лицо побледнело еще больше. Голубые глаза засверкали, и неуловимо потянуло ледяным покровом. Но нужно сказать, что принцесса Северного Королевства научилась держать себя в руках, поэтому даже близко никакой угрозы не чувствовалось. Так, слегка «приоткрылась дверь сквозняком, и тут же захлопнулась». Девушка встала из-за стола, демонстративно посмотрела на часы, и произнесла.
– Извините, у меня срочные дела, о которых я совсем забыла. Прошу простить. Отдыхайте.
– Хельга! – окликнул я ее, когда она уже сделала два шага к выходу.
Она тут же повернулась, и взглянула на меня со странной смесью раздражения и надежды.
– Ты приглашение забыла.
– Ах да, приглашение, – недобро улыбнулась Хельга. Очень недобро!
Она подошла к столику, и аккуратно дотронулась пальчиком до красивой бумажки. Она внезапно пошла инеем, мгновенно превратилась в пластинку льда, и красиво хлопнула, рассыпавшись в пыль, а мелкие снежинки взлетели вверх, устроив салют.
– Я запомню, Галактионов, – она прикоснулась пальцем к своей платиновой голове. – Память у меня хорошая. Бумажка мне не нужна.
Повернулась и ушла. Похоже, все удивились. Сергей наклонился, и что-то прошептал на ухо Марии. Катерина смотрела вслед принцессе, а лицо у нее было озадаченным. Похоже, она решала в голове какое-то сложное уравнение.
Лишь Андросов с Морозовой улыбались.
– Покажи кольцо! – тут же сказала Света.
Анна с удовольствием протянула руку.
– У-у-у! Какое красивое!!! – протянула Света. – И какой хороший камень! Я даже не слышала о таком, а я все большие камни в мире знаю! – она посмотрела сперва на Анну, а затем и на меня. – Это что-то из свеже добытого?
– Типа того, – хмыкнул я. – Очень свеже добытого.
Собственно, дальше разговор постепенно переключился на нейтральные темы. Ребята рассказывали о последних событиях в их жизни. Морозовы и Андросовы прислали сюда нехилое подкрепление. Усадьба Андросовых начала отстраиваться. Конечно же, главы Родов попытались отозвать своих детей в столицу, но те оказались неуступчивыми.
Катерине предложили имперский контракт в африканский Эпицентр. Подробности она не рассказывала. Также она не говорила о своём согласии. Просто сказала, что она еще раздумывает в данный момент. Да и последствия расширения Эпицентра полностью еще не ликвидированы.
А вот у Долгорукова-младшего был серьезный разговор ко мне – своего рода деловое предложение. Учитывая специфику деятельности Рода, их интересовали некоторые компоненты, точнее, части тел разломных монстров. Они уже знали о Разломах под моим замком. Подняв старые записи, они примерно понимали, какие твари были у Галактионовых.
Так вот, к примеру, части панцирей здоровенных жуков или кожа некоторых других тварей – очень сильно требовались при производстве брони. Эмиссары Долгоруковых давно наводили контакты с местными картелями добытчиков и вольных Истов. Но, судя по всему, Империя готовилась к новой тяжёлой войне и государственные заказы, размещенные на заводах Долгоруковых, требовали всё больше и больше ценных и редких ингредиентов, которых кроме, как внутри Разломов у тварей, найти было невозможно.
Вот только цены, которые он предложил, были совсем не гуманными. Собственно, он предлагал мне не заморачиваться, и просто скупать готовые туши без разделки. Дальше они всё сделают сами. Потому что, как он сказал дословно, даже первичная обработка ингредиентов для брони требовала фабричного оборудования и длительной далеко не однодневной технологии.
Я пообещал подумать, и задал животрепещущий вопрос о возможных союзах между Родами. Ребята посерьезнели, и сказали, что у них нет полномочий решать подобные вопросы, но они обязательно передадут родителям, что «Галактионов созрел». Эту фразу произнес Андросов, и после неё мне резко захотелось передумать, но я запихнул независимого Сандра глубоко в себя, и сдержанно поблагодарил. Род превыше всего? Звучит неприятно, но понятно.
В конце вечера мы разошлись, довольные друг другом. Ну, лично я был доволен. Взгляды, которые на меня бросали Долгорукова и Андросова, всё-таки меня напрягали. Однако я забыл об этих взглядах, когда Анна крепко прижалась ко мне, сидя на заднем сидении «Буревестника», и ласково прошептала на ухо.
– Саша, я тебе уже говорила, как сильно тебя люблю?
Зайка моя. Сразу все другие взгляды вылетели у меня из головы, и мы доехали до дома, крепко обнявшись. Анна вскоре задремала на моем плече.
* * *
На следующий день, в кои-то веки, я решил подольше поспать. Вчера хорошо посидели, во всех смыслах этого слова – и ресторан нормальный выбрали, и собеседники умные попались. И красивые, ага.
В общем, именно слова Долгорукова о сотрудничестве навели меня на одну мысль, которая не давала мне покоя, пока я ложился спать, и когда проснулся сегодня утром. У меня была размечена производственная зона, и в принципе, были деньги на строительство нужных помещений.
Вот только прав был Сергей – по прошлому миру я знал, что для обработки той же кожи тварей требовалась либо сильная магия, либо особая технология, когда, к примеру, шкуры очищались, замачивались в разных ингредиентах, и только после длительной обработки поступали в цеха, где сама броня изготавливалась. Тут была фишка в том, чтобы убить запах тварей. Ведь если кого и не любили разломные твари больше нас людей, так это других тварей. Зайдя в плохо обработанной броне, человек рисковал, что на него сбегутся все тварюги в округе, и завалят его своей массой. Да и вообще, части тела монстров здорово фонили, если плохо зачистить, и это не добавляло удобства на поле боя, когда тебя так легко можно обнаружить. Именно поэтому небольшие кустарные производства продавали такое снаряжение, которое требовало обязательной проверки. И не зря Долгоруковы гордились своими производствами.
Я потянулся к планшету, и начал листать Разломы.
– Я помню, он должен быть. Точно был… Ага, вот он! – я ткнул в нужный мне Разлом, где было написано – «Забронировано! Группа Вольных Истребителей. Лидер группы: сэр Стивен Вольт».
Невольно покачал головой. Кого здесь только не увидишь. С другой стороны, хотя большинство западных Истов стремилось в Африку, где Эпицентр находился фактически в Сахаре на ничейной территории, то по межправительственному соглашению многие приезжали в Иркутск. Ист – он и в Африке Ист, и в Сибири. Ага, их никогда не бывает слишком много.
Посмотрел, что забронирован он был три дня назад, и на четыре дня бронь еще распространялась. Подождать, вдруг не закроют? Это не наш метод.
Достал телефон, и набрал номер сэра Вольта.
– Здравствуйте! Беспокоит Истребитель второго класса Александр Галактионов, – я сразу перешёл на английский.
– Какая честь для меня! – раздался голос. – Конечно же, я знаю о вас, Александр Галактионов. Хочу сделать комплимент – ваш английский безупречен!
– Спасибо, знаю, – сказал я. – Я по делу. Я хочу, чтобы вы уступили право на Разлом по
