– Не надо.
Незнакомец в белом подошел к Чимкуту, осмотрел его, не касаясь руками, положил руку на висок, закрыл глаза. Постоял так несколько мгновений. Артуру показалось, что из пальцев спасителя стекли на висок брата струйки нежно-золотистого сияния.
Чимкут вздрогнул, открыл мутные глаза. Зашевелился, сел, упираясь ладонями в асфальт.
– Что это было? Все тело болит…
– Нас крепко отмутузили.
– Кто?
– Бандиты в пальто.
– А-а… палыскут эрдыгын… собаки бешеные. – Чимкут заметил лежащие неподалеку тела нападавших, ошеломлённо открыл рот. – Кто это их?!
Артур подал ему руку, помог подняться, посмотрел на незнакомца, продолжавшего рассматривать его в странной задумчивости.
– Кто вы?
– Служба спасения, – усмехнулся обладатель элегантного белого костюма. – Поехали.
– Куда?
– Отвезу вас домой.
– На чём?
Незнакомец кивнул на джип с распахнутыми дверцами.
– Такой транспорт вас устраивает?
– Но это же их машина…
– Какая разница? Хотя, если не желаете ехать…
Артур оглянулся на зашевелившихся парней, подтолкнул Чимкута к джипу.
– Садись.
– Я ничего не понимаю! Какие-то подонки с палками, угрозы… кто этот человек?
– Он сам всё скажет. А эти недоноски хотели поломать тебе руки-ноги, рёбра и отбить остальные не менее важные органы, чтобы неповадно было отказывать их боссу в строительстве центра. Неужели не дошло? Говорил я тебе – сообщи в милицию. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально… голова кружится…
Артур бросил подозрительный взгляд на терпеливо ждущего их спасителя, подтолкнул Чимкута к машине. Снова пришло ощущение, что он где-то встречался с этим человеком.
Они сели в джип, и незнакомец повел машину к окраине Туры, не зажигая фар, хотя уже смеркалось, а фонарей на улицах города было не густо.
– Как вас зовут? – поинтересовался Артур.
– Тарас, – ответил тот.
– Меня Артур, моего брата…
– Знаю.
– Вы из милиции?
– Нет.
Джип остановился у дома Романовых.
– Чимкут, будьте добры, поднимайтесь к себе, я хочу поговорить с вашим братом.
– Пойдёмте вместе, жена ужин сготовит, чаю попьём…
– Позже.
Чимкут вопросительно посмотрел на Артура, молча полез из кабины.
Тарас проводил его взглядом, облокотился о руль, повернул голову к пассажиру.
– Я знаю, что вы любитель острых ощущений и экстремального отдыха. Хотите поучаствовать в приключении, о котором можно только мечтать?
– Это о каком же? – скептически хмыкнул Артур.
– Побывать в прошлом, слетать к звёздам, узнать истинное положение вещей в мире.
– Не слишком ли много для одного человека? – невольно улыбнулся Суворов.
– Хотите?
Артур перестал улыбаться.
– На сумасшедшего вы не похожи. Но и к звёздам слетать может предлагать только… – он пошевелил пальцами, подбирая выражение.
– Псих, – подсказал Тарас, не меняя выражения лица.
И Артур вдруг вспомнил, где он видел этого человека, – во сне!
Сбилось дыхание, ёкнуло сердце.
Он пожевал губами, не зная, что сказать. Это движение не ускользнуло от внимания собеседника.
– Не верите?
– Н-не знаю…
– Хотите, приведу аргументы?
– Н-нет, – качнул головой Артур, криво улыбнулся. – Знаете, мне в общем-то и на Земле неплохо живётся. Звёзды не для меня.
– Струсили?
Артур нахмурился.
– Я не трус! И вы не имеете права…
– Успокойтесь, я не хотел вас обидеть. Судя по вашему послужному списку, вы действительно не лишены известной храбрости. Хотя лично я считаю, что смелость – это страх, загнанный в угол. Однако не хотите – как хотите, насильно мил не будешь. Похоже, Светлена ошиблась в выборе кандидатуры оператора.
– Какая Светлена? Что вы имеете в виду?
– К сожалению, дальнейший наш разговор потерял смысл. Берегите брата, его оппонент настроен решительно и вполне может попытаться устранить несговорчивого чиновника физически. Всего вам доброго.
– Э-э… погодите, – пробормотал Артур. – А если я соглашусь?
– Вы хотите поторговаться? – догадался Тарас.
– Н-нет… впрочем, да, я хочу знать, что меня ожидает.
– Одно могу обещать твёрдо: спокойной жизни у вас не будет. Сумеете уцелеть, пройти Посвящение, стать Воином Закона – достигнете высот, о которых не может мечтать ни один обыкновенный человек.
– А если нет?
– Мы вас с почестями похороним, – приятно улыбнулся Тарас. – Ну так как, подходит вам такая перспектива?
Артур понял, что собеседник уже всё решил, поставил на нём крест, – и разозлился. Сказал с вызовом:
– Я готов! Давайте вашу… аргументацию.
Тарас некоторое время рассматривал его сквозь прищур век, словно взвешивал собственное решение, не зависящее от обстоятельств, вздохнул:
– Что ж, проверим, отступить ещё не поздно.
Суворов хотел пошутить насчёт того, что «не поздно» – это примерно то же самое, что и «не рано», однако в этот момент ему показалось, что на голову упала крыша джипа, и он на мгновение потерял сознание.
Очнулся, внезапно осознав, что не сидит в кабине машины, а стоит на дрожащих ногах в огромном помещении, похожем на горную пещеру с неровными стенами, а напротив играет чудесными переливами золотистого свечения изумительной красоты строение, похожее на десятиэтажной высоты замок причудливых очертаний. Больше всего замок походил на три десятка золотых колоколов, переходящих друг в друга, покрытых перламутровой чешуёй.
– Что это? – прошептал Артур, вцепляясь в плечо стоящего рядом Тараса.
Тот похлопал его по спине.
– МИР Акридидов.
– Что?!
– Модуль иной реальности, созданный полмиллиарда лет назад Акридида сапиенс – разумными саранчовыми.
– Как мы здесь оказались?
– С помощью тхабса.
– С помощью чего?!
– Есть такой магический способ преодоления расстояний и границ «розы реальностей».
– Не понимаю…
– Потом поймёте. Я покину вас на минуту, осматривайтесь пока.
Тарас вдруг взвился в воздух, сделал пируэт и вознёсся к вершине чудесного творения разумной саранчи, пропал из виду.
Ошеломлённый всем происходящим, Артур сделал несколько шагов по залу пещеры, наконец сообразив, что это и в самом деле подземная пустота высотой в полсотни и диаметром в сто метров. Замок Акридидов стоял точно в её центре, испуская медовое свечение, похожий на слиток золота необычной формы. Он был гармоничен, красив, геометрически правилен, несмотря на странные пропорции, и вместе с тем будил в душе зрителя тревожные ассоциации и дискомфорт.
Артур робко приблизился к основанию замка, долго разглядывал «колокол», гадая, из чего он сделан. Материал напоминал янтарь и одновременно золотистое стекло с искрами внутри, а также сладкий леденец, отчего рот самопроизвольно заполнился слюной. Захотелось даже его лизнуть. Артур дотронулся до «леденца», получил лёгкий электрический укус и отскочил, тряся пальцем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
