— Вы о ком, уважаемый маркиз Фафифакс? — спросил шут.
— Я его растерзаю на четырнадцать частей! Или даже больше, на восемь! — кричал рыцарь.
— Какая потрясающая неграмотность, — прошептал шут Алисе. — Полагаю, что ему вообще не приходилось ходить в школу. Представляете?
Алиса кивнула.
— Вы чего бормочете? — спросил рыцарь. — Со мной шутки плохи. Может, вы его спрятали! Грико, погляди в тачке.
Оруженосец не спеша подъехал поближе, но в тачке копаться не стал.
— Осторожнее, маркиз, — сказал шут. — Вы забыли, что тачка принадлежит мне, а я — любимец его величества.
— Мне на всех наплевать, — сообщил рыцарь, — пока я не отыщу негодяя, который освободил из цепей моих рабов. Что еще за вольности с чужой собственностью? Кто дал ему право?
— Может, это право сильного? — спросил шут.
— Сильный — это я. Вчера не слезал с седла тридцать один час, свалил трех великанов и обезглавил одного дракона. Не слыхали?
— Кто не знает об этом, господин маркиз? — согласился шут. — Вот зарубежная принцесса специально прибыла полюбоваться вами на большом турнире.
— Грико, подставляй спину! — закричал рыцарь. — Я должен поздороваться с принцессой.
Оруженосец подмигнул Алисе — он был худой, поджарый и загорелый, совсем еще юный, даже без усов. Он соскочил на землю и нагнулся у рыцарского коня, чтобы господину было на что поставить ногу.
Рыцарь тяжело перевалился через седло, со всей силой наступил сапогами на спину оруженосца. Алисе страшно стало — не сломал бы он парню позвоночник. Но Грико как ни в чем не бывало выпрямился и, пока маркиз поправлял сбрую, сказал Алисе:
— Не обращай внимания. Я крепкий, на мне воду возить можно.
Рыцарь подошел к Алисе, разгладил железной перчаткой рыжие усы и сказал:
— Рад приветствовать вас, принцесса. Вы не замужем?
— Нет, — сказала Алиса. — И не собираюсь.
— Не желаете ли стать моей дамой сердца? — спросил маркиз.
— Я об этом как-то не думала, — сказала Алиса. — К тому же я здесь проездом.
Рыцарь подошел поближе и подцепил перчаткой рукав платья.
— Какая ткань! — воскликнул он. — Такого у нас не делают. Заграничная работа. Вы прекрасны, мадемуазель.
— Не обращай внимания, — сказал оруженосец.
— Простите, маркиз, — сказал шут. — Вы тут жаловались на какого-то рыцаря.
— Ах, даже вспоминать неприятно. Тем более в такой момент. Какой-то молокосос увидел моих рабов, которых вели на продажу, и посмел их освободить.
— А рыцарь-то местный?
— Нет, чужой. Герб у него — Красная стрела.
Шут обернулся к Алисе и сказал тихо:
— Это он.
Алиса уже поняла.
— А куда он поехал? — спросил шут.
— Куда поехал? Если бы я знал, то догнал бы и разорвал. — Маркиз пошевелил усами и продолжал спокойнее: — Наверно, в город. Я на него королю пожалуюсь, будет знать, как хулиганить. Но не в этом дело…
Рыцарь снова обернулся к Алисе и торжественно заявил:
— Желаю встать перед вами на колено.
— Нельзя, ваша милость, — сказал оруженосец, — у вас левое колено заржавело.
— Я на правое встану.
— Что вы, маркиз, — вмешался шут. — На правое колено встают только перед королем. Кто-нибудь узнает, донесет его величеству.
— Кто же донесет? — удивился маркиз.
— А я на что? — спросил шут. — Обязательно донесу.
— Да, правильно, ты, конечно, донесешь, — согласился рыцарь. — Простите, принцесса, преклонение отменяется.
— Пожалуй, я все равно донесу, — сказал шут сладким голосом.
— Но ведь я не вставал!
— Но хотел.
— Это неблагородно!
— А я неблагородный. Я деньги люблю.
— Шут, откуда у меня деньги? — удивился рыцарь. — У меня меч и копье. Ими я добываю славу.
— А еще людьми торгуете, — заметил шут.
— Долги отдавать пришлось. А свободных денег — ни монетки. Вот и продал. Они все равно ленивые.
— Ладно уж, не буду доносить, — согласился шут. — Только при одном условии. У меня тачка тяжелая, до города не дотащить. Пусть ваш оруженосец нам поможет.
— А кто же мое копье повезет? — удивился маркиз. — И мне, кстати, без свиты ездить не положено.
— Положено, — вмешался тут оруженосец. — Вчера весь день без меня ездили: к вашей мамаше за деньгами ездили, потом в карты играть ездили и ужинать ездили. И все без меня.
