— Ну вот зачем ты это сказал?
— А чтобы осторожней был, — ответил я. — Арраярских скафандров нет, связи друг с другом нет. Уйдёшь в лес, и с концами.
— Ага, эльф мне стрелу в колено засадит, а потом принесёт в жертву под священным дубом. Вон их тут сколько, — Женька обвёл руками лес вокруг поляны.
— Это не дубы, а мэллорны.
— Да хоть яблони, — произнёс мой друг. — Сейчас мы их немного подрежем.
— Что-то я тут подумал, а не устроим ли мы пожар со своей стрельбой? Чем там всё же заряжен твой «пулемёт»?
— А это он и есть, — ответил Женька. — Пулемёт. Стреляет действительно пулями, только разогнанными до гиперзвуковых скоростей.
— И насколько тогда хватит этих «цинков»? Скорострельность поди-ка дичайшая, — засомневался я.
— Так там только пули, а не привычные нам патроны. Не думаешь же ты, что тут используется порох? Пулемёт сам их разгоняет, отсюда и большое количество боеприпасов при малых габаритах. Поэтому отвечаю на твой вопрос: надолго. Хватит выдержать многодневную осаду.
— Ага, в замке. На тебя будут орки с топорами и ятаганами лезть, а ты их так небрежно из пулемётика расстреливать. Бахнут с орбиты и вся недолга.
— Ну, попасть в фэнтези-мир с современным оружием тоже неплохая идея. Порешали бы богов и сами заделались тёмными властелинами, — мечтательно сказал Женька. — А там и гаремчик можно организовать.
— Так, властный пластилин, ты свою игрушку испытывать будешь или как?
— Да буду-буду, — махнул рукой Евгений, а затем достал из кармана… книжечку.
— Это что?
— Инструкция! — радостно сообщил мой друг. — Лежала в шаттле, видимо, один из корфу оставил. Судя по ней, пулемёт можно закрепить на челноке. Будем тогда совсем как вертолётчики во Вьетнаме.
— Она бумажная? — неуместный артефакт посреди засилья электронных устройств поставил меня в тупик.
— Не, пластиковая. Зато нельзя сломать, — сказал Женька, а затем на его лице появилось такое выражение, когда внезапно о чём-то вспоминаешь: — Ты не знаешь, куда делся планшет Гарзы? Ну, тот, с разбитым экраном
— Никуда не делся, — ответил я, достал гаджет из кармана и отдал Женьке: — И кстати, это книжку ты нашёл, когда мы взлетали?
— Её, и не только! — улыбнулся мой друг. — Ещё три пистолета. Обычных, так что мы теперь не совсем безоружные.
Женька передал мне один. Свой собственный он уже повесил на пояс вместе со станнером. Третий, видимо, остался в шаттле. При желании теперь можно было стрелять сразу с двух рук. Но это не точно.
— Осталось придумать план, как с этим арсеналом захватить станцию «Жемчужина», — мне стало смешно.
— Разберёмся по ходу пьесы! — весело сказал Женька, а потом внезапно произнёс: — Может, пожрём сначала?
— С твоим аппетитом мы подохнем с голоду раньше, чем выберемся с этой планеты.
— Ну что поделаешь, — пожал плечами Евгений. — Голодный год даёт о себе знать.
— Тогда жди потом подарка от Деда Мороза.
— Это ещё почему?
— Потому что кушал хорошо.
— Так только последние пару месяцев, — ответил Евгений и скрылся внутри челнока.
Я остался стоять на границе леса и поляны. Птички здесь не пели, как у нас на Земле. Стояла относительная тишина, слышно было только гуляющий среди веток ветер. Вполне возможно, что катастрофа уничтожила не только мадрибцев, но и почти всех животных на планете. И сейчас вокруг нас действительно на тысячи километров нет никого живого.
— Да уж, — сказал я вслух.
Мне внезапно расхотелось поворачиваться к деревьям спиной. Почему-то стало казаться будто оттуда, из тихого молчаливого леса, на меня пристально смотрит смерть. Через несколько секунд наваждение прошло.
— Да уж, — повторил я и повернулся в сторону челнока, из которого в это время выходил радостный Евгений, держа в руках пакеты с корфинянскими рационами.
