– Ты ошибаешься, Уза. Мы с детства были близки и всегда очень заботились друг о друге, – начала оправдываться Мия.
«Прости, я задела слишком личную тему, это все меня не касается. Просто присмотрись, и ты увидишь, что, возможно, я не ошибаюсь и со стороны виднее».
Мия задумчиво откинулась на спинку стула и отпила чай. Уза поняла, что поступает бестактно и перевела тему:
«Расскажи мне о Лане», – написала подруга.
Мия заулыбалась и начала рассказывать:
– Лан очень хороший: симпатичный, добрый и веселый. Когда я первый раз попала в Орман, он помог мне освоиться. Конечно, Кима он ни разу не победил, но с другими Хранителям был наравне. Меня удивило, что он не женат. Но мир за стеной такой странный, там вообще никто не спешит заводить семью. Еще у Лана потрясающее чувство юмора, и он умеет смеяться над собой. Мне кажется, это очень ценное качество. Уверена, он будет добрым и любящим мужем.
«Откуда он родом?» – продолжала расспрашивать красавица.
– Из Варлонга, живет в городе Вратный, рядом с Вратами в Орман. Наверно, это и вдохновило его стать Хранителем. Я мало о нем знаю. Но Ким рассказывал, что Лан – Дитя Аскера. По иронии судьбы его родители погибли, воюя с нашими, – сказала Мия и грустно вздохнула.
Подруга очень удивилась, узнав, что такой положительный мужчина, к тому же Хранитель, родом из Варлонга. Она, как и все себарцы, была напитана предвзятым отношением к жителям враждебной державы.
«Как вы познакомились?»
– Верховный Хранитель прислал его и еще одного военного за мной в Предлесье. Я помогала лечить от Сухого Мора, – ответила Мия.
«В Ормане был Сухой Мор?!» – написала Уза и испуганно посмотрела на подругу.
– Да, но не уверена, что могу об этом распространяться. Все очень сложно. Нам многое не рассказывают. Мы заперты здесь, словно в консервной банке, в то время как остальной мир живет совершенно другой жизнью, – мрачно сказала Мия.
«Расскажи мне про священный лес, какой он?» – написала Уза.
И гостья принялась подробно рассказывать, все, что ей удалось узнать об Ормане и ее жителях. Больше всего Узу тронула история манула. Мия опустила все излишние подробности тех событий, сосредоточив повествование на описании жизни и характера дикого кота. Девушки так заболтались, что не заметили, как подошло время обеда.
Первой спохватилась Мия и пошла делать очередной укол Янгу. Уза принялась готовить еду.
А после обеда, чтобы не сидеть без дела, гостья помогала Узе по хозяйству. В делах и заботах день пролетел незаметно. Поужинав, девушки отправились спать. Уза настояла, чтобы Мия спала на кровати, а сама легла на полу. В эту ночь в доме было тихо. Утомленные насыщенным днем, девушки крепко спали.
Следующее утро не принесло никаких новостей. Подруги переделали все дела по дому и не знали, чем себя занять. Нервное напряжение начало снова нарастать. Нужно было забыться в каком-то занятии. Мия предложила сходить к ней домой за лекарствами.
– Рид сказал мне ждать их возвращения у тебя. А это значит, они сразу направятся сюда. Нужно быть во всеоружии, если понадобится помощь, – объяснила гостья.
Уза согласилась сопровождать подругу. День был в самом разгаре. На улице было много людей. Поскольку Мия лечила в основном городскую бедноту, по пути домой девушка встречала много бывших пациентов. Люди удивленно смотрели на Узу. В этом районе семья красавицы была скандально известна, но из уважения к Мие никто не позволял себе ничего оскорбительного в адрес девушки.
По залитым солнцем улицам они быстро добрались до дома Мии. Подруга пригласила Узу пройти в гостиную, а сама начала собирать все необходимое. Упаковывая льняные полотна для перевязок в своей комнате, Мия наткнулась на футляр с медальоном. Немного поколебавшись, девушка взяла его с собой. Закончив все дела в комнате, она поспешила в пристройку, где хранились мази и отвары. Мия спешила. Она боялась, что мужчины могут вернуться именно в тот момент, когда она отлучилась.
Набрав полные руки мешочков и баночек, девушка вернулась в гостиную и сгрузила все на стол. Уза с любопытством наблюдала за подругой. Вдруг из кучи вещей на пол упала коробочка, и из нее вылетел медальон. Красавица подняла украшение и начала разглядывать.
– Это подарок Хранителей в благодарность за помощь, – кратко пояснила Мия и направилась в кухню взять сумку.
