вышло, что Кэсси не заметила эту связь?
«Мой разум скомпрометирован».
Должно быть, это случилось прямо перед тем, как она стёрла метки с душ Хранителей Огня. Астерион незаметно повлиял на её мысли, уводя их от связи Рейн с ним… а также разорвав её собственную связь с Эффи и Каем, тем самым оставив её в полной изоляции.
К счастью, казалось, это было пределом того, как далеко он смог ею манипулировать.
Кэсси слегка сместила тело, заставив кинжал Рейн пройти в нескольких сантиметрах от сердца. Одной рукой она схватила девушку за запястье, а другой стянула вниз свою повязку.
Но это было странно…
Как Рейн вообще смогла попытаться убить её?
Это лишь показывало, насколько коварным был Порождение Снов и его силы. Недостаток Рейн мешал ей убивать, но это было субъективно. Вселенная не собиралась вмешиваться и мешать ей нанести Кэсси смертельную рану — скорее, рука Рейн отказывалась двигаться, пока она считала, что это движение напрямую угрожает жизни живого существа.
Ударить человека ножом в сердце — это, очевидно, акт убийства. Но если бы Рейн искренне считала иначе, её Недостаток не помешал бы ей вонзить кинжал между чьих-то рёбер.
Значит, всё, что нужно было сделать Астериону, чтобы обойти Недостаток Рейн, — это достаточно исказить её сознание, заставив поверить, что Кэсси не умрёт от удара ножом в сердце.
А это означало, что он полностью исказил восприятие реальности Рейн.
«Этот мерзавец…»
Рейн попыталась провернуть стилет в груди Кэсси, но Кэсси крепко держала её за запястье.
Возможно, она была женщиной хрупкого телосложения и страдала как от ослепляющей боли, так и от двух других изнурительных Эпитетов… но она всё ещё была Святой. А Святая могла легко справиться с Мастером в состязании физической силы.
Сделав полшага вперёд, Кэсси схватила Рейн за горло и притянула к себе.
«Послушай, Рейн… у меня нет на это времени…»
Активировав Трансцендентную Способность, она погрузилась в воспоминания Рейн.
Горячая кровь струилась по её лицу, зияющая рана на месте глаза пульсировала головокружительной болью.
В воспоминаниях Рейн Кэсси увидела, как девушка проводит мирные дни в Башне Слоновой Кости. Однако, несмотря на кажущееся спокойствие, Рейн не была дурой — даже без вестей, достигавших летающего острова, она по косвенным признакам понимала, что в мире происходит что-то ужасное.
Она чувствовала разочарование от того, что слишком слаба и слишком незначительна, чтобы помочь. Она также чувствовала тревогу и неуверенность, боясь, что друзья и товарищи оставят её позади.
Именно эту неуверенность Астерион использовал, чтобы поработить Рейн.
Как только чума просочилась в трещины её уверенности, она распространилась, словно злокачественная опухоль, медленно пожирая всё вокруг.
В конце концов, именно Астерион подтолкнул Рейн к попытке более быстрого и рискованного метода стать Вознесённой.
И, конечно, именно он приказал ей вонзить нож в сердце Песни Павших.
«Значит, он больше не пытается сохранить мне жизнь, чтобы я могла быть поглощена позже. Интересно, что изменилось».
За окном массивные абордажные крюки вылетели с палубы Ночного Сада, пронеслись по небу и вонзились в почву Острова Слоновой Кости. Они никак не могли пробить сферу Сокрушения и добиться этого, и всё же им это удалось, соединив два летающих объекта.
Пока Кэсси грубо вычищала воспоминания из зачарованной головы Рейн, мрачная мысль пришла ей в голову.
«Ночной Странник».
Сокрушение должно было отталкивать всё от Острова Слоновой Кости, будучи сформированным в сферу вокруг него. Абордажные крюки не пробили этот уничтожающий щит — вместо этого они обошли его полностью.
Это произошло потому, что Ночной Странник был где-то там, на палубе Ночного Сада, искажая пространство силой своего Аспекта. Он искривил пространство таким образом, что абордажные крюки смогли пройти сквозь щит Сокрушения, даже не коснувшись его.
А это означало…
А это означало, что если Кэсси не поторопится, ей придётся встретиться с легендарным Святым лицом к лицу.
Тихий стон сорвался с её губ, когда три источника боли — боль в груди, мучение от Эпитета и агония от использования Трансцендентной Способности — стали невыносимы.
Но она вытерпела, продолжая стирать воспоминания Рейн.
«Нужно спешить… моё время на исходе».
Кэсси глубоко вздохнула.
Она потеряла счёт времени. Когда все воспоминания о подчинении Астериону наконец исчезли из сознания Рейн, она отпустила девушку и наблюдала, как та мягко оседает на пол.
«Раз абордажные крюки закреплены, скоро последует абордажная команда».
К тому времени, как это произойдёт, Кэсси планировала быть уже далеко от Башни Слоновой Кости.
Глава 2866
«Башня Надежды потеряна».
Как и весь Домен Человечества. Кэсси спокойно приняла этот факт и снова натянула повязку на глаза, изо всех сил стараясь вытерпеть ужасающую боль, терзавшую её разум. Она потратила долю секунды на оценку ситуации, затем активировала незаконченный рунический массив, который они с Санни создавали как дополнительный слой защиты для Острова Слоновой Кости.
Ей нужно было больше времени.
Ночной Странник обходил оборону летающего острова, искривляя пространство, а Кэсси была ограничена в том, как могла формировать и применять Сокрушение, из-за риска уничтожить Ночной Сад и убить всех его обитателей. Поэтому ей пришлось прибегнуть к нетрадиционным методам выигрыша времени.
Массив зажёгся, черпая эссенцию из Божественного ядра Башни Надежды, откладывая прибытие абордажной команды. К сожалению, его действие не было безупречным. Несколько пушечных ядер всё же пробили защиту, заставив великую пагоду содрогнуться. Едкий запах наполнил воздух, и откуда-то снизу в дверь комнаты Рейн просочился дым.
Игнорируя это, Кэсси опустилась на колени рядом с ошеломлённой девушкой и мягко встряхнула её.
«Рейн. Рейн! Вставай. Нам нужно двигаться, сейчас же».
Рейн медленно приходила в себя. Её глаза сфокусировались, позволив Кэсси ясно увидеть собственное окровавленное лицо. Однако затем Рейн, казалось, снова впала в замешательство… что было неудивительно. В конце концов, большая часть воспоминаний, которые она накопила после прибытия на Остров Слоновой Кости, исчезла.
У них не было на это времени.
«Вставай, Рейн!»
Кэсси рывком подняла девушку на ноги и на мгновение поддержала её. Глаза Рейн расширились, когда она увидела за окном громадный силуэт нависающего Ночного Сада, и её тело сотряслось.
«Почему…»
Она замолчала, и Кэсси пришлось окликнуть её, чтобы вывести из оцепенения. К счастью, после этого Рейн, казалось, наконец взяла себя в руки. Она отвернулась от окна, и её взгляд упал на рукоять змеевидного кинжала, торчащего между рёбер Кэсси.
В этот Кэсси вспомнила, что её ударили ножом.
Она невозмутимо схватилась за рукоять и вытащила кинжал из груди.
«Л-леди Кассия?»
Кэсси всё ещё была слаба, рассеяна и испытывала