— Вчера я с великанами воевал, — возразил маркиз.
— Все, — сказал шут стальным голосом. Алиса даже удивилась, откуда у шута появился такой голос. — Поезжайте, маркиз. Мы вас найдем во дворце.
Маркиз все еще колебался, хотя на шута поглядел с опаской.
Алиса представила, каково ей одной тащить тачку с металлоломом, и взмолилась:
— Маркиз, я вас лично прошу, оставьте нам своего оруженосца.
Это был выход. Одно дело подчиняться шуту, другое — иностранной принцессе.
— Не могу отказать прекрасной даме. Берите, пользуйтесь.
Все втроем они помогли рыцарю взгромоздиться на коня. Грико протянул ему копье.
— Тяжело, — признался рыцарь.
— А вы не спешите, — сказал шут. — Потихонечку, полегонечку. Турнир еще не начинается. Может, даже соснете часок где-нибудь в тени.
— Отдыхайте, маркиз, — поддержала шута Алиса. Она поняла, что чем позже рыцарь приедет в город, тем лучше для Пашки. — Спасибо за помощь.
— Во дворце увидимся, — сказал маркиз и повернул коня в сторону.
Шут подождал, пока маркиз скрылся за поворотом, и сказал:
— Поехали, что ли?
— Поехали, — согласился Грико. — Возьмите моего коня.
Они пошли вниз, к городу. Впереди оруженосец вез тачку и порой смотрел на Алису и улыбался. Алиса шла чуть сзади, придерживая за край свое заграничное платье. Шут вел на поводу коня и тихо напевал:
Все съезжались на турнир
В славный город Жангленир.
Мы храбрейшего узнаем
На турнире в Жанглезае.
— Простите, — обернулась к нему Алиса. — Разве этот город тоже называется Жангле-многоточие?
Шут пожал плечами:
— Каждый называет этот город как хочет. А виной тому поголовная неграмотность.
Глава 11
Другой Жангле…
Мост через ров у городской стены был опущен, решетка ворот поднята. Мимо стражников, стоявших по обе стороны входа, проходили крестьяне с мешками и связками хвороста, горожане в высоких шляпах, горожанки в пышных юбках, монахи в черных рясах, подпоясанных веревками. Медленно брела вереница полуголых людей, скованных общей цепью.
— Вот видишь, Алиса, — сказал шут, пока они стояли у моста, ожидая своей очереди войти в город, — некоторые молодые люди стремятся в средневековые времена и думают, что там была увлекательная приключенческая жизнь — рыцари скакали по полям и осаждали замки. А рыцари, скажу тебе, были довольно темными и жестокими людьми. И для многих здесь жизнь не сахар.
— Я знаю, — сказала Алиса. — Мы в школе проходили.
— Можно по-разному проходить, — сказал шут. — Ты, может, и запомнила что-то, а твой друг почти все пропустил мимо ушей. Ты не представляешь, сколько лишнего беспокойства и неприятностей происходит от невнимательных романтиков.
— А вы много знаете, — сказала Алиса.
— Я уже немолодой шут… Ну, пошли дальше.
Стражники опустили алебарды, преграждая дорогу.
— Кто такие? — спросил один из них.
— Не узнаешь, деревенщина? — рявкнул шут басом.
— Ты похож на королевского шута Фу-фу, — сказал стражник. — Но полной уверенности у нас нет. И к тому же откуда у тебя лошадь?
— Лошадь не моя, а маркиза Фафифакса. А это его оруженосец.
— Правильно, — сказал второй стражник. — Остается выяснить личность этой девушки.
— Вот. — Алиса протянула им бумажку и кубик.
Стражник взвесил кубик на ладони и вернул обратно.
— Настоящий, — сказал он.
Потом развернул розовую бумажку, покрутил ее так и этак и крикнул:
— Эй, начальник! Погляди, кто пришел.
Из двери, спрятанной в стене, выскочил третий стражник в каске с петушиными перьями. Он выхватил бумажку из рук своего подчиненного и сказал:
— Ты что, слепой, что ли? Не отличаешь розового пропуска от простого? Это же как минимум принцесса.
— И притом заграничная, — сказал шут.
— Вижу, что заграничная. Я своих всех наперечет изучил. Уж не будете ли вы, ваше высочество, двоюродной внучатой племянницей ее вдовствующему величеству?
— Ясное дело, — сказал шут.
Сзади уже скопилась длинная очередь, и некоторые начали ворчать: «Что нам здесь, до вечера ждать, что ли?»
— Молчать! — рявкнул начальник караула. — Мы на посту! Мы при исполнении!
И совсем другим голосом он продолжал:
— А вам, ваше высочество, надо проследовать в ваши апартаменты во дворце, номер с ванной. Вот ключ.
