Лекс помнил, как его мать молила Якута приютить их… категоричный отказ. Он помнил, как красивая гордая женщина упала на колени и умоляла позаботиться хотя бы о сыне.
Ее слова до сих пор звучали в ушах Алексея: «Он твой сын! Неужели он ничего не значит для тебя?! Неужели он не заслуживает большего?»
Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.
Для Якута ничего не стоило выхватить меч и отсечь голову беззащитной матери Алексея.
И потом зверски сурово прозвучали его слова: в его доме есть только комната для солдат и у Лекса есть выбор — служить убийце матери или лечь рядом с ней в луже крови.
Рыдая, заикаясь, Алексей с трудом пробормотал: «Я буду служить тебе». И почувствовал, как часть его души превратилась в мертвую пустыню, когда он, замирая от ужаса, осмелился взглянуть на бездыханное, истекающее кровью тело матери и повторил: «Я буду служить тебе, отец».
Последовало холодное молчание.
Холоднее стылой могилы.
— Я твой слуга, — громко произнес Лекс, склоняя голову более от тяжести воспоминаний, нежели в знак уважения к тирану, которому волею судьбы случилось быть его отцом. — Я всегда был предан тебе, отец. Я служу только ради твоего блага.
И словно пламя огня лизнуло его под подбородком. Ошарашенный, он вскрикнул и отпрянул. Перед глазами, клубясь, поднималась струйка дыма, в нос ударил тошнотворно-сладковатый запах горелой плоти — его плоти.
Сергей Якут стоял перед ним, держа в руке кочергу. К ее раскаленно-красному кончику прилип пепельно-белый клочок кожи Лекса.
Якут усмехался, обнажая клыки:
— Ради того чтобы потешить меня, помни это. Так случилось, что в твоих жилах течет моя кровь, но это не значит, что я не захочу ее пролить.
— Я знаю, — пробормотал Лекс, морщась от боли.
Ненависть лавой кипела в нем — ненависть, вызванная унижением, которое он мог лишь молча проглотить, и бессилием, которое он испытывал перед этим вампиром, смотревшим на него злобным взглядом и готовым продолжить пытку, соверши он малейшую оплошность.
Наконец Якут отступил. Сгреб со спинки стула коричневую льняную рубаху и надел ее. Его глаза все еще горели похотью и жаждой крови. Он облизал зубы и выступавшие клыки.
— Ну, если ты так хочешь мне услужить, пойди и приведи сюда Ренату. Она мне сейчас нужна.
Лекс так стиснул зубы, что едва не раскрошил их. Не сказав ни слова и держась как можно прямее, он вышел из комнаты. От пережитого оскорбления в его глазах метались янтарные искры. Он заметил смущенный вид телохранителя, столбом стоявшего у двери, заметил, как тот отвел взгляд, уловив запах горелой плоти и почувствовав кипевшую в Лексе ярость.
Ожог скоро затянется, не оставив следа, — каждому представителю Рода был свойствен повышенный метаболизм; фактически процесс восстановления кожного покрова уже начался, пока Лекс шел к комнате Ренаты. Она только что вошла и, завидев Лекса, остановилась, затем развернулась, сделав вид, что не заметила его, и попыталась скрыться в своей комнате.
«Ни хрена», — усмехнулся про себя Лекс и рявкнул:
— Он зовет тебя! — Его нимало не заботило, слышат ли его телохранители. Все и так знали, что она шлюха Якута, и не было резона это скрывать. — Иди, он хочет, чтобы ты его обслужила.
Холодный взгляд зеленых глаз пронзил его.
— Я после тренировки. Мне нужно смыть грязь и пот.
— Рената, он сказал «немедленно». — Лекс знал, это подействует и заставит ее повиноваться беспрекословно. Хоть какое-то удовлетворение для его уязвленного самолюбия.
— Хорошо. — Рената пожала плечами и, как была босая, направилась к комнатам Якута, своим невозмутимым видом демонстрируя, насколько ей безразлично мнение окружающих и тем более — Лекса. И эта неуязвимость разжигала в нем ядовитое желание унизить ее еще больше. Он презрительно хмыкнул ей вслед:
— Ему плевать на твою грязь. Каждый знает: чем грязнее шлюха, тем она слаще.
Рената никак не отреагировала на пошлость. Не сбила его с ног ударом психической энергии. Если бы она это сделала — Лекс надеялся на это и был бы доволен, — она бы показала, что уязвлена. Но Рената лишь бросила в его сторону холодный взгляд — он не стоит того, чтобы тратить на него свои силы.
Женщина прошла мимо с таким достоинством, которое самому Лексу было незнакомо. Якут-младший и все телохранители, присутствовавшие при этой сцене, наблюдали, как она с величием королевы, обреченной на казнь, проследовала к комнатам хозяина.
Лекс с удовольствием представил тот день, когда он возьмет власть в этом доме и все будут под его жестким контролем, включая заносчивую Ренату. И конечно, он собьет спесь с этой суки, поскольку ее тело, ум и воля будут принадлежать только ему. Миньон будет беспрекословно выполнять каждую его прихоть… и тех вампиров, кто будет ему служить.
«Да, — мрачно подумал Лекс, — чертовски приятно быть царем».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Николай вытащил кинжал, который Рената всадила в столб, и был вынужден отдать должное ее поразительной меткости. Если бы он был не вампиром, а человеком, со всеми присущими человеческой природе несовершенствами, она бы непременно сразила его наповал.
Он рассмеялся, кладя кинжал на мягкую замшу, на которой уже лежали три других. Клинки были красивыми — отполированные, идеально сбалансированные, явно ручной работы. Нико перевел взгляд на узор, покрывавший рукояти из чистого серебра. То, что казалось сплетением виноградных лоз и цветов, при ближайшем рассмотрении складывалось в слова — на каждой рукояти по одному. Честность. Смелость. Достоинство. Самоотверженность.
«Кредо воина? — удивился Николай. — Или личные принципы Ренаты?»
Николай вернулся мыслями к их поцелую. «Их». Он усмехнулся: ну, это сказано с большой натяжкой, если учесть, как он на нее налетел. Он не собирался ее целовать. Но кого он хочет обмануть? Он не смог себя остановить. И какие сейчас могут быть извинения. Да и Рената не дала ему ни малейшего шанса извиниться.
Нико хорошо запомнил ужас в ее глазах и очевидное, хотя неожиданное для него, отвращение. А еще — совершенно конкретную угрозу, исходившую от нее, когда она покидала псарню.
Его уязвленное эго пыталось убедить, что, возможно, она испытывает отвращение ко всем мужчинам в целом. Возможно, она холодна как лед только для того, чтобы Лекс ее так воспринимал, — бесполый, фригидный солдат, у которого по чистой случайности прекрасное лицо и соблазнительное тело. Очень соблазнительное и возбуждающее воображение.
Нико не знал трудностей в общении с женщинами. И это с его стороны не бахвальство, а констатация факта, основанная на многолетнем опыте. Когда дело доходило до прекрасного пола, он предпочитал наслаждаться легкими победами — чем короче связь, тем лучше. Погоня и борьба стимулировали и развлекали, но в большей степени привлекал настоящий бой — кровавая схватка с врагами Ордена и отверженными. Именно в этих схватках он находил истинное упоение.
