— Где? — Попаданец с сомнением покосился на неизвестного, паранойя выла в голос. Напряг мышцы живота: на месте дерринджер, чувствуется, — где-нибудь поблизости.
Незнакомец, которого Фокадан достаточно уверенно опознал как офицера не самого младшего звена, с некоторым сомнением покосился на хмурое зимнее небо, с которого сегодня весь день срывался то снег, то мокрый дождь.
— Немного банально, но из приличных мест поблизости только скверик да пивная. Скверик по такой погоде также не вдохновляет.
— В пивную, — кивнул Алекс, отдавая инициативу незнакомцу. Если это серьёзная организация, то группа поддержки будет сопровождать их в любом случае. Не так-то сложно парочкой жестов показать направление и место будущего разговора.
В разгар дня пивная полупуста, лишь несколько стариков цедят пиво, ведя неспешные разговоры над шахматной доской, окружённые клубами едкого табачного дыма. Заказав по кружке светлого, дождались немолодую разносчицу с пивом и закусками.
— Военная контрразведка Пруссии, капитан фон Уркхвард, — представился мужчина, показывая какой-то жетон.
Попаданец молча кивнул, глядя вслед разносчице.
— Мы оценили ваш демарш с расспросами студентов, герр Смит, красивая провокация. Хотим мы того или нет, а раскрыться после такого придётся, иначе вы покидаете Берлин.
Капитан отпил добрую половину кружки, помолчал немного и как бы нехотя сказал:
— Откровенно говоря, некоторые мои коллеги настроены несколько излишне решительно. Пока победило моё мнение, и идею с заключением под стражу на месяц-другой как подозрительного иностранца, решено отложить.
— Отложить? — Алекс постарался вложить всю неприязнь к столь незатейливому шантажу.
— Выбросить, — поправился офицер, — разумеется выбросить. Будем мы дружить с Британией или нет, вопрос отдельный. Но отдавать одного из создателей ИРА в руки англичанам не станем. И закрывать глаза на их возню вокруг вас — тоже.
— А если…
— Если ситуация изменится, мы вас предупредим и поможем переехать в нейтральное государство, — подхватил Уркхвард, — политики и придворные могут заиграться, но у контрразведки свои интересы, рассчитанные на десятилетия вперёд.
— Условия?
— Забудьте о политике на то время, пока учитесь здесь. Ваши статьи очень интересны. Спорны, но интересны. Не скажу, что согласен, но здравых мыслей немало. Лично мне понравилась идея Революции сверху, опережающей революцию снизу и Государственного капитализма. Что-то похожее мы сейчас и делаем, хотя разумеется, не столь революционное. Да вы и сами можете легко убедиться, что немецкие бедняки пусть и не живут в роскоши, но по сравнению с такими же бедняками в Лондоне или Париже, они обладают целым рядом преимуществ. И что немаловажно, в этом направлении мы опережаем любые государства.
Попаданец чуть округлил глаза, показывая недоверие.
— Европейские государства, разумеется, — улыбнулся контрразведчик, — но в КША ситуация изначально иная. Одно только отсутствие юридически узаконенной аристократии чего стоит, да наличие свободных земель. Да много факторов, вы и сами знаете.
Фоканад кивнул чуть нехотя, социальность Конфедерации во многом вынужденная.
— Мы не просим вас не писать — пишите, бога ради, но пока в стол. Закончите университет, переедете куда вам там нужно, и хоть чем занимайтесь.
— Агент влияния?
Капитан заметно удивился, но понял незнакомый термин.
— Теперь понятно, как вы в таком юном возрасте сумели достичь столь многого. Вы правы, именно агент влияния. Полковник Фокадан, один из Отцов основателей ирландского революционного движения, отучившийся в берлинском университете, в будущем станет неплохим козырем для отношений с ИРА.
— А сам я?
— Достаточно, если вы будете вспоминать Берлин и Пруссию с ностальгией, как лучшие годы молодости.
