выдохнув, я навалился всем весом на скрипучую калитку, которая была завалена мусором и обвалившимися ветками со стороны двора, и проник на территорию поместья. По первому взгляду понятно, что садовник был уволен и довольно таки давно, боюсь, что остальных слуг постигла та же участь.
Открыл входную дверь без стука. Оглядел прихожую и пришел в тихий ужас. Обои были облуплены и свисали комьями со стены, а на тех участках, где они сохранились, виднелись черные следы, оставленные полотнами. Видимо, раньше на этих местах висели картины, которые, со временем, были проданы или изъяты за долги. Доски на полу скрипели, как будто предупреждали, что один неверный шаг, и твоя нога провалится в образовавшуюся дыру.
— Простите, — из соседней комнаты выбежала испуганная женщина, — Как вы сюда вошли? Немедленно уходите, хозяин будет в ярости!
«Надо же, кого-то из слуг все-таки оставили», — удивился выскочившей женщине.
— Мне то он как раз и нужен, зови Арвена, и побыстрее, — мужчина вызывал во мне столько гнева, что я намеренно не прибавил к имени уважительную приставку, что не укрылось от проникновенной служанки.
— Думаю, вам лучше уйти, Веар Бейлек отсутствует, если вам необходимо забрать какие-либо долги, зайдите позже, — вызубренной скороговоркой пробормотала женщина.
— Как вас зовут? — попытался наладить контакт.
— С-сьюзи, — ойкнула прислужница и в смущении закрыла рот ладошкой.
— Милая Сьюзи, я пришел не для того, чтобы забирать долги, я друг Эры Розен, и мне необходимо поговорить с её отчимом.
— Нашей Эрочки? — приободрилась Сьюзи, лицо которой мигом засияло от радости, — Как она? Так давно её не видела, Веар Бейлек не разрешал ей приходить в дом и общаться с Марком, а пацаненка бедного он и вообще, даже из дома не выпускает, окаянный, боится, что снова сбежит, — разоткровенничалась женщина.
— Эра мертва, — выпалил резко, обрывая словесный поток.
В глазах прислужницы появились слезы.
— Как же так? — Сьюзи присела на стоявшее рядом кресло и сжала передник, отводя потемневший взгляд, — Что же теперь будет? Я же так ждала, когда она оформит опеку над мальчиком.
— Позовите отчима, — повторил свою просьбу, — Нам необходимо с ним поговорить.
Женщина кивнула и побежала за хозяином дома, а я стал мысленно готовиться к трудному разговору.
Пошатывающийся мужчина не заставил себя долго ждать. Опухшее лицо, раскрасневшиеся от лопнувших сосудов глаза, отчим всем своим видом вызывал тону омерзения с отвращением в придачу.
— Чем обязан такому благочестивому господину? — отвесил шутливый поклон этот ублюдок.
— Я пришел сообщить, что Эра мертва, — произнес сухим голосом.
— Давно пора, — сплюнул на свой пол Арвен, — Что мне за это причитается? Вы же пришли по поводу денежной компенсации?
От безразличного тона отчима в глазах потемнело, и не отдавая отчета своим действиям, я резко, в два шага, приблизился к мужчине и с силой вмазал ему кулаком в лицо.
Арвен пошатнулся, от неожиданности не смог поставить элементарный блок и как-то предотвратить удар, а может дело было в том, что он был пьян в стельку.
— Какого Дранга? — выругался Арвен, потирая ушибленную скулу.
— Это тебе за галимое воспитание своих детей.
— А-а-а-а, — просиял отчим, — Так ты её трахал? Ну и как?
Второй удар Арвен также не смог отбить, видимо, пьянка съела все его мозги.
— А это за оскорбление прелестной девушки, еще раз скажешь какую-нибудь гадость в её сторону, и третьего удара не избежать.
— Так зачем ты пришел, если дело не в деньгах? Просто сообщить приятную новость? Так мне посрать.
— Не сомневаюсь, — процедил сквозь зубы, — В любом случае компенсации вам не видать, её получит ближайший кровный родственник, а это Марк.
— Марк несовершеннолетний, так что я распоряжаюсь его бюджетом, в любом случае деньги будут моими.
— Не совсем, по приказу его величества Андриана, теперь я являюсь опекуном мальчика, — вот тут темнил, никакого письменного разрешения не было, да и короля о своих планах я не предупредил, но уверен, он не откажет в моей просьбе. Если с Эрой необходимо было готовить документы и работать над репутацией, то в данном случае, когда Люморон на свободе, на такие мелочи могут закрыть глаза. Надеюсь у Арвена не хватит мозгов, потребовать письменные доказательства моим словам.
— Смотря какая цена вопроса, — пропыхтел перегаром отчим, — За бесплатно мальчишку не отдам.
В соседней комнате вновь ойкнули, кажется, Сьюзен нас подслушивала. Шумно выдохнул, деньги были не проблемой, а вот поведение этого мудака, еще какой. Стоило один раз пойти на поводу у этого пьяницы, и он прицепится ко мне как пиявка, высасывая все до копейки. А этого я допустить уже не мог.
— Ни о каких деньгах, не может быть и речи, приказ его величества не обсуждается.
— Ага, нет денег — нет мальца, — Арвен снова сплюнул, только теперь уже кровью, — Так что выбирай.
Конечно выбор у меня был, и я его сделал. Если не хочет договариваться по-хорошему, то будем разбираться по-плохому.
— Сьюзен, — громко бросил в соседнюю комнату, — Собери вещи Марка и веди его сюда, мы уезжаем.
Служанка побежала наверх, видимо выполнять мой приказ, а мужчина, издав утробный рык, кинулся в мою сторону, с целью нанести удар.
Движения Арвена были замедленными, поэтому увернуть не стоило особого труда. Потом еще, и еще. Отчим напоминал разъяренного быка, для которого я был красной тряпкой. Но долго это продолжаться не может, спустя пары моих ударов, уже не только в лицо, но и в ребра, мужчина осел на пол, без возможности пошевелиться.
— Вот, — по лестнице бежала запыхавшаяся женщина с узелком в руке, а за ней поспевал худой, побледневший мальчишка, — Забирайте его, прошу, я вижу, что вы хороший.
— Ты можешь пойти с нами, Марку нужен будет близкий человек рядом в первое время, да и мне помощь не помешает.
Сьюзен бросилась мне на шею с благодарными слезами. Времени на знакомство не было, поэтому я открыл портал в свой особняк и вместе с новыми жильцами, отправился домой.
В поместье нас встретил мой дворецкий Борл, который принял мои указания по обустройству двух спален и засуетившись, поспешил их выполнять. До ужина я поговорил с Марком, рассказал о том, как его сестра прожила этот год, какой бесстрашной и доброй она была все это время. На удивление, мальчик стойко воспринял новости о её смерти. Принял всю информацию без истерик, хоть и не смог скрыть печали в глазах. Держался как мужчина. Решив, что сегодня шокирующих вестей достаточно, мы отправились ужинать, оставив все остальные расспросы на потом.
Утром я отправился в академию, прежде чем что-то обещать Марку, я все-таки решил побеседовать с королем. В дела
