилища, оказалось для осьминога неприятным сюрпризом.
Швырнув в измазанный чешуей и рыбьей кровью хавальник тварюги свой мясной сверток, я увидел, что тварь успела отгородиться частоколом зубов от внезапного подарочка. Но исходящий от свертка мясной дух, ожидаемо, произвел на осьминога должное впечатление, и в следующую секунду тварь сама потянулась за отвергнутым было угощением.
Сделав дело, на последней секунде действия Дара я оттолкнулся от стены утеса руками и ногами, и швырнул тело как можно дальше от скалы. Увы, почти сразу же вернувшаяся тяжесть оборвала мой полет в самом зародыше, и я плюхнулся в воду буквально в метре от туши осьминога.
И как бы нелепо это не прозвучало, но сие досадное происшествие, подозреваю, спасло мне жизнь. Потому как, рассчитывая на мой дальний и шустрый отскок, осьминог обрушил щупальца с верхотуры далеко вперед. И бултыхнувшись в воду практически у берега, я услышал через секунду громкий всплеск метрах в пяти впереди — аккурат в том месте, где я должен был находиться, если б прыжок не сорвался.
Плотная морская вода изрядно облегчила резкое отяжелевшее тела, а выброс адреналина, от смертельной опасности рядом, заставил мгновенно мобилизоваться и действовать через тормоз отката.
Призвав шпору, я рванул под водой вокруг утеса. Но, разумеется, сбежать от длинных и в разы более юрких под водой щупальцев твари у меня не было б ни единого шанса, если бы не начал свое разрушительное дело провалившийся во влажное нутро монстра кислотник.
По отчаянному бурлению за спиной и появившейся вдруг кислинке в горечи морской воды, я догадался, что чрево гиганта уже ощутило первый выброс концентрированной кислоты, и, пытаясь ее погасить, осьминог сполз с камней и начал активно хлебать морскую воду, убивая себя таким макаром еще быстрее… Подтверждая мою догадку, рядом просвистело ухнувшееся вниз щупальце гиганта — оно из удерживающих осьминога на утесе. Широкие, чувствительные присоски проскочили в считанных сантиметрах от моего бока, но даже не попытались меня зацепить. Мающемуся воспалением нутра страшилищу уже точно стало не до охоты.
Зарулив за утес, я озвучил фразу-активатор Вертикального хода и, впиваясь мгновенно отросшими на пальцах рук и ног призрачными когтями в гранит скалы, стал спокойно забираться обратно на вершину, слыша, как с другой стороны утеса отчаянно плещется море под напором сорвавшихся с катушек щупальцев подыхающей твари.
Примерно за метр до вершины утеса плеск беснующегося осьминога разом прекратился, а перед глазами загорелись строки победного лога:
Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидирован Страж Глубин — элитник 71-го уровня.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +257114. Характеристики: +8 к Знаниям, +10 к Картографии, +5 к Наблюдательности,+10 к Удаче, +22 к Физической силе, +8 к Рукопашному бою, +22 к Фехтованию, +23 к Меткости, +9 к Физической броне, +8 к Выносливости, +2 к Регенерации, +9 к Скрытности, +3 к Скорости, +3 к Реакции, +8 к Гибкости, +8 к Интуиции, +9 к Силе Стикса, +9 к Броне Стикса, +8 к Медитации, +8 к Познанию скрытого. Навыки: +49 к Алкоголизму, +59 к Владению Шпорой, +46 к Легкой атлетике, +48 к Левитации, +55 к Амфибии, +38 к Ножевому бою, +53 к Метателю, +33 к Цепкости, +42 к Рыбьему глазу.
Внимание! В процессе ликвидации вами активирован Дар: Легче пуха.
Характеристики: +2 к Медитации, +2 к Гибкости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации.
Внимание! В процессе ликвидации вами активирован Дар: Вертикальный ход.
Характеристики: +2 к Гибкости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Левитации, +30 к Цепкости.
Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Пробежавшись глазами по тексту, я мысленно присвистнул от осознания КАКОГО противника только что удалось завалить… Да уж, не окажись у меня в инвентаре кислотника, схватка с этим элитником запросто могла стать последним моим приключением здесь.
— Ишшшь ты, жшшивучччий зссасссранеццц, — приветствовала мое возвращение на гребень гадючьим шипеньем «баба яга». — Ссснова выкрутилссся.
— Эй, братишка, ты там особо-то не рассиживайся, — подхватил за старухой Куцый. — После такого стресса все съеденное ранее лично у меня как-то мигом испарилось. И я уже не прочь прям ща продолжить банкет.
— Поддерживаю, — кивнул «кощей». — Давай, Рихтовщик, выкладывай из ячеек оставшуюся рыбку.
— Мляяять! — взвыл я, закатив глаза к безоблачному небу. — Как же вы меня уже задрали!
— Хорош кобенится. Рыбу гони! — заверещал сбоку старик Куцый.
— Жшшиво! — вторила ему баба-яга.
— Ага, ща, только шнурки поглажу, — хмыкнул я. — Сами ж, помнится, в три глотки верещали, что до заката еще вагон времени… — И, вскрыв последнюю банку тушенки, стал неспешно есть на глазах пыхтящих от ярости огненных ликов.
Глава 18
Глава 18, в которой меня пытаются изжарить, как рыбу, но я не рискую, в отместку, дергать фортуну за хвост.
Скоропостижная смерть союзника, разумеется, не поставила крест на дальнейшей реализации отчаянного плана экспресс-рыбалки, а лишь оттянула на пару часов воплощение его завершающей части.
Почему на два часа? Да все просто. Два часа и две минуты — это продолжительность отката между активациями четвертой ступени Душелова (три часа минус величина текущего уровня игрока).
Хотя, конечно, отсиживаться два часа на верхушке скалы под прицелом троицы огненных ликов, это, доложу я вам, то еще вышло испытание. Особенно после того, как через полчаса, убедившись в тщетности устных угроз и уговоров, чертовы тени, дабы подстегнуть меня наконец к активным действиям, начали натурально плеваться огнем.
— Врешшшь не уйдешшшь!.. — азартно шипела старуха, в короткие мгновенья передышки между плевками.
— Не хочешь рыбку нести, самого изжарим!.. — неистово вопил из своего угла Куцый.
— Не кобенься, Рихтовщик! Все равно наша возьмет!.. — не отставал от товарищей «кощей».