Фокадан откинулся на спинку и внимательно поглядел на улыбающегося в усы капитана. Красивый ход, такая вот доброжелательность с минимумом ответных обязательств, очень красивый ход. Сложно потом будет относиться к пруссакам даже не как к врагам, а хотя бы просто недоброжелательно. Мда…
Никакой вербовки, никакого шантажа, а пожалуйста — теперь пруссаки получили возможность работать с ирландцами на доверительной основе. Пусть не прямо сейчас, но тем не менее. Разветвлённая диаспора кельтов разбросана по всему миру, и пусть пока это по большей части низы общества, но ситуация уже выправляется.
Это только начало, наверняка подведут потом своих агентов. Впрочем, даже агентов подводить не нужно, достаточно подталкивать к Фокадану пруссаков из тех, с кем приятно общаться. Храбрых, честных, умных людей, патриотов Пруссии. Рано или поздно в таком окружении он и сам… Нет, при необходимости переступит, послезнание о ВОВ[82] никто не отменял.
Возможность нормально учиться, не бегая от разведок, пересилила все опасения.
— Согласен.
* * *
После ухода Фокадана капитан остался в пивной, снова и снова вспоминая разговор с подопечным, опасаясь упустить какую-то важную мелочь. Время от времени отпивая пиво мелкими глоточками, делал пометки и рисунки в блокноте, понятные только ему.
— Экий поганец, — наконец пробурчал он, — социалист, ишь ты! Идейный, не бедствует, популярностью тяготится, с козочками и мальчиками не шалит. Тяжело будет удержать такого на поводке, да и стоит ли?
Глава 9
Ситуация нормализовалась и Алекс вновь начал нормально учиться, не оглядываясь постоянно по сторонам и не опасаясь провокаций. Учебный год закончился спокойно, и студенты начали разъезжаться на вакации[83].
— Море, море! — Напевал попаданец, складывая чемоданы и пританцовывая, — Неаполь… Самому не верится!
Мотнув головой, сгоняя блаженную улыбку, продолжил сборы. Неаполь давняя мечта, ещё со школы. Восхитительный древний город, расположенный в Неаполитанском заливе, что может быть лучше? Тёплое море, Везувий, потрясающая архитектура и великолепная средиземноморская кухня… идеальное сочетание!
— Герр Смит, — постучалась пахнущая луком служанка, — вам записку велено передать. Немолодой такой господин, похожий на военного в штатском.
Настроение начало стремительно портиться, и не напрасно.
«— Герр Смит, прошу прощения, но обстоятельства изменились. Настоятельно не рекомендуем Вам покидать пределы Пруссии, в противном случае Ваша свобода и жизнь окажутся под угрозой»
Скомкав записку, попаданец скрипнул зубами и заходил по комнате, переваливаясь с пятки на носок. Предупреждал ведь кураторов, так что изменилось? В ситуацию с английскими агентами не слишком-то верится. Пруссаки, показав недвусмысленный интерес к Фокадану, достаточно надёжно ограждали его от бриттов. По крайней мере до тех пор, пока не сторгуются.
Ждать англичане умеют, тем паче прусская пехота нужна им как воздух. Обещания раздаются щедро и вливания в экономику потенциальных союзников уже начались. Капельно, почти исключительно в военные и около военные предприятия, но всё же.
Ох, что-то здесь не так! Даже если ИРА встала им поперёк горла, то можно начать не с прикрываемого прусскими спецслужбами Фокадана, а с Фреда или Патрика. Или Папаши.
Убить, засудить — многое можно придумать. Тем более, спешка и не нужна, полковник Фокадан весьма недвусмысленно отодвинут от дел ИРА. Да ещё и пруссаки с просьбой не лезть пока в политику.
Словом, пару-тройку лет в запасе, до окончания университета, у попаданца вроде как имелось. Что изменилось?
Вариантов два: пруссаки желают закрутить гайки, постепенно приручая Фокадана, либо начали Большую Игру, наблюдая за шевелениями Алекса и вознёй разведок вокруг него.
При желании и некотором мастерстве, используя попаданца как наживку, можно сделать немало. Да хотя бы ряды почистить от английских шпионов! И это только навскидку, так-то можно провернуть десятки интереснейших комбинаций, причём добрую половину одновременно.
