не съеденные постояльцами. А еще она порой валяется в кровати и смотрит телевизор, периодически засыпая, а потом греет ноги в ванной. Возможно, она даже пьет шампанское. Отпирая замок и покидая номер, она почти всегда что-то пережевывает.
Вот почему все говорят, что она поправилась. Да и прежде растрепанные сухие волосы стали гладкими и блестящими явно не только потому, что она сменила шампунь. Не зря ведь говорят, что люди обретают лоск, стоит только восполнить недостаток питательных веществ.
А еще я слышала такой разговор.
– А Хино стала настоящей красавицей, – заметила одна сотрудница. – Неужто сделала пластическую операцию?
Думаю, это можно считать похвалой.
– Да быть не может! Наверняка просто накрасилась, – возразила ей стоявшая рядом коллега.
– Хм. А она здорово делает макияж.
– Ага.
– И работает быстро.
– И правда.
– Старшие сотрудники все время говорят, что ей можно без проблем доверить срочную уборку номеров.
– Да еще бы – она же и правда очень быстро убирается.
– Иногда даже слишком быстро…
– Да уж, есть такое.
– Не хочется так говорить, но иногда начинаю волноваться, а не халтурит ли она.
– О да, у меня тоже бывает.
– И начальство, наверное, прекрасно об этом знает…
– Знать-то знает, конечно… Но она же у них любимица.
– По-моему, с нами и начальством она даже здоровается по-разному.
– Мне тоже так кажется. Как будто, знаешь, тон немного меняется…
– По-моему, она специально так делает.
– Ну да.
– А что с тележкой творит – вообще слов нет!
– Вот-вот! После нее всегда чего-нибудь не хватает!
– Недавно вон вообще был только один кусок мыла!
– Совсем о других не думает! Вечно думает только о себе…
Через несколько часов после этого разговора я тайком пошла проверить тележку, которой сегодня пользовалась женщина в фиолетовой юбке. Сама она давно уже ушла домой. Как и говорили те сотрудницы, в тележке была лишь одна щетка, а шапочек для душа и вовсе ни одной не было. Возможно, она собиралась восполнить все недостающее завтра утром, но завтра у нее выходной. А у меня, кстати, рабочий день. Выходные у нас не совпадали где-то две недели. Мне не нравилось, что актуальную информацию о женщине в фиолетовой юбке я могу получить лишь из сплетен сотрудников, но даже это лучше полного неведения.
И вот, когда я уже думала, что остается только надеяться на распределение персонала по этажам в следующем месяце, до меня дошли новые слухи.
На сей раз они исходили от начальства. И поверить в них было весьма непросто. Поговаривают, что женщина в фиолетовой юбке встречается с нашим шефом! Чего? С кем? С нашим-то шефом?! Он же женатый человек, у него ребенок! Нет, точно вранье.
– Это правда! – заявила Хамамото, разворачивая конфету.
– А ты что, видела? – спросила Цукада, разрывая пакетик с сушеными моти[5]. По всей комнате разнесся запах соевого соуса.
– Знаю девчонок, которые видели, и их много. Говорят, Хино в последнее время каждый день ездит на работу на директорской машине.
– На машине шефа? Ничего себе…
На следующее утро я решила проверить полученные сведения. В общем, в итоге они оказались правдой. Женщина в фиолетовой юбке и впрямь приехала на работу на машине шефа. Теперь понятно, почему она не приходит по утрам на остановку. Зачем ей автобус, если начальник встречает ее у дома и потом отвозит прямиком на место работы!..
Правда, я не знаю, встречаются ли они. Своими глазами я видела только, как начальник на черной машине в восемь утра подъезжает к дому женщины, паркуется и дважды сигналит, а через несколько секунд дверь комнаты 201 открывается, из-за нее выглядывает хозяйка, ищет глазами машину шефа и, заметив его, с улыбкой машет рукой. Потом она выходит и, глядя под ноги, тихонько спускается по ступенькам, открывает дверь со стороны пассажирского сиденья машины, садится, перекидывается парой слов с водителем, пристегивается, а шеф одновременно с этим заводит двигатель.
Начальник, несомненно, отвозит подчиненную на работу на своей машине.
И что дальше? Я слышала, что эти ежедневные поездки на работу в одной машине постепенно сблизили их, и так они начали встречаться. Но правда ли это?..
Воскресенье. Впервые за три недели нам выпал общий выходной. Температура воздуха – 21 градус. Влажность – 60 %. С самого утра стояла приятная ясная погода.
Девять часов. Женщина в фиолетовой юбке открыла дверь своей квартиры и вышла на улицу. Даже издалека понятно, что сегодня она нанесла больше косметики, чем обычно. Волосы тоже блестят сильнее обычного – видимо, вчера вечером она расчесалась особенно тщательно. По лестнице она спускалась медленно, а выйдя на дорогу, немного ускорила шаг. Цокая каблуками, она направилась к ближайшей автобусной остановке.
В это воскресное утро на остановке никого не было. Сегодня автобусы ездят по расписанию выходного дня – только два рейса в час.
Автобус на 9:14 пришел точно по расписанию, и мы сели в салон. Он был совершенно пуст. Женщина в фиолетовой юбке села на третье сиденье, одиночное, я же забралась на самое заднее длинное сиденье. Давно мы не сидели в одном автобусе. Это незначительное событие очень меня обрадовало. Всю дорогу женщина в фиолетовой юбке то рассеянно смотрела в окно, то, вытащив из сумки карманное зеркальце, сосредоточенно рассматривала свое лицо. Один раз она достала новенький мобильный телефон (и когда только успела купить!), взглянула на экран и, ничего не делая, убрала обратно в сумку.
В 9:45 автобус прибыл на остановку у станции. Это и был наш пункт назначения. Расплатившись за проезд (женщина в фиолетовой юбке заплатила наличными, я же показала водителю проездной), мы вышли из салона.
Женщина вошла в офисное здание по соседству с автовокзалом. Мне было интересно, что же ей там понадобилось, но она в итоге просто прошла здание насквозь. Спустившись на цокольный этаж, мы прошли до еще одной лестницы, снова поднялись на первый этаж и вышли к станции. Там много ресторанчиков и сувенирных лавок, но было еще слишком рано, так что все они, не считая одного-единственного кафе, еще были закрыты. Женщина в фиолетовой юбке подошла к этому кафе, толкнула дверь и вошла внутрь.
В зале было двое посетителей. Один, мужчина лет сорока в серой шерстяной шапке, сидел за стойкой и непринужденно беседовал с барменом, а второй, мужчина в черной бейсболке, сидел за самым дальним столиком, повернувшись спиной ко входу.
Мужчина в бейсболке оказался нашим шефом. Заметив женщину в фиолетовой юбке, он сложил газету, которую до сего момента читал,
