выбиваю я спиной дверь. Мы вываливаемся в коридор. Дина сверху, я под ней, оглушенный приземлением. Кое-как спихиваю ее с себя. Мы начинаем кататься по полу, пытаясь добраться до горла друг друга. Неожиданно я вижу перед собой два ослепительно-белых клыка. Сейчас вцепится, понимаю я и, отпустив одну руку, пытаюсь прикрыть горло.
Хрум! – смыкаются клыки на моей руке. Я перестаю чувствовать кисть.
Ах чтоб тебя! Бью другой рукой ей в ухо – сломала-таки! Как я теперь ее задушу? Хотя… у меня ведь есть еще ЗУБЫ!
Мы продолжаем кататься по полу. Но с одной недействующей рукой мне становится совсем сложно с ней бороться. Дина пользуется этим, и на меня обрушивается град ударов. Неожиданно при очередном повороте мы проваливаемся куда-то вниз. Лестница! Мы уже до лестницы добрались. Кто-то громко рядом визжит. Но не Дина. И не я. Я занят тем, что пытаюсь как можно сильнее навалиться на нее сверху. Чтобы что-нибудь ей сломать, пока мы катимся по ступенькам.
Хрум! – это не у нее, это у меня… Не везет.
Мы долетаем до низа лестницы и, расцепившись, раскатываемся в стороны. Пытаясь подняться, в запале опираюсь на поврежденную руку. Рука подламывается, и я снова падаю на пол. Дина уже на ногах и прыгает на меня.
Сихот! Автоматом выкидываю ей навстречу правую руку с растопыренными пальцами. Жестом, которым я тысячи раз отталкивал соперников на арене.
Трах! – ее перехватывает прямо в воздухе и, как куклу, спиной вперед, швыряет в шкаф с книгами. Книги, с выскочивших из пазов полок, водопадом сыпятся на упавшую перед шкафом Дину. Спустя пару мгновений на эту кучу обрушивается шкаф.
Жесткая посадочка, комментирую я про себя, с трудом поднимаясь на ноги.
В груде книг под шкафом начинается какое-то копошение.
Живучая… терминаторша! Давай! Вылазь! Я тебе еще дам, подумал я, поднимая правую руку вверх.
Бамц!
И все куда-то делось…
Дом Дины
– Как у вас, однако, интересно дружат! – насмешливо произнес Виллорт, глядя на Эсту, стоящую рядом с оглушенным ею Эриадором.
Та в ответ растерянно посмотрела на него, на тело у ее ног и затем оглянулась на упавший шкаф.
– Скажите служанкам, пусть перестанут визжать, уже все кончилось! – так же, с насмешкой в голосе, продолжил Виллорт. – И о боги! Что я вижу? Ошейник? Дружба просто до собачьей преданности? Кто бы мог подумать!
– Я думаю, что это какое-то недоразумение… – произнесла Эста, быстро облизнув губы.
– Несомненно! – кивнул Виллорт. – Несомненно! А пока, чтобы не было других недоразумений, мы сделаем так!
Он взмахнул правой рукой, очерчивая перед собой полукруг. В ответ на его движение раздался легкий треск, и вокруг мага в воздухе появились маленькие, ярко светящиеся полупрозрачные щиты, которые образовали цилиндр, отделив его от окружающих. Щиты стремительно завращались, затем рывком приблизились к магу и резко остановились, сильно потускнев.
– А вы что медлите, коллега? – обратился Виллорт к Римару. – Или вы ждете недоразумений?
– Э… – немного растерянно промычал в ответ тот, – каких именно?
– Каких? Да всяких! Вы же сами видите – нарушение законов императора, похищение дворянина, нападение на мага. Так что тут могут быть совершенно непредсказуемые недоразумения!
– Он не маг! – резко сказала Эста.
– А кто же он тогда? Я своими глазами видел, как он использовал воздушную волну.
Эста молча сжала губы.
– Э… – влез в разговор Римар, – но щит Мантуса? Вы думаете, этого…
– Я думаю, что этого вполне достаточно, – перебил его Виллорт и добавил со значением в голосе: – Пока.
Римар пожал плечами и, сделав движение рукой, тоже создал себе светящийся щит.
– Теперь мы готовы выслушать ваши объяснения, – повернувшись от Римара к Эсте сказал Виллорт, – но для начала я бы хотел вам предложить вызвать сюда целителя. Парень сильно избит, а убитый маг – это не побитый маг. Это совсем другая история!
– Да и ей бы целитель не помешал… – Виллорт кивнул головой в сторону Дины, у которой в этот момент как раз бессильно подломились руки, при попытке вылезти из-под шкафа.
Кабинет Эстелы. Две недели спустя
– Проходи, садись! – кивнула племяннице Эста. – Ты неважно выглядишь… бледная какая-то…
– Да вот только второй день как встала…
– И сразу ко мне? Что за необходимость?
– Прошу отпустить меня на две недели…
– Это еще куда ты собралась? У тебя уже переломы зажили? Как на коне-то сидеть будешь?
– Мне надо… – опуская голову, тихо сказала Дина.
– Понятно. Можешь не рассказывать. За Эри, значит, собралась?
– Почему за Эри?
– А куда тебе еще могло так срочно понадобиться? Больше мне в голову ничего не приходит. И что же ты будешь делать, когда найдешь? А? Позволь тебя спросить?
– Я… я… – потерянно сказала Дина и осеклась.
– Ага, не решила еще, значит. Молодец! Давай. Продолжай в том же духе! Давай! По зову сердца! Вот найду, тогда видно будет!
– Тетя, вы… сердитесь на меня? – подняла взгляд на нее Дина.
– Нет! Ну что ты! Как я могу сердиться! Ха-ха! Сердиться! Сердиться… Ха-ха! Что ты! Я просто счастлива. Что у меня есть такая племянница, любовные похождения которой стоили мне пять тысяч золотых монет. Ими я замяла этот скандал. Пять тысяч! Раз – и нету! Тю-тю! Какая, право, ерунда!
Эста вытаращила глаза и картинно закачала головой.
– Всего-то каких-то пять тысяч, – продолжила она, – тьфу и растереть! А еще мы чуть было не начали войну с империей. Ну так, случайно! Как-то так неожиданно вышло, что мы похитили дворянина, который еще вдобавок оказался магом. Мы нарушили все законы и оскорбили могущественную гильдию, представители которой вдоволь поизгалялись, на пальцах объясняя мне, какие же мы дуры. Так бы и задушила этого Виллорта своими руками! Но нет. Я, как маленькая девочка, с виноватым видом покорно все это выслушивала, даже не пытаясь вставить слова поперек. Только мычала, словно бедная маленькая овечка.
