– Что же, пожалуй ты прав. Только не пропадай, держи связь со мной.
– Хорошо. Буду звонить. Пока, Фернандо!
Едва Гомес скрылся за дверью, как Фернандо позвонил Ирме и сказал, что она может остаться в Мехико.
После визита Луиса Альберто Диего укрепился в своем желании скрыться на время. Мало ли какие осложнения вызовет исчезновение Эстер? А вдруг Луис Альберто докопается до истины? Ведь он не оставит Диего в покое.
Размышления Диего были прерваны приходом Ирмы.
– Уезжаешь? – спросил Диего.
– Нет, Фернандо сказал, что мне можно остаться. А ты собирался ехать со мной? – Ирма бросила взгляд на чемодан.
– Нет, хочу перебраться в другую гостиницу. Заходил Луис Альберто. Эстер ушла из дома, и он думает, что я ее прячу. Он может обратиться в полицию, и тоща я окажусь за решеткой.
Ирма вышла из себя!
– Это ты заварил всю эту кашу, – напустилась она на Диего. – Втянул в наше дело Фернандо. Попробуй, отвяжись теперь от него! Он сделает с нами все, что захочет.
– Допустим, я виноват. Но сейчас речь не об этом. Надо придумать, как выпутаться, найти какой-нибудь выход. Для начала сменю гостиницу.
– Ты, трус и негодяй! – крикнула Ирма. – Хочешь спрятаться в нору, как крыса! Но ничего у тебя не выйдет. Мы в ловушке. И все же я не хочу терять своего! А ты, Диего, больше ни гроша от меня не получишь! Беги! Заметай следы!
– Посмотрим, что ты будешь делать с Фернандо, – усмехнулся Диего.
Дон Альберто постепенно выздоравливал. Этому способствовало и то, что он больше не подозревал сына в краже. Вернее усомнился в своих подозрениях и склонен был думать, что это сделала Эстер. Она постоянно нуждалась в деньгах и может быть не случайно зашла в библиотеку, когда донья Елена открывала сейф.
А Марианну мучил только один вопрос, навсегда ли ушла Эстер? А вдруг она вернется? Да еще с ребенком, и с доказательствами, что не брала этих злополучных денег? Как бы то ни было, Марианну одолевали сомнения. Может отказаться от свадьбы? Конечно, Леонардо не заслужил такой обиды! Но что же делать? Луис Альберто так нежен с ней, так просит подождать, умоляет не выходить замуж. Он уверен, что Эстер ушла навсегда. Пройдет полгода, и если Эстер не вернется он получит развод. И тогда… Тогда… При мысли об этом у Марианны замирало от счастья сердце. Ведь Луис Альберто любит ее! Но полгода! Это так долго! Мало ли что может случиться! Вернется Эстер, и что тогда будет с Марианной? Страшно подумать. И Марианна опять твердила, что не оставит Леонардо, выйдет за него замуж, повергая в отчаяние Луиса Альберто. Он снова и снова принимался доказывать, что ребенок у Эстер не от него, умолял Марианну верить ему. Так повторялось много раз.
От Эстер по-прежнему не было никаких вестей, и все в доме, в том числе и прислуга, сходились на том, что правду знает только Рамона, но сказать ничего не хочет.
Несчастная Рамона! Она до сих пор не могла забыть, как жестоко обошлась с ней Эстер. Но какая мать не простит свое чадо. И Рамона простила, хотя ей было нестерпимо больно. Только бы узнать, где она, ее Эстер?
Что с ней? Здорова ли? Да хранит ее бог! Может господа не заявят в полицию, побоятся скандала, и все обойдется? А от Рамоны никто ничего не узнает. Она прежде язык себе откусит, чем выдаст дочь. Уж как допытывалась донья Елена, почему Эстер вдруг сбежала! А падре, а Луис Альберто? Молодой сеньор, тот даже полицией грозил. Но Рамона не сказала лишнего слова. Ни про деньги, ни про Диего Авилла. Дни и ночи думала Рамона о своей дочери. Она осунулась, ее все еще красивые глаза потеряли блеск, угасли, опухли от слез.
Марианна как-то услышала от доньи Елены, что Эстер и Диего были друзьями. Это ей показалось странным. Что могло их связывать? И теперь, когда Эстер ушла, Марианна решила позвонить Диего в гостиницу, может быть, он что-нибудь знает? Однако в гостинице Диего не оказалось. Девушке сказали, что он переехал. Она сидела в глубокой задумчивости. Неслышно подошла Мария и приласкала ее.
Марианна с надеждой посмотрела на нее. Ей вдруг показалось, что эта добрая женщина сейчас разрешит все ее сомнения и скажет, как жить дальше.
Но Мария покачала головой:
– Даже и не знаю, что тебе посоветовать… Решай сама, кто из двух сердцу милее.
– Кто милее? – Марианна вскинула голову. – Тут и думать нечего! Я люблю Луиса Альберто, давно люблю. И он меня любит. И началось это задолго до того, как Эстер вздумала предъявить на него свои права.
Марианна на минуту умолкла и потом заговорила снова, спокойно, неторопливо, словно кадр за кадром озвучивая киноленту, запечатлевшую события последних недель.
…С одной стороны, Луис Альберто, любимый и любящий. Пойманный на крючок этой гадкой Эстер. И ведь все ложь, ничего между ними не было. Будь иначе, она, Марианна, не раздумывая ушла бы с их дороги. Сейчас Эстер выкинула новый номер – удрала из дому, исчезла. Луис Альберто надеется получить развод. А если она вернется?.. С другой стороны – Леонардо, добрый, нежный, любящий, но… не любимый…
– Вот именно, нелюбимый! – прервала Мария эти размышления вслух. – Как же ты с ним жить будешь? Есть вместе, спать вместе. Изо дня в день, до скончания жизни!
– Господи, что же делать-то? Я ведь слово дала. Леонардо ждет не дождется свадьбы. Купил дом, обставил его… И подвенечное платье уже готово. И приглашения разосланы… И его отец так добр ко мне! Нет, нет, я не могу предать Леонардо!
– Ой, Марианна, бедная ты моя! Совсем запуталась. Знаешь что, поговори с падре Адрианом. Он мудрый, глядишь, что-нибудь да присоветует.
Меж тем здоровье дона Альберто постепенно улучшалось. Немаловажную роль тут сыграло то, что он наконец уверился в невиновности сына. Донья Елена, желая окончательного примирения, сама привела Луиса Альберто к отцу и оставила их наедине.
– Ну как ты, папа?
– Слава богу, лучше. Я так рад, что ты пришел! Я неправ был, обидел тебя. Ну скажи, что ты больше на меня не сердишься!
– Конечно, не сержусь.
– А я все мучился… Наговорил тебе всякого, да еще в присутствии Марианны. Она-то, правда, ни на секунду не усомнилась в твоей непричастности к краже.
– Я знаю, Марианна сказала мне об этом. Ладно, что было, то прошло. Меня сейчас волнует другое – свадьба Марианны. Обстоятельства ведь изменились. Эстер ушла и вряд ли вернется.
– Ты связываешь ее исчезновение с кражей денег?
– Конечно! Кроме нее взять их некому…
И Луис Альберто изложил отцу все свои соображения по этому поводу.
Совершив подлость, Эстер вряд ли осмелится вернуться. Это развязывает ему руки. Он сумеет получить развод и жениться на Марианне. Она ведь не любит Леонардо. Согласилась выйти за него замуж с отчаяния. Но теперь в таких жертвах нет необходимости. Было бы хорошо, если бы дон Альберто попытался на нее воздействовать.
