Обращу внимание читателя на немаловажную деталь в разговоре двух генералов, перед которыми стояла главная цель: разбить противника малой кровью и спасти как можно больше своих солдат. Хотя Павел Алексеевич и был прекрасно осведомлён, что его корпуса, которым Н. Ф. Ватутин ставит задачу: ударом в лоб разбить «Лейбштандарт», — имеют танков меньше, чем должно быть в одной танковой бригаде, он, как и перед 12 июля, даже не попытался обратить внимание командующего фронтом на это очень важное обстоятельство. Лишь только командарм получил приказ, он сразу же «взял под козырек». Единственное, о чем он попросил: по возможности помочь снарядами. Цитирую:
«У меня в частях очень тяжёлое положение с боеприпасами, в частности у генерала Труфанова осталась всего одна четверть боекомплекта. Покорно прошу принять все зависящие от Вас меры и подбросить мне снаряды для танков с 76-мм артвыстрелами»[547].
Читая подобные документы, трудно поверить в утверждение генерала в письме, адресованном И. В. Сталину, что он «патриот танковых войск». Это все к тому, кто же причастен к созданию условий для той трагедии, которая произошла 12 июля под Прохоровкой.
Но вернёмся к событиям утра 13 июля. Подводя итоги фронтового контрудара, следует обратить внимание на значительное влияние, которое оказали высокие потери 5-й гв. ТА 12 июля на дальнейшие события, происходившие южнее станции 14–15 июля в полосе 69-й А. Без преувеличения можно утверждать, что прямым следствием разгрома ударного клина группировки гвардейских армий стала трагедия окружения 48-го ск в последующие дни. То, как использовало советское командование мощное, полностью укомплектованное танковое объединение, — это был подарок для Гота, о котором он мечтал с мая 1943 г., когда он запланировал это сражение. Выведя из строя за короткое время два полнокровных танковых корпуса, не понеся при этом существенных потерь и сохранив боеспособность 3-го тк и 2-го тк СС, группа армий «Юг» заметно облегчила себе задачу по окружению войск генерала В. Д. Крючёнкина в треугольнике Северного и Липового Донца.
Неприятель внимательно отслеживал действия советской стороны. Он точно определил логику решений командования Воронежского фронта и старался как можно сильнее обескровить его войска. Из донесения разведотдела штаба 2-го тк СС:
«Противник намерен любыми средствами остановить наше наступление южнее Псёла. Он пытается перерезать фланговыми ударами коммуникации наших ударных групп юго-западнее Прохоровки и отбросить контратаками наши силы севернее излучины Псёла. Он перебросил в районы западнее Прохоровки и севернее излучины Псёла значительные подкрепления пехоты и танков, ведущие активную оборону.
Воздушной разведкой было установлено также подтягивание резервов южнее Обояни по обеим сторонам дороги Белгород — Курск, что должно предотвратить взятие Обояни. Сильное движение из района Мирополье — Суджа указывает на переброску находящихся там прифронтовых резервов прежде всего к Псёлу.
Переброска 5-й гвардейской танковой армии позволяет предположить, что прифронтовые резервы севернее Белгорода уже истощены. Можно считать, что также и прифронтовые резервы с участков соседних войсковых групп подтягиваются и бросаются в бой в районе Курска»[548].
На 13 июля Н. Ф. Ватутин поставил главную задачу: не допустить дальнейшего продвижения противника на Прохоровку как с запада, так и с юга. С этой целью армиям предстояло:
— 5-й гв. А (95-я гв., 52-я гв. (часть сил), 42-я гв. сд) совместно с 24-й гв. тбр и 10-й гв. мбр 5-го гв. Змк сильными контратаками ликвидировать группировку противника, прорвавшуюся на северный берег Псёла;
— 69-й А и силами сводного отряда 5-й гв. ТА уничтожить войска 3-готк, прорвавшиеся в район Щолоково, Ржавец, Рындинка.
— 6-й гв. А и 1-й ТА продолжать проведение контрудара с целями сковать боем силы 48-го тк и продолжать выбивать танки.
Н. Ф. Ватутин прекрасно понимал, что после нанесения поражения ударной группировке фронта под Прохоровкой следующим шагом немцев будет попытка окружить или, в крайнем случае, выдавить 69-ю А из междуречья. Но после 12 июля удерживать растянутый фронт 5-й гв. А и 69-й А без поддержки соединений П. А. Ротмистрова, которые были обескровлены, эти армии не могли. Особенно остро чувствовалась нехватка сил у В. Д. Крючёнкина. Но командующему фронтом очень хотелось удержать междуречье как очень удобный плацдарм для перехода в контрнаступление. Поэтому он и требовал активности от командармов. Вот только какими средствами они должны были проявлять эту активность после того грандиозного побоища, которое он спланировал, Николай Фёдорович не подсказал.
