Судебные исполнители хихикнули, но под грозным взглядом клубного чиновника тут же оборвали смех.
Один из них глянул на клубника, на Джолли с Ульдимой и сказал:
— Матвей Алуфьев уже сделал заявление о несостоявшемся поединке с вашим Кандайсом.
— И что? — расцвёл злорадной улыбкой клубник.
— Он признал победителем Кандайса Джолли.
— Как?! — едва не задохнулся от изумления клубный чиновник.
— Матвей-Торнадо сказал, что Кандайс Джолли одержал победу в бою, который несоизмеримо важнее рядового спортивного поединка. Поэтому он, Матвей-Торнадо, посчитает для себя огромной честью, если Кандайс Джолли выйдет с ним на ринг как партнёр в парных боях.
Ульдима с торжеством посмотрела на чиновника. Джолли спрятал лицо в ладонях, зашептал благодарственную молитву пресвятому.
— Диирна, — спросил Ульдиму исполнитель, — вы догадались поставить на вашего сына хоть немного?
— Да, конечно, мы всегда делаем небольшую ставку. Как пожелание удачи в поединке.
— Вот и хорошо. Теперь у вас будет хоть сколько-нибудь денег на первый прожиток. Ведь на Кандайса почти никто не ставил, и выплаты будут неплохие. Куш вам достанется не ахти какой, но хотя бы не придётся голодать и ночевать в зале ожидания космопорта.
— Клуб предлагает Кандайсу новый контракт! — встрепенулся чиновник. — Условия будут в пять, нет, в десять раз лучше!
— Решать Кандайсу, — ответил Джолли, — однако я буду настоятельно рекомендовать сыну вернуться к карьере свободного бойца с одноразовыми контрактами.
— И правильно, — хором одобрили судебные исполнители.
= = =
Николай нервно мерил шагами единственную комнату в квартире Найлиаса.
— Эта сумасшедшая история с Открыванием Сферы. Всё произошло как-то слишком вдруг. Так не бывает. Это невозможно и противоестественно. Какой-то до глупости нелепый «рояль в кустах».
— Это всего лишь случайность в её чистейшем виде, — ответил Найлиас. — Как нищему выиграть миллион на лоторейку из пакета с дешёвым завтраком. Или как молодожёнам в день свадьбы поскользнуться на мраморе церковной лестницы и разбиться насмерть. Невозможно — но случается. Хотя и очень редко, не спорю.
— Венчальную лестницу всегда застилают ковровой дорожкой, — возразил Николай.
— Однако там может оказаться крохотная складочка, которая и сыграет свою роковую роль. У меня на родине периодически издают «Энциклопедию случайностей». Там и не такие невероятности описаны.
Николай молчал. Найлиас смотрел на него с лёгкой усмешкой:
— Ты не оспаривал то, что нищий может найти миллион в грошовом завтраке.
— Хорошие случайности желательнее плохих, — ответил Николай. — Однако то, что произошло в цирке, это уже слишком! Так не бывает.
— Это всего лишь самая заурядная чистая случайность. Просто она затрагивает тебя лично, и потому кажется такой вселенски огромной и невероятной.
Николай отвернулся, отошёл к окну.
— Бред, — сказал он зло. — Бред, и ничего кроме бреда.
— Случайностям свойственно круто менять судьбы всех, кто с ними соприкоснулся, — ответил Найлиас. — Изменения касаются даже таких побочных лиц как мы с тобой.
Николай метнулся к нему, сел на пятки.
— Почему вы не проклянёте меня, не убьёте? Ведь это же я погубил Гюнтера.
Найлиас обнял его, прижался головой к голове.
— Гюнтера погубил я, Коля. Ещё задолго до того, как он встретился с тобой. Гюнт потерял семью, и стал искать ей замену. Надеялся, что я смогу стать для него и отцом, и другом. Ведь я сам ему это предложил, заговорив об ученичестве. Однако вместо семьи я толкнул Гюнта в бездну, из которой нет возврата.
— Так наш путь — это путь обречённых? — спросил Николай. — И братство, и орден одинаково пусты и бессмысленны?
Найлиас разжал объятия.
— Да, Коля, именно так. Но нам некуда больше идти.
— Нет-нет, всё не так. — Николай крепко сжал руки Найлиса. — Сразу после того, как братки забрали Авдея, я летал домой, к отцу. Всё ему рассказал. И про братство рассказал, и про копирайт, и про Гюнтера. Понимаете — всё. А батя ответил, что ВКС уже лет сто ведёт на нищих планетах вроде Бенолии программу строительства бесплатного жилья для бедноты. Желающих идти на стройку мало, даже с нашей вечной безработицей. Непрестижно это и платят не ахти. Но ведь там не фикотой какой-нибудь занимаются, а строят дома для тех, кто больше всего в них нуждается. В Маллиарву я вернулся в тот же день, но решение не принял до сих пор. Учитель, я знаю, что ВКС — ваш враг, но…
— Но это дома для людей, которые действительно в них нуждаются, — с улыбкой ответил Найлиас. — Это настоящая жизнь и настоящее дело. — Найлиас рассмеялся. — Ведь я же инженер-сантехник, как и наш гроссмейстер. Я сумею сделать так, чтобы в этих домах никогда не засорялась канализация. Люди даже не подозревают, насколько это жизненно важное и ответственное дело — наладить хорошую канализацию. Осознают лишь тогда, когда дерьмо по квартире полезет.
— Но ведь мы такого не допустим? — спросил Николай.
— Никогда, — твёрдо сказал Найлиас. Взял Николая за руку, посадил рядом с собой.
— А как же орден? — обеспокоился Николай.
— Так же, как и твоё братство. Если народу так хочется играть в пустоту, пусть развлекаются сколько угодно, но без нас. А нам некогда. Нас дело ждёт.
— 13 —
— Авдея здесь нет, мама, — сказал Винсент. — Сразу же после Открывания его увезли в Гард.
Семья Адвиагов сидела в номере отеля «Бездна мрака».
— Мы сможем когда-нибудь его увидеть? — спросила Малнира.
— Обязательно. У меня есть адрес его бесплатной почты, у него мой… Спишемся, назначим встречу.
— Вряд ли архонты это позволят, — хмуро сказал Дронгер.
— Авдею никто и никогда не сможет ничего запретить, — ответила Ринайя.
Дронгер опустил глаза.
— Вы действительно включали Радужный Фонтан? — спросил он.
— Да! — кивнула Ринайя. И хихикнула: — Устройство у этого Фонтана какое-то несуразное. Там четыре стальных штыря в керамической оболочке с медным навершием. И непонятно, зачем такая изоляция, если нет электричества. Ведь у Сферы даже источника питания нет. Авдей с Винсом ничего похожего и не нашли.
— Думаю, — сказал Винсент, — там идёт преобразование солнечной энергии в милт. Странноватая технология, на милтуан нисколько не похожа. Иначе бы Авдею Сферу не открыть. Но всё же там есть милт.
— Так кто открывал Сферу? — не понял Дронгер. — Ты или Авдей?
— Коллективным разумом, — сказала Ринайя. — Даже теньм поучаствовал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
