– Она почти не говорит на эту тему.
– Нет? Почему? Ведь ты ее подруга. Уж тебе-то она все бы рассказала. Насколько я понял, вы много лет знаете друг друга. Может, твои родители дружили с ней?
Брианна рассмеялась:
– О боже, нет! Бриджит появилась здесь относительно недавно.
– Вот как, – протянул Лео. – А я было решил, что ее все знают и ценят. – Он едва не рассмеялся. Ценят? Она же бросила ребенка! Такое качество способны оценить разве что рецидивисты. – Не ожидал. И сколько она здесь живет?
– Лет семь, кажется.
– А до этого?
Брианна взглянула на него, не скрывая любопытства, но, когда Лео одарил ее притягательной, кривоватой, сексуальной полуулыбкой, она почувствовала, что тает.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – тем не менее заметила Брианна.
Она подошла к Лео. Он обнял ее и прижал к себе.
– Как я и говорил, я любопытен. – Вдохнув цветочный аромат, исходящий от ее волос, он на несколько секунд утратил нить беседы. – Напрасно ты снова надела джемпер, – произнес Лео изменившимся голосом, от которого женщину пронзила огненная стрела. – Мне нравится смотреть на твои груди. Они словно созданы для моего рта…
– Мне надо кое-чем заняться, даже если я закрою паб. – Брианна остановила его начавшую эротическое путешествие руку, хотя желание утащить его наверх, в спальню, было сильным. – А тебе надо работать над книгой, – напомнила она.
– Я предпочел бы поработать над тобой.
– Хорошо, что Бриджит этого не слышит. Она пришла бы в ужас.
Лео расхохотался:
– Думаешь? Ты так и не сказала, откуда она прибыла в ваш городок. Может, до этого она была монахиней?
Он отправился в гостиную, которую сделал своим кабинетом. Его лэптоп был закрыт, а рядом лежала кучка романов, которые Лео выбрал из коллекции Брианны. Он попытался было читать, но вскоре пришел к выводу, что сложные душевные поиски героев и запутанные сюжеты не для него.
– Нечего иронизировать. – Брианна остановилась возле стола, за который он уселся.
Ей почему-то казалось, что они не закончили разговор, хотя Лео перестал задавать вопросы.
– Думаешь, я иронизирую?
Его темные, непроницаемые глаза задержались на ней, и Брианна вспыхнула. Опустив взгляд, она стала пальцем рисовать узор на столе.
– Ты знаешь эту женщину несколько лет…
– Почти семь. Однажды вечером она пришла в паб.
– Другими словами, она не прочь выпить, – небрежно обронил Лео.
– Нет! – воскликнула Брианна. – На тот момент она недавно переехала и решила, что нужно познакомиться с жителями. Раз в месяц в пабе проходят викторины. Она стала посещать такие вечера, и однажды мы разговорились.
– И о чем же вы болтали? Откуда она родом? Нет, конечно, ты об этом ничего не знаешь. И если моя догадка верна, ты также не знаешь, что ей понадобилось в ваших краях. Если ей не хватало человеческого общения, почему она выбрала ваш городок?
– Может, она побывала здесь, как и ты, проездом, и теплый прием, который ей оказали, заставил ее осесть в Бэллибее? – Брианна невольно покраснела, вспомнив, какой прием она оказала Лео. – К тому же мне было ее немного жаль, – заторопилась она. – Я организовала викторину для дам за пятьдесят, чтобы она могла подружиться с кем-нибудь.
Итак, новая жизнь с нового листа после сомнительного прошлого. Понятно, что никто не знает о ее прошлом, включая Брианну, которая стала для нее вроде якоря в местном обществе.
Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два: очевидно, ее прошлое было неприглядным. Та информация, которую Лео получил от Брианны, выставляла Бриджит в розовом свете. Что же касается теневой стороны ее жизни…
– И ты сделала это для человека, о прошлом которого у тебя не было ни малейшего представления?
– Мне не нужно знать все детали прошлой жизни человека, если я вижу, что человек хороший, – отрезала Брианна. Обхватив себя руками, она хмуро взглянула на Лео сверху вниз. Я не хочу спорить об этом с тобой.
– Ты еще молода. Молода, доверчива и добросердечна. Ты готова принять под свой кров человека, о чьем прошлом не имеешь понятия.
Лео вспомнил о своей собственной лжи, но тут же успокоил себя – по крайней мере, в его прошлом нет ничего сомнительного.
Брианна была готова рассердиться на Лео. По его словам выходило, что она наивная дурочка, которая не знает жизни, а потому ее может легко надуть любой проходимец. Неожиданно у нее появилась новая мысль. Что, если Лео волнуется о ней? Если это так, то… Сердце Брианны забилось чаще. Может, бродягу все-таки потянуло к оседлому образу жизни?
Брианна решила, что пока рано думать о таких вещах, все еще слишком туманно. Впрочем, благоразумие не заставило ее прекратить мечтать, хотя она понимала, что ступает на зыбкую почву. С сердцем, стучащим как молот, она постаралась заглушить надежду на то, что Лео тревожит ее судьба.
– Уж не думаешь ли ты, что под маской одинокой женщины может скрываться преступница? – с легкой улыбкой спросила она.
Лео нахмурился. Вообще-то эта ситуация его нисколько не касалась, но по какой-то непонятной причине он не мог совладать с охватившим его желанием защитить Брианну.
Чтобы не дать пропасть отцовскому бизнесу, ей пришлось отказаться от многого, включая мечты о карьере художника. Она одновременно пережила двойную потерю: отца и любимого, который ее бросил. Все это легко могло превратить ее в злобную мегеру, однако ей присущи открытость и честность – качества, которые не исчезли под ударами судьбы. Она часто смеялась, редко жаловалась, у нее было доброе сердце, откликающееся на чужую беду.
– Когда люди ни с того ни с сего снимаются с места и начинают новую жизнь, обычно это означает, что они бегут от чего-то, что совершили в прошлом, – заметил Лео.
– Скрываются от полиции, ты имеешь в виду?
Он пожал плечами и притянул ее к себе. Брианна со смехом упала ему на колени.
– Что, если она злоупотребит твоей добротой и решит задержаться в пабе надолго?
Лео усадил ее так, чтобы она оседлала его, и приподнял джемпер женщины.
– Не говори глупости, – вздохнула Брианна. – Тебе надо вернуться к твоей книге. А мне надо вернуться к своим делам.
Лео снял с нее джемпер и устремил жадный взгляд на округлые полушария грудей. Опустив голову, он начал медленно лизать сосок, дразня его языком.
– У Бриджит есть небольшой уютный домик. – Было что-то волнующе декадентское в том, что Брианна сидела у него на коленях в пустом пабе, глядя, как он ласкает ее грудь, словно время остановилось, и не нужно никуда спешить.
– Но здесь… – Лео лизнул другой сосок, – будешь ты. – Он вобрал сосок в рот. Брианну прострелило желание. Она задрожала. – Ты будешь ухаживать за ней, готовить еду… Конечно, она может производить впечатление безвредной женщины, но что ты станешь делать, если она решит, что комната в пабе все-таки привлекательнее пустого дома и необходимости все делать самой? – Вздохнув, он откинулся на спинку стула, предоставив ее ноющим грудям небольшую передышку.