После тяжелейших потерь минувшего дня некоторые соединения гвардейских армий были заметно обескровлены, а часть из них, как, например, 52-я гв. и 95-я гв. сд, оказалась полностью или частично рассеянной, и к утру 13 июля ещё не удалось установить, где находятся их штабы и командиры. В 5-й гв. ТА ситуация оказалась на порядок сложнее. На 13.00 корпуса армии имели в строю:
— 29-й тк — 51 танк, в том числе в 31-й тбр: Т-34 — 8, Т-70 — 20, в 25-й тбр: Т-70 — 11, 32-й тбр (резерв комкора) — 12 Т-34;
— 18-й тк — 33 боевые машины, в том числе Т-34 — 15, Т-70 — 18;
— 2-й тк — 44, из них Т-34 — 22 шт., Т-70 — 20 шт.,
— 2-й гв. Ттк — 80, из них Т-34 — 45, Т-70 — 33, Мк-4 — 2. Данные приведены с учётом 26-й гв. тбр (Т-34 — 30, Т-70 — 10)[549] которая находилась в с. Шахове и в боях юго-западнее Прохоровки участвовать не могла.
Таким образом, для активных действий (читай для наступления) всё на том же «танковом поле» юго-западнее Прохоровки П. А. Ротмистров мог выставить против соединений СС в два раза меньше техники, чем было задействовано 12 июля.
Глава 3
КОНЕЦ АВАНТЮРЫ
Район Прохоровки после контрудара
Итак, 13 июля А. Гитлер объявил командующим групп армий «Юг» и «Центр», что, из-за невозможности быстрого достижения целей операции «Цитадель», она прекращается. Таким образом, официально это был последний день осуществления этого авантюрного плана. Но войска об этом пока не знали и перед соединениями 4-й ТА и АГ «Кемпф» стояли прежние задачи: надежно прикрыть левый фланг и как можно быстрее завершить окружение русских войск у ст. Прохоровка и южнее её.
События этих напряженных дней в истории сражения за Прохоровку имели важное значение, хотя их влияние по-настоящему ещё не оценено. Они находятся как бы в тени знаменитого контрудара 12 июля. Это был последний день, когда командование 4-й ТА пыталось силами всех трех дивизий корпуса СС замкнуть кольцо вокруг станции, но, благодаря успешным действиям советских войск, расчёт немцев рухнул. После чего Гот, оставив замысел овладеть станцией, полностью переключился на подготовку окружения 48-го ск 69-й А двумя встречными ударами: 3-м тк с юга (из района Ржавец — Щолоково) и 2-м тк СС с севера (Сторожевое — Беленихино — Лески).
Соединения обергруппенфюрера П. Хауссера, несмотря на понесённые потери в живой силе и технике, ещё сохранили свою боеспособность. Поэтому генерал-полковник Г. Гот рассчитывал, что 13 июля дивизии СС ещё в состоянии замкнуть кольцо вокруг группировки русских у Прохоровки, с которой они вчера вели один из самых ожесточённых поединков последних дней. Главное, было найти наиболее слабое место в их обороне и подготовить оптимальный план действий. По общему мнению руководства ГА «Юг» и командования 4-й ТА, в этот момент таковым являлся участок 95-й гв. сд в излучине р. Псёл.
План наступления на станцию был прост. Фланговые дивизии СС готовились нанести два основных удара: сначала «Мёртвая голова» вдоль северного берега реки в направлении с. Берегового и выс. 252.4 с целью глубокого охвата правого крыла 5-й гв. ТА, затем, если ее рывок удастся, вдело предстояло вступить дивизии «Дас Райх». Ее боевая группа должна была атаковать из района Беленихино и Сторожевое в направлении с. Правороть. А после его захвата и прилегающей местности развернуться и ударить по станции с юга.
В излучине для советских войск к утру 13 июля ситуация складывалась угрожающая. Несмотря на упорное сопротивление дивизий 33-го гв. ск генерал-майора И. И. Попова и подтянутой сюда армейской артиллерии, окончательно остановить продвижение боевой группы мд СС «Мёртвая голова» и создать прочную оборону к исходу 12 июля не удалось. Основная сила, которая удерживала здесь фронт — 95-я гв. сд полковника А. Н. Ляхова, — не только понесла существенные потери, но и при отступлении под давлением эсэсовцев в её полках было нарушено управление, часть подразделений потеряла связь с командованием. Кроме того, с наступлением сумерек часть ее все еще вела бои. Из-за этого к утру 13 июля полностью привести в порядок дивизию не удалось.
Сплошной линии фронта в излучине, а значит, и сбалансированной системы обороны перед наступающим противником не было. Поэтому хотя и медленно, с большим трудом, тем не менее боевая группа дивизии бригаденфюрера Приса продолжала двигаться вперед вдоль северного берега на левом фланге 95-й гв. сд. В журнале боевых действий 2-го тк СС указано:
