– Это Женя постарался. То есть Эжен. Он тут всем занимался – Николаю же, как всегда, некогда было. А они с Катей специально приехали в Тарасов, несколько месяцев здесь прожили, нужно было и за работами по внутренней отделке проследить, и дождаться, пока заказанные материалы и детали интерьера прибудут, и все прочее.
– Да-а-а! – только и могла сказать я.
Осматриваясь, я увидела большой групповой портрет, на котором были изображены две семейные пары в окружении трех молодых людей: двух парней и девушки. Я поняла, что это – вся их большая семья. Пара помоложе – Журавлевы, а та, что постарше, наверное, Катя и Эжен. Но я все-таки спросила:
– Эта женщина в центре – Катя?
– Она! – подтвердила Наташа. – Женя пять лет тому назад этот портрет написал, как видите, она до сих пор очень хороша собой, несмотря на перенесенную ею болезнь. А ее портрет в молодости, который он по памяти нарисовал, когда они расстались, он у мужа в кабинете висит. Женя сказал – раз она с ним, с ее портретом он может расстаться.
– Она не просто хороша, она очень красивая, – заметила я и, возвращаясь к цели нашего визита, пристально посмотрела Наталье в глаза.
Все правильно поняв, она кивнула и повела нас к себе в комнату. Начала снимать и ставить на стол недавно полученные в подарок фигурки, а мы с Полянским в четыре руки принялись их проверять.
– Ну, вы пока все это рассматривайте, а я чай поставлю, – сказала она.
Фигурки были самыми разными: большими и маленькими, из разных материалов, изящными и не очень; было много одинаковых, и в одной из кошечек, которых – одинаковых! – было целых три штуки, мы и обнаружили подслушивающее устройство. Переглянувшись с Дмитрием Дмитриевичем, мы синхронно вздохнули – дай-то Бог, чтобы Наташа вспомнила, кто ее этими кошками одарил. Как оказалось, оправдались наши наихудшие ожидания – список-то Наташа нашла, но, как ни мучилась, так и не вспомнила, кто ей этих кошек подсунул.
На всякий случай мы с Дмитрием Дмитриевичем обследовали на «жучки» весь дом, чтобы выяснить, не завелись ли в нем эти вредные насекомые «целой стаей», но, к счастью, ни одного больше не обнаружили. Вот и получилось, что возвращались мы в дом Полянских несолоно хлебавши, то есть я оказалась права и «жучок» – слава Богу, что только один – действительно был, но чьих рук это дело – как было тайной, так и осталось. Радовало только то, что в Москве Наташе пообещали срочно выяснить все, связанное с Анной, – и то хлеб, хотя совершенно неясно, пригодится ли мне это в дальнейшем.
– Что дальше? – спросила Лада, когда мы вновь устроились в гостиной. Надежда ушла, чтобы распорядиться насчет обеда.
– Предлагаю плясать от «жучка», – начала я и, поняв меня, Полянский продолжил:
– Модель хорошая, но не из последних, и радиус приема у нее не очень большой, так что можно попытаться выяснить, где он заканчивается. Прием может осуществляться как в доме в нашем поселке, так и в лодке с каким-нибудь не вызывающим подозрений рыболовом, который сидит себе с удочкой, а на самом деле – подслушивает.
– А если он работает через ретранслятор? Тогда мы точно ничего не выясним, – вздохнула я и спросила: – Кто живет в поселке из вашего «женсовета» или «приблудных»?
– В том-то и дело, что никто, – ответила Лада.
– Кто-то мог просто прийти в гости к кому-то из наших соседей и потихоньку установить ретранслятор, – предположил Дмитрий Дмитриевич. – Могли заплатить, например, садовнику или горничной в одном из домов, чтобы не светиться.
– Вряд ли прислуга рискнула бы им помочь, – покачала головой я. – А ну как вскроется эта история? Вылетит человек с работы мухой и никуда больше не устроится, потому что в наше время без отличных рекомендаций в хороший дом не попадешь.
– Так злодеи могли и не сказать, что это такое на самом деле, – возразил Полянский.
– Все равно сейчас, когда за приличное место люди друг другу горло готовы перегрызть, не стала бы прислуга ни с кем связываться, – стояла на своем я. – Скорее всего, это действительно рыболов… не мешало бы понаблюдать за рекой!
– Сделаем, – пообещал он.
– А мы тем временем, как я и собиралась, подсунем врагу дезинформацию. Сегодня вечером Наташа, сидя в своей комнате, в телефонном разговоре с Ладой скажет, что завтра она будет в каком-то определенном месте в определенное время. Например… – начала было я, но Наташа не дала мне договорить, жестко заявив:
– Нет!
– Почему? – спросила я, не очень-то удивившись, потому что нечто подобное предполагала.
– Потому! – тем же тоном и вполне исчерпывающе объяснила она.
