отступая.
– Вовсе нет, – выдохнула тяжело я. Но не успела и глазом моргнуть, мы снова стояли на крыше. Ладони наполнились пустотой, но мышцы отозвались тяжестью, а сердце заколотилось в груди от слабости.
– Женщина, Нергал тебя подери… – выругался тихо Аршад, а я вдруг упала в подушки на широком диване. – Тебе нельзя так махать мечами после вчерашнего!
– Тебе полегчало? – приподнялась я на локтях, довольно улыбаясь.
– Лежи, – приказал он, рывком подкатывая рукава рубашки. – Сейчас будешь завтракать.
– То есть, проект тебе больше не показывать? – вздернула я бровь.
– Ну, только, если хочешь все же отдохнуть у меня в комнате в наручниках, – напомнил он о своей вчерашней угрозе.
– А когда подпишешь контракт? – совсем обнаглела я.
– Тебе больше не нужен этот контракт, – посмотрел он на меня сверху.
– А тебе? – нахмурилась я.
– Я поищу других…
– Что?! – возмутилась я, вскакивая. – Ты не представляешь, сколько я потратила на этот проект, Аршад! Никто, слышишь, никто не сделает его тебе лучше!
Я терялась с ним, то вспоминая о субординации, то посылая ее туда, откуда вылез и этот мужчина собственной персоной – в ад. И он позволял. Смотрел на меня с усмешкой в своих темных глазах:
– Ладно, – кивнул, наконец. – Но не сегодня.
Стоило ему щелкнуть пальцами, из-за моей спины выплыла пара официантов и принялась накрывать столик к завтраку.
– Ты кроме воды что-то пьешь?
– Много воды, – пожала я плечами. – Иногда кофе.
Передо мной тут же встал графин с кристально-прозрачным содержимым и чашка капучино с корицей.
– Не представляю, что ты бы любила эксперссо, – уселся он в кресло рядом. Ему явно полегчало – взгляд просветлел и все чаще возвращался ко мне, а мне это отчего-то очень льстило.
Кажется, не всякой девушке под силу заинтересовать такого мужчину.
Я моргнула на стакан с водой и потянулась за ним. Что за мысли? Откуда они вообще в моей голове? Заинтересовать? Его? Ну да. Может, он выслужиться хочет перед Повелителем, а тот пока где-то в отъезде? Вот меня тут и откармливают на убой…
– С Повелителем вышло договориться? – И я облизала с губ остатки воды. По привычке.
Аршад поднял на меня странный, полный непонятных эмоций взгляд:
– Пока нет.
– А вдруг не выйдет? – вернула я пустой стакан на стол. – Тем более нужно быстрее заключить договор. Успеть бы сделать тебе систему видеонаблюдения…
Пока я говорила, его губы все сильнее расплывались в усмешке.
– Успеешь, – насмешливо пообещал он.
– Вот не люблю вас за это! – не сдержалась я. – Все время тайны, загадки…
– Но ты их успешно разгадываешь, – заметил он.
– Только если беру заказ, – поправила я его.
– А что меняется, если не берешь? – прищурился он.
– Дар не срабатывает, – пожала я плечами.
– Тебе нравится охотиться, Дженна, – заметил он.
– Может быть, – пожала я плечами. – Но я не наказываю невинных. К примеру, последней моей жертвой был сутенер, владелец элитного эскортного клуба… Хочешь послушать?
– Хочу, – откинулся он на спинку кресла.
– Он отдавал девочек на растерзание джиннам, – спокойно начала я. – Оборотницы были особенно в чести. Девочки, желательно девственницы.
Пока я говорила, взгляд его мрачнел все больше.
– Власть опьяняет, безграничная власть вообще сносит крышу. Когда я вернулась с этого заказа… – Тут я осеклась, едва не упомянув о дочери, которую не выпускала из рук месяц после возвращения из поездки – спала в обнимку, держала на руках, постоянно была рядом и не могла перестать думать о том, что пришлось увидеть. – В общем, я тогда даже не заморочилась решением загадок – пристрелила ублюдка в сердце. С тех пор люблю винтовки.
– Мне нужно знать об этом месте, – глухо выдавил он, глядя на меня колючим взглядом. – Расскажи, прошу. Обещаю, никто не останется безнаказанным…
Я замерла, глядя в его глаза. Да, я немного забылась, но терять мне уже было нечего. Только я никак не ожидала, что он вдруг так отреагирует. И что это? Притворство? Вряд ли он бы притворялся ради меня. Кто я, чтобы он прилагал такие усилия в моем присутствии?
– Такие услуги под запретом, – тем временем жестко продолжал Аршад. – Их организация карается смертью. Женщины для моего народа священны. А оборотни – под защитой. Любое ущемление их свободы также карается смертью.
– Я знаю только об одном клубе точно. Он находится в Дубаи.
– Буду благодарен, если ты мне выдашь все подробности. Кого ты там ликвидировала?
– Одного из главных владельцев. Но клуб продолжает действовать. У меня нет сил изменить мир…
Он снова наградил меня долгим внимательным взглядом, потом вдруг протянул руку к графину с водой и наполнил стакан снова:
– Тебе это не нужно. Оставь это другим.
– А есть те, кому это можно оставить?
– Есть. Ешь.
Очень странный день. И очень странный разговор.
– А ты прекрасно владеешь оружием, – заметил Аршад, когда я отложила вилку.
– Ты тоже.
– Мне гораздо больше лет, чем тебе, – не спускал он с меня взгляда. – Трудно поверить, сколько всего ты успела за свою короткую жизнь.
– И во что именно тебе трудно поверить? – И я облизала губы и снова потянулась за стаканом с водой.
– Ты овладела искусством убийства, параллельно закончила учебу и нашла работу…
– Я сбежала сначала, – поправила я и тут же задумалась, зачем я ему это выбалтываю? – Потом уже нашла работу.
– Но заказы ты все еще принимаешь.
– Нет. Не хочу больше. Я говорила тебе правду на том собеседовании – хочу свободы.
– О чем ты мечтаешь по-настоящему? – вдруг спросил он.
– Зачем тебе?
Отмахнуться от этого миража было сложно. Все вокруг обманывало так качественно, что хотелось провалиться в эту иллюзию. Я устала. Так смертельно вымоталась, что готова была рухнуть ему в ноги.
– Я умею исполнять желания, – грустно улыбнулся он. – И я знаю, что у тебя есть дочь и брат.
Меня будто холодной водой окатило. Ветер засвистел в ушах на одной тревожной ноте, и я тяжело сглотнула.
– Дженна, хочешь, я защищу их?
– От кого? – выдохнула я растерянно.
– Тебе лучше знать. Ты бежала из своего храма, от своего учителя, а, может, и еще от кого-то. – Он сделал многозначительную паузу. – Но надеешься вернуться и выплатить долг…
– Я не буду возвращаться, Аршад. В век электронных денежных переводов это ни к чему, – позволила себе слабо усмехнуться.
Он улыбнулся так притягательно, что у меня аж голова закружилась – каким разным он может быть.
– Ну, тогда тебе не надо больше об этом думать. Ты свободна. Храм больше не имеет на тебя прав.
Если бы рядом с ним сейчас ударила молния, это не произвело бы большего эффекта, чем его слова.
– Что? – хрипло выдохнула я, выпрямляясь.
– Ты свободна, – спокойно произнес
