меня любишь.
— Что??? Как ей не стыдно? — Иван, кожа которого только-только начала приобретать природный светлый оттенок, так как Диолла сделала ему кратковременную химиотерапию, теперь от смущения и возмущения вновь налился краской. — Нет, что за люди — эти нельдиане? Никаких понятий о любви нет, а мелят невесть что!
— Так это неправда? — пытаясь скрыть своё разочарование, девушка опустила взгляд в землю.
— Почему сразу неправда? Это так и есть! Да, Настя, я люблю тебя. Но я сам планировал сделать тебе это признание. И я вовсе не просил Диоллу делать это за меня!
— А-а! — Анастасия повеселела и тоже порозовела от наплыва чувств. — Ваня, я просто уже долгое время хочу тебе признаться, но всё боюсь это сделать. В общем, у меня с твоим братом ничего нет. Я не люблю Николая. И я не собираюсь ехать с ним ни на какой Кипр. Не знаю, зачем я дала ему своё согласие, там, в летней кухне? Он налетел на меня как ураган: «Поехали со мной! Родители подарили путёвку. Я давно хотел пригласить тебя, но решил сделать сюрприз…». Это было так быстро и неожиданно, что у меня и подумать как следует времени не было. А теперь мне очень неловко. Ты ведь, наверно, всё это время считал, что мы с ним, ну… в общем…
Иван заулыбался.
— Нет, я был в курсе, что Кольку ты не любишь. Мне дядя Петя об этом сказал. Ещё на Луне.
— Что??? — настал черёд девушки возмущаться. — Как он посмел заявить тебе такое? Откуда этот тип вообще мог знать о моих чувствах? Я ни одной живой душе об этом не рассказывала! И ты сейчас первый, с кем я хотела поделиться!
— Вот и я говорю, Настя, бессовестный нынче народ пошёл. Так и норовят признаться в чём-нибудь за тебя! А знаешь что? — Иван приблизился к девушке и вопросительно посмотрел в её глаза. — Давай это сделаем сами, пока никто нас в этом не опередил, а?
Он наклонился к девушке ещё ближе, и его губы самостоятельно нашли её уста.
Офицер Гокролл, гуляющий неподалёку и обеспечивающий безопасность дипломата, страдальчески вздохнул и тактично отвернулся.
А землянин Андрей, также испросивший у охраны разрешение на прогулку и показавшийся в данный миг на аллее, запечатлел шикарный кадр на Ванин фотоаппарат: целующиеся молодые люди на фоне гигантского диска золотого солнца.
***
Следующий день землянам принёс великое огорчение. Собравшись по требованию военных в одной комнате, Настя, Иван и Андрей были вынуждены заслушать ультиматум инспектора шестой Ладьи. Лучит предоставил своим «гостям» выбор: либо люди возвращаются на Землю, но их память с момента первого контакта с внеземной культурой и до момента возвращения домой будет удалена. То есть фактически с момента проведения ими выпускного вечера на реке Сылва и до момента, когда они займут свои места на космическом корабле. Либо же земляне с учётом их заслуг и особого статуса Анастасии могут остаться жить во внеземной цивилизации. Для этого они должны будут пройти полный курс адаптации в городе Нороз, на Виде, и внутренне принять для себя все правила и законы нового мира, жить в соответствии с которыми они будут до конца своих дней.
— Я хочу домой! — самая первая высказалась Настя. — Не поймите меня неправильно, но я не желаю привыкать к новым порядкам, новой еде и вообще ко всему новому и чужому. Только… Я не поняла, что конкретно мы не будем помнить? Я не буду помнить только Вен Ку Доу и своё выступление в Круге, или же вообще ничего? Ни общение с Диоллой, ни даже вчерашний разговор с Иваном?
— У вас будет полный провал в памяти за всё время нахождения в плену, — спокойно пояснил инспектор через переводчика. — Мысленно вы вернётесь в ту точку, из которой вас вырвал экипаж капитана Боната. Новые впечатления и ощущения будут записываться поверх заблокированных данных. К информации о жизни на Виде и Райдоне вы не вернётесь уже никогда.
— Что ж это получается? — испугался Иван. — На Земле я не вспомню, что сделал Насте предложение руки и сердца, а у моего брата вновь будет шанс увести мою невесту с собой на Кипр?
— Вероятно, так, — согласился лучит. — Мы умеем сортировать, а, следовательно, блокировать, память по времени появления и закрепления в ней информации, но никак не по качественному её содержанию. Свои личные проблемы вам придётся решать без нашего участия. Думайте сами, что вам подходит больше. Нороз или Пермь. Мы можем предоставить вам полчаса для того, чтобы сделать выбор.
Но что решают полчаса молчаливого отчаяния, когда ты лишён возможности придумать какую-нибудь хитрость, чтобы спасти свои воспоминания? Не можешь ты за эти полчаса времени записать себе на руке все события нескольких дней. Вообще записать ничего не можешь, потому что охрана рядом и не позволит тебе этого сделать! Не можешь ты насмотреться на любимого человека, который по возвращении домой не будет ничего знать о твоих чувствах, а самому тебе придётся вновь пройти через муки ревности и переживаний. Не можешь ты уговаривать остальных остаться тут, для компании, потому что и сам больше всего на свете жаждешь попасть домой. Что тут поделаешь? Ответ очевиден.
— Нас повезёт на Землю экипаж госпожи Руц? — с робкой надеждой в голосе поинтересовался Андрей.
— Нет. Госпожа Руц сегодня отбывает на Нельд. Вы полетите с другой группой, — прозвучал итоговый приговор.
Зачистка следов — дело техники. Ивана, Анастасию и Андрея отвели на космический корабль, усадили каждого в персональное кресло и усыпили. Конечно, очень плохо, что из личных вещей землян у них сохранилась только куртка Ивана. Так ведь на этот случай как раз и имеется тот огромный банк различных вещей и предметов, что сотни курьеров кропотливо собирают по всей планете. Выбрать одежду и обувь, подходящую по размеру, по возрастной группе, по территориальной зоне и по климатическим данным, несложно. С землян сняли всё инопланетное и переодели для высадки на Землю. Что ж, можно приступать и к обработке их памяти.
Пока специалисты колдовали над головой каждого, на борт корабля поднялась отстранённая от заданий женщина.
— Добрый день всем! — улыбнулась она, здороваясь с командой и с лично наблюдающим за всем процессом зачистки инспектором.
— Госпожа Руц? — подозрительно глядя на Майю, спросил он. — Майя, ты разве не отправилась на Нельд? Насколько я помню, со вчерашнего вечера ты в отпуске. Зачем ты здесь?
— Мой вылет через полчаса. Я забежала на минутку — попрощаться со своими проблемными пленниками. Но теперь вижу, что опоздала. Ладно, счастливо