– Наталья! Но «на живца» мы быстро отловим этого подонка, и там уж я с ним разберусь так, что он своего заказчика с потрохами сдаст, – начал уговаривать ее Полянский.
– Не надо бояться, Наташа, – поддержала его я. – Я все время буду рядом с вами, то есть не совсем рядом, но вы будете постоянно в поле моего зрения, и я в любой момент приду к вам на помощь.
– Нет! – Наталья сказала это таким тоном, что стало ясно – уговаривать ее бесполезно.
– Хорошо, – сдаваясь, сказала я. – Тогда план номер два – мы уезжаем!
– Как?! Куда?! – обалдела Наталья. – Как же я мужа брошу?! Дом?! Никуда я не поеду! – решительно заявила она.
– Вы собираетесь сидеть взаперти и носа на улицу не высовывать? Ну, и сколько времени это будет продолжаться? – возмутилась я.
Перебив начавшую было что-то возражать Наталью, Лада поинтересовалась:
– Это действительно необходимо? Зачем?
– Да! – кивнула я и начала объяснять: – Поймите, мы уже знаем, какую цель поставил перед собою этот Некто – склонить Наталью к адюльтеру, но зачем ему все это? Мы же с вами не имеем ни малейшего представления о его дальнейших планах. Иначе говоря: для чего это ему, чего он этим хочет добиться? Я думаю, вы со мной согласитесь, что подобные предприятия ради развлечения не затеваются, если, конечно, мы не имеем дело с сумасшедшим, которым, по неизвестным нам причинам, владеет эта «идея-фикс». Но тут я вам ничем не помогу – это дело психиатра, а не детектива.
– А что? – встрепенулась Лада. – Может быть, всю эту авантюру действительно затеял какой-то очень богатый псих? Он сделал заказ, а за деньги, как известно, и черти спляшут. Вот кто-то на него и работает! Наташа, тебе никто на ум не приходит? – спросила она.
– Еще не легче! Только психов среди знакомых мне и не хватало! – возмутилась та. – Хотя, если так пойдет и дальше, я сама – первая и добровольно – в дурдом «сдамся».
– Так, если вас до такой степени напрягает вся эта история, а уезжать вы категорически отказываетесь, может, мы все-таки в Тарасове попробуем все выяснить? – снова закинула я удочку.
– Нет! – сказала, как отрезала, она.
– Наташа! – взмолилась я. – Ну, сжальтесь вы надо мной! Объясните, почему вы так упорно не хотите, чтобы мы поработали здесь? Ведь в нашем родном городе мы все можем организовать на высшем уровне, и все пройдет чисто и аккуратно! Возьмем мы этого мерзавца, как говорил Папанов, без шума и пыли! Или вы так боитесь вновь встретить этого человека? Так мы ведь уже выяснили, что он никакого отношения к Николаю Николаевичу не имеет, только подделывается под него, молодого!
– Не могу сказать, что до жути боюсь снова его увидеть, мне просто будет, скорее, это очень неприятно, – призналась она. – Но еще больше я боюсь, что, пойди что-нибудь не так и всплыви вся эта история, люди начнут трепать имя моего мужа! Я и так теперь в салон, где эта история приключилась, больше носа не суну, потому что повела я себя, как последняя идиотка, а ведь весь персонал знает, чья я жена!
Врет, поняла я. Да, она крайне дорожит честью своей семьи, но встретить этого подонка она тоже боится, и очень сильно – видимо, он произвел на нее неизгладимое впечатление.
– Хорошо! Но не надо ставить телегу впереди лошади, – сдаваясь, попросила я. – Чтобы выяснить, псих или не псих инициатор всей этой затеи, нам нужно сначала на него выйти, а сделать это можно – и нужно – только через исполнителей. Раз Наташа не хочет выступить в роли «живца» здесь…
– Нет! – повторила она.
Едва не застонав, я развела руками:
– Черт с вами! Значит, мы окончательно и бесповоротно решили, что начинаем воевать на чужой территории, куда я и предлагаю перенести боевые действия.
– Это ты решила, а не я, – вставила Наташа.
– Да нет у нас с вами другого выхода! Там у меня будут все козыри на руках, потому что поддержка у меня неслабая, о чем наш противник даже не догадывается. Он-то будет считать, что вне Тарасова, где Николай Николаевич не пользуется таким влиянием, как здесь, а у Наташи не будет никакой поддержки от своих подруг, у него руки развязаны, но он просчитается. Это здесь у него имеются какие-то зацепки, на которые он надеется, а там у него, в отличие от меня, их нет и быть не может, – терпеливо объяснила я. – Кроме того, узнав, что Наташи нет в городе, Некто начнет ее разыскивать и этим обязательно выдаст себя – как я предчувствую, отказываться от своей затеи он не намерен, пока не добьется своего. Как видите, до сих пор его ничего не останавливало, так что он продолжит свои игры.