Когда девушка вернулась в гостиную, Уза все еще крутила в руках блестящий аксессуар, не в силах оторваться от такой красоты. Кроваво-красный кристалл искрился в солнечном свете, идеально гладкий металл загадочно бликовал. Не обращая на это внимания, Мия начала упаковывать вещи в большую кожаную сумку. Уза опомнилась только тогда, когда все было упаковано. Подруга протянула украшение его хозяйке. Девушка машинально одела его на шею и поспешила к выходу. Уза последовала за ней.
– Есть известия? – спросила Мия у матери Узы, когда они вернулись.
– Нет, никаких, – отозвалась женщина.
Это была хорошая новость. Девушка очень боялась что-нибудь пропустить. День клонился к вечеру. Уза занялась приготовлением ужина, Мия направилась делать укол Янгу.
Мать Узы была на посту. Она держала мужа за руку во время инъекции, и видно было, что мужчину это успокаивает. Состояние больного быстро улучшалось. Пациент внимательно наблюдал за всеми манипуляциями девушки, но пока ничего не говорил. Сделав укол, Мия присела на край кровати и спросила:
– Как вы себя чувствуете?
Некоторое время Янг внимательно смотрел на нее и ничего не отвечал. Мия немного выждала, встала и собралась уходить. Но тут мужчина открыл рот и что-то невнятно прохрипел. Девушка села обратно и прислушалась. Больной делал отчаянные попытки что-то сказать, но у него ничего не получалось. Тогда она положила руку на плечо мужчины и мягко проговорила:
– Я вижу, что уже гораздо лучше. Не волнуйтесь, речь вернется, вы скоро поправитесь.
Мужчина благодарно посмотрел на Мию и кивнул. Счастью матери Узы не было предела. По щекам женщины бежали слезы радости. Она просияла и горячо поцеловала мужа в руку.
Девушка собрала лекарства, убрала все под стол и поспешила к Узе. Подруга мыла на кухне посуду.
– Иди скорее, твой отец пытается говорить, – сообщила Мия.
Уза бросила на нее счастливый взгляд и побежала наверх. Девушка надолго осталась одна. Вся эта семейная идиллия наполнила ее еще большим страхом за своих близких. С момента отъезда Кима прошло уже восемь дней. Для Мии это была самая долгая неделя в жизни. Именно на восьмой день Рид собирался отправиться на поиски молодых людей. А сейчас он пропал сам. Девушку охватил ужас. Она представила, что, возможно, они никогда не вернутся. Что если их всех уже нет в живых? Или они истекают кровью? А она сидит тут без дела. Напряжение начало расти. Ее затрясло. Страх за жизнь мужчин начал перерастать в паническую истерику. Девушка начала задыхаться и непроизвольно схватилась за шею. Ее внимание привлек странный предмет. Никогда прежде она не носила ничего на шее. Мия пощупала находку и вспомнила, что одела медальон.
«Пора звать на помощь», – пульсировало в голове. Но что она скажет Року? Сохранит ли он тайну их преступления? Чем сможет помочь? Как сможет добраться до них без планолета? Эти и еще множество других вопросов вертелись в голове девушки. Все казалось безнадежным. Мия вспомнила про Вилара. Сломав коннектор, она потеряла возможность попросить о помощи Верховного Хранителя. Но, возможно, это было и к лучшему.
Ей снова захотелось плакать. Чтобы прийти в себя, она снова вышла и села на ступеньки крыльца. Как и днем ранее, Мия полной грудью вдохнула прохладный воздух. «Лес», – пропели мысли. Девушке сразу стало легче. Она прислушалась. Гомон птиц перекликался со стрекотанием сверчков. Кое-где были слышны далекие голоса. По улице неторопливо плыл туман. На город опустились сумерки. В окнах начали зажигать свечи. Вокруг шла обычная жизнь.
Глава четвертая
Навьюченное животное очень устало и двигалось медленно. Дочь подбежала к Риду и осмотрелась. Телега была пустой. На ней были навалены дрова, накрытые большим куском мешковины. Все внутри похолодело.
– Где все остальные, папа, что случилось? – дрожащим голосом спросила девушка.
– Мия, ты только не волнуйся, я все объясню, – ответил отец и спешился.
Мужчина повел лошадь на задний двор. Широкая телега со скрипом въехала в покосившиеся ворота и остановилась. Мия стояла чуть дыша, все внутри сжалось. Девушку трясло, она с трудом сдерживала слезы.
Рид отвязал лошадь от телеги и начал выгружать дрова на землю. Мия недоумевала, зачем отцу понадобились дрова и к чему такая спешка.
– Может, сначала выпьешь чая и все объяснишь? – предложила дочь.
– Некогда, помоги мне, нужно поторапливаться, – хмуро проговорил Рид.