— Генератор воды не стал запускать, — сказал мой друг. — Там в отсеке нашлись невскрытые бутылки с водой. Ты что предпочитаешь? Карангу или воракса?
Я хотел сказать, что ни того ни другого, тем более, какого-то непонятного воракса, а от говядины бы не отказался, но не успел. Моё внимание привлекла маленькая точка на небе. Через несколько мгновений стало ясно, что это шаттл, и спускается он по нашу душу. Причём очень быстро. А ещё, судя по очертаниям, это отнюдь не гражданская модель, какая стояла в нескольких метрах от меня.
Будто какое-то шестое чувство подсказало мне, что сейчас будет. Я рванул к Женьке, схватил его за левую руку, отчего все пакеты с едой повалились на землю, и дёрнул, увлекая за собой в лес.
Хвала пустоте, Евгений не стал сопротивляться и выяснять, что происходит, а побежал вместе со мной не оглядываясь. Наверное, так должны по-настоящему летать супергерои из кинофильмов, когда позади раздаётся взрыв. Не идти неспешным шагом, будто ничего не происходит, а получить по спине такой увесистый удар. В полёте я ещё подумал, что спрятаться в таком лесу не получится — уж больно редко здесь росли деревья.
Перегруппироваться и правильно приземлиться не вышло: я не десантник, а ног до всей этой истории и вовсе не имел. Всё, что действительно получилось — это неуклюже свалиться на мягкую лесную подстилку. Хорошо ещё, никуда не врезался. Причина та же, как и с поиском укрытия.
Отбежать мы успели всего метров на пятьдесят, не более. Слишком уж быстро всё произошло. Долго разлёживаться не стал, задержка могла стоить нам жизни. Плохо, что не успел разобраться с новым пистолетом, но думаю, он ничем принципиально не отличается от тех, какие были у нас на «Аресте».
Времени прошло всего ничего, а я уже успел оценить расстояние до ближайшего дерева, понять, что если высадился десант, добежать туда не успеть, и лучшее решение — это залечь и отстреливаться из всех «орудий». Жалко, станнер на таком расстоянии не очень-то эффективен, да и не будет никто в здравом уме щеголять без скафандра или без шлема. Ну разве что корфу.
Лучшее решение — не значит безопасное. Кто мы такие против полностью экипированных солдат с приборами, способными засечь живой организм даже в хорошем укрытии? А у нас ни простецкой стрелковой ячейки нет, ни мало-мальского камня.
Когда я развернулся в сторону шаттла, то не только увидел, но и в прямом смысле почувствовал последствия удара. Челнока больше не было, вместо него на месте посадки стоял объятый пламенем быстро догорающий остов. Это чем же так шандарахнули? Отличное словечко для такого случая! Или шаттлы из укреплённого картона делают?
Рядом выругался Женька, про которого я, честно признаюсь, забыл.
— Прилетели, ударили, улетели! — громко произнёс он. — Зачем возиться с потенциальными угонщиками, отправлять группу на поиски, когда можно просто уничтожить шаттл?
— Не считаешь это немного нерациональным с экономической точки зрения? — вопрос вышел несколько заумным, как будто мы сидели в безопасности и обсуждали политику империи корфу.
— Некоторые называют это неадекватным уровнем применения силы, — сказал Женька. — А может, нас с тобой, наоборот, посчитали слишком опасными. Выберемся отсюда, обязательно схожу и задам вопрос.
Шаттл, атаковавший нас, изначально и не собирался садиться, только сбросил бомбу или что-то подобное. Сделав дело, он свечкой взмыл вверх и скрылся за кронами деревьев. Лежать дальше было бессмысленно: никто не бежал к нам пообщаться поближе. А приближаться к догорающему челноку опасно. Поэтому мы сидели и смотрели на большой костёр, уничтоживший все наши надежды на спасение. Полностью. Ни воды, ни еды, ни транспорта, а до ближайшего населённого пункта тысячи километров.
— Всё, что нажито непосильным трудом… Всё погибло, — попытался пошутить Женька, но получилось несмешно. — Если что, сначала съедаем твои мозги.
— Чего это мои? Твои повкуснее будут, они же нерабочие, как мясо у коров породы вагю. Одна жировая ткань.
— Что за вагю ещё такое? — удивился Женька.
— Ну коровы это такие, японские. Килограмм стоит, как половина моего старого «Титаника».
