повывел, ан аккурат на следующий денек у нее чирьи повылезли. Да на таком месте, что и говорить стыдно.
— Спокойно, — предотвратил маг уже практически разразившуюся бурю. — Я дипломированный специалист, буду следить за качественным выполнением работы.
— Мастер, что ль? Всамделишний колдун?
— Мастер-мастер. Так вы по какому вопросу?
— Корова у меня захворала. Не посмотрите ли?
— Не посмотрим, — твердо ответила полуэльфка. — Я пифия. А не коровий доктор.
— Так мне и не доктора надо! Порчу на ней навели — вот те крест! — баба размашисто перекрестилась. — А это уж по вашей части.
— Какую порчу?! — не поверил маг. — Зачем? Кому она нужна, корова ваша?
— Самую взаправдашнюю! Она у меня бодливая, почитай, все село уже рогами отметила.
— Но скотину невозможно таким образом попортить! Она же не человек! — попытался вразумить бабу наемник.
— Не человек, эт да. Ан только душа-то у нее, душа! Как есть людская! Сказано тебе — порча енто! Я-то знаю!
«Вот сами бы и снимали! Раз лучше магов все знаете!» — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
Ян умоляюще воззрился на полуэльфку: мол, давай уже, сделай что-нибудь, чтоб отстала!
Подруга презрительно скривилась и, даже не потрудившись изобразить великое колдунство, на некоторое время просто прикрыла глаза.
— Вижу! Корову вашу соседская телочка сглазила! Белая такая, в рыжих пятнах. Быка они не поделили.
— Есть! Есть такая! Вот спасибо тебе, девонька, подсобила! Только как же мне ее, болезную, выхаживать?
— А вы ее кормите побольше и почаще. Слова ласковые на ухо шепчите. Через неделю порча и уйдет, — посоветовала я.
— Все как есть сделаю! Вот удружили, вот помогли! — не умолкая ни на секунду, баба вышла в сени. А оттуда, надеюсь, куда подальше.
— Много же здесь напрактикуешь, с такими-то клиентами, — раздраженно фыркнула Лайн, вновь примериваясь к еде. И снова тщетно. Потому что в дверь опять постучали.
— Входите! — хором крикнули мы.
Шустрый мужичок в скособоченном треухе бодро прошаркал на середину кухни.
— Доброго всем здоровьечка! Кто из вас госпожа ведьма будет?
— Ясновидящая, — поджала губки подруга. — Слушаю вас.
— Молода больно, — подозрительно сощурился визитер. — Не напортачишь ли?
— Не напортачу. Если четко изложите суть дела.
— Да дело-то нехитрое. Дочку старшую уж и не чаю замуж отдать. Подскажите: долго ли еще ждать сватов?
— Ну, это уже хоть на что-то похоже, — смилостивилась полуэльфка. — Обождите немного. Рабочее место подготовлю.
Из-за стола нас незамедлительно выперли. Ставни закрыли, погрузив кухню в приятный полумрак. Лайн самолично расставила и зажгла свечи. Всю эту процедуру я видела неоднократно, а потому скромненько притулилась в дальнем углу под теплым боком у наемника. Он под шумок легко сжал мои пальцы, согревая. Петушиться я не стала — руки у меня стынут всегда. Да и его ненавязчивая забота как-то незаметно стала привычной и даже неотъемлемой. И не вызывала никакого желания выяснять отношения. Хочет он меня за руку держать — пусть держит. Так теплее. И это еще ни к чему не обязывает. А позиции все равно не сдам. А то ишь чего выдумал — «Я всегда добиваюсь своего»! После таких самоуверенных заявлений — как будто я уже поступила в полное его распоряжение! — из принципа на решительные действия «добро» не дам!
— Вижу! — прервал мои размышления голос полуэльфки. Судя по легкой хрипотце и металлическим ноткам, она действительно вошла в транс, без халтуры. — По весне сваты заявятся, да только гнать их в шею нужно. Большую беду жених в ваш дом принесет. Не по любви жениться хочет, а по одной ему известной выгоде. А вот ежели до лета обождете — мир будет дому вашему, достойный муж пожалует. На бедную одежду да худое хозяйство не смотрите — коль примете как родного, лучшего защитника дочери и не сыскать. Так говорят боги.
Последняя фраза — традиционная. Чтоб страху нагнать. Народ у нас в большинстве своем верующий. Ослушаться «божьей» воли не смеют. Главное, чтоб Лайн ни в чем не ошиблась.
— Молодчина! — похвалила я подругу, когда мы наконец смогли вернуться к прерванной трапезе.
— Старалась, — смущенно кивнула та. — Лишь бы все так и вышло… тьфу-тьфу.
Я подумала и тоже суеверно сплюнула. Зная Лайн…
В дверь постучали. Полуэльфка закатила глазки и картинно шмякнулась головой об стол. Но выражать эмоции по поводу стремительно уплывающего из-под носа завтрака другим, ругательным, образом не стала.
— С меня хватит, я в комнате поем! — я похватала подвернувшиеся под руку угощения и, пинком распахнув дверь в спальню, позорно сбежала. Ян проводил меня завистливым взглядом. Думаю, ему удрать хотелось не меньше. А может, даже и больше. Нет, ну а что? Они до обеда с этими просителями провозятся. А мне нужно набраться сил перед измывательствами наемника.
— Денечка доброго! Это вы — колдунья?
— Ясновидящая!!! — это было последнее, что я услышала, плотно притворяя за собой дверь.
ГЛАВА 4
— Не-xo-чу! — я подскакивала на месте, стараясь не дать телу замерзнуть напрочь.
— Лета, я просто покажу тебе основные пассы, технику плетения. Потом выучишь необходимые слова.
— Это пустая трата времени! Я и творить-то заклятья не умею, не то что чужие разрушать!
— Ты даже не пробовала!
— Это потому, что я еще жить хочу!
— Именно для этого я и учу тебя обороняться! По крайней мере, пытаюсь!
— Ага, как засветишь мне сейчас какой-нибудь абракадаброй в лоб, кто меня потом соберет?!
— Ничем я в тебя не засвечу! Просто покажу тебе заклинание в действии!
— И вообще! Защитить себя я и так смогу! Вот хочешь, сейчас вилами в тебя запущу? Полетят быстрее ваших хваленых пульсаров!
— Лета, телекинез — не панацея от всех бед.
— Но и не самый худший вариант самозащиты. Тем более что у меня еще и меч есть!
Я надулась и замолчала. Мы бодались уже больше получаса, а к компромиссу так и не пришли. Ян настаивал — я упиралась.
— Я тебе
