Меня предупредили, что вы закончите после полуночи, так что я обеспечу вам извозчика. Он довезет вас туда, куда скажете.
— Это абсолютно не обяз…
— Это абсолютно обязательно, — железным тоном прервал его дворецкий, после чего развернулся на каблуках и чеканной походкой направился к лестнице.
Арди же, похлопав себя по гримуару и перехватив посох, прошел через площадку и постучал в дверь, удивившись тому, как довольно ощутимо отозвались костяшки.
— Сильнее дергайте, — прозвучал приглушенный голос изнутри.
Ардан потянул за железное кольцо, заменявшее двери ручку и… та поддалась, но не без труда. Когда же Арди смог оценить толщину дверного полотна, то обнаружил, что оно почти достигало пятнадцати миллиметров.
Такой дверью, наверное, можно артиллерийский снаряд остановить.
Внутри же оказался… весьма прозаичный кабинет, какие без счета можно отыскать в Большом. Просторное помещение метров сорок квадратных.
Боковые стены подчинялись власти шкафов, заставленных книгами и гримуарами. В центре находился массивный стол, на котором в аккуратных стопках нашли свое пристанище кипы бумаг и папок. Дальняя стена оказалась целиком укрыта массивной графитовой доской, на которой остались запечатлены незаконченные чертежи и столбики сложных вычислений, проводящихся по формулам, которые, что логично, совсем не известны Ардану.
Собственно, около доски стоял и Аверский. В отпаренной сорочке бирюзового цвета, прижатой к торсу шелковой жилеткой. В черных брюках и удобных туфлях. Он курил и смотрел на вычисления. Под закатанными рукавами, обнажившими предплечья, Арди разглядел несколько татуировок. Одна из них — ничем не примечательный кинжал, пронзающий плащ. А вот две другие — сложные, запутанные печати.
Нечто подобное, только еще сложнее и в куда большем количестве, Арди видел у Оруженосца из Селькадо (чтобы это ни значило).
— Посох можете оставить рядом с моим, — не оборачиваясь предложил Гранд Магистр.
Арди, пройдя к столу, приставил свой посох рядом с принадлежащим Аверскому. Стальной (из особого рудного сплава Эрталайн), с множеством гравировок печатей и навершием, внутри которого блестел накопитель.
Стоил такой, наверное, как все здание целиком…
— Анализатор при вас? Если да — снимите и на моих занятиях не доставайте.
— Нет, — только и ответил Арди.
Его анализатор составил компанию эксам, сгоревшим в банке. Так что теперь придется опять ждать новый.
— Замечательно, — кивнул Аверский. — Тогда идите сюда.
Ардан подошел и встал рядом с Эдвардом, который, оказывается, едва дотягивал ему до плеча.
— Что вы видите перед собой, господин Эгобар?
— Вычисления.
— Если это не была неудачная попытка проявить свое остроумие, то я бы хотел услышать более развернутый ответ.
Говорил Эдвард спокойно… так же спокойно, как дышит вулкан, грозящийся вот-вот проснуться.
Так что Арди внимательно вгляделся в сложные формулы и вереницы символов и чисел. Затем перевел взгляд на печать и обратно.
— Кажется, вы высчитываете формулу… сжатого нагретого газа? Что-то вроде плазмы?
— Хорошо, — не без легкого удивления покивал Аверский. — А если подробнее?
Ардан напряг все, без исключения, извилины в мозге. Возможно даже задел новую, которая являлась его Красной Звездой.
— Это какая-то модификация стандартного заклинания Огненного Шара, Красной и Зеленой Звезд, — не очень уверенно предположил Арди. — Только она создает не направленный сгусток плазмы, а заставляет его…
Арди еще раз окинул взглядом печать.
— Не знаю, — признался, в итоге, юноша.
— Хм, — протянул Аверский и, не отрывая взгляда от доски, продолжил. — Судя по тому, что в своих предположениях вы опирались больше на формулы, чем на печать, смею предположить, что вы понятия не имеете, что такое векторы. Влияние стихийной зависимости при вложении печатей вам тоже ни о чем не скажет… Контуры и рунные массивы для вас вообще понятия едва ли не абстрактные, а уж про классификации военной магии вы даже и не в курсе.
— Я обучаюсь в Большом на втором семестре первого курса. Могу, к примеру, сделать так, что земля из ямы будет сваливаться в одно место.
— Земля из ямы? Учитесь у Конвела?
— А откуда вы…
— Конвел большой любитель задачника Фирского, — перебил Аверский. — Выпущен давно, копий почти нет, так что списать у студента не выйдет. А всяких каверзных задачек в нем хоть отбавляй. Со спичкой к примеру или с вазой. Было что-то из этого?
— Со спичкой, — подтвердил Ардан.
— Справились?
— Да.
— Каким образом?
— Вложил печать пассивного определения свойства в печать активного эффекта.
Аверский задумался на долю секунды и, не без уважения, хмыкнул.
— Значит вы изобретательны. Что же, это нам поможет… — Аверский отвернулся от доски и прошел к столу. Ардан поспешил за ним следом. — Садитесь.
Арди опустился на стул напротив.
— Раз вы не горите желанием задать мне вопросы касательно специальной бумаги, пропитанной укрепляющим алхимическим раствором, которую я заметил у вас при нашей последней встрече, то сделаем вид, что я и вовсе ничего не заметил и буду терпеливо ждать, когда вы зададите мне интересный вопрос.
Ардан промолчал. В данном случае любой его ответ стал бы либо проявлением неуважения, либо глупости.
— Сегодняшняя наша с вами тема, Ард, весьма проста и банальна — классификация военных заклинаний, — Аверский открыл несколько заранее припасенных трудов. — Они делятся на подавляющие и проникающие. Подавляющие, разумеется, отвечают за подавление свойств щита, а проникающие — за игнорирование свойств щита. Разница, на слух, почти не уловима, а вот в действительности…
Следующие пять часов Ардан провел за тем, что записывал с такой скоростью, что, кажется, карандаш начал немного дымиться. Аверский чем-то напоминал Листова. Он все говорил и говорил и говорил, не давая вставить ни слова или задать какого-либо вопроса.
Разительное отличие от Атта’нха, которая, скорее, вела с Арди диалог, заставляя того думать и размышлять, а не просто пыталась запихнуть в голову целую тонну новой информации.
Под конец занятия Ардану и вовсе начало казаться, будто Аверский откуда-то достал наковальню и положил ему на темечко.
— Этого, на сегодня, пожалуй, хватит, — взглянул на часы Гранд Магистр. — К следующему занятию, которое у нас будет всецело посвящено практике, я требую от вас, господин Эгобар, одного военного заклинания — хватит и какого-нибудь Каменного Кулака, который вы должны были изучать в Большом, а также одно заклинание щитовых чар. Да и, будьте любезны, приобретите вот этот список литературы и постарайтесь разобраться в нем хотя бы за месяц. Если появятся вопросы — смело задавайте их на занятиях,
