– Эй! – закричала она. – Есть кто в доме? Мне смотритель нужен!
Через пару минут дверь скрипнула и из дома вышла крепкая коренастая женщина лет шестидесяти.
– Ну! – сказала она. – Чего голосуешь? Я – смотритель!
Анжелика ожидала увидеть в этой роли мужчину, поэтому слегка опешила.
– Так чего надо? – сурово произнесла «смотрительша».
– Мне одно захоронение нужно найти, – просительным тоном сказала Лика. – У вас план кладбища есть?
– Есть, конечно, – смягчилась женщина. – Родственников, что ли ищешь?
– Сестру-близняшку.
– Да ну?! – удивилась «смотрительша». – Что ж, ты не знаешь, где сестра похоронена?
– Не знаю, – покачала головой девушка. – От меня скрыли факт ее существования.
– Надо же! – всплеснула руками женщина. – Да ты не расстраивайся, идем в дом! Может, и отыщем могилку твоей сестрицы.
Она отогнала собак и завела Анжелику внутрь. Девушка огляделась. Если бы она точно не знала, что находится в доме на кладбище, то ни за что не поверила бы – настолько здесь было светло и уютно. Мебель была не новая, ковры и занавески – тоже, но Лика чувствовала себя настолько комфортно, словно оказалась у бабушки в деревне.
– Садись! – указала «смотрительша» на старый диванчик. – Я сейчас план принесу.
Девушка расположилась на диване, а женщина ненадолго куда-то вышла. Вскоре она вернулась с толстенным журналом в руках. Положив его на стол, она взглянула на Анжелику и сказала:
– Ну, рассказывай все, что знаешь, о своей сестре, а я попытаюсь тебе помочь.
Лика кивнула и поведала о своем рождении. Конечно, о некоторых фактах она умолчала, но сказала, что у нее была сестра – сиамская близняшка, с которой ее разделили в ночь рождения. Вскоре ее сестра умерла, а мать скрыла факт ее появления на свет. Лишь спустя много лет девушка узнала о ее существовании от акушерки, которая якобы не смогла захоронить девочку в общей могиле и подкупила гробовщиков, чтобы они вырыли могилку неподалеку. И теперь она хочет отыскать это место, чтобы отдать дань памяти и возложить цветы. Во время рассказа «смотрительша» ахала, хваталась то за голову, то за сердце и причитала:
– Ох ты, моя болезная! Это ж надо такому случиться!
Затем она уточнила дату рождения Анжелики и принялась с рвением листать журнал, приговаривая при этом:
– Сложную задачу ты мне задала, дивчина. Эти роддома столько всяких органических отходов закапывают, что на их территории места свободного нет, сплошные таблички. Причем в датах путаница идет… Сама пойми, ведь они эту органику не один день собирают, в холодильниках хранят, затем оптом на кладбище привозят, с могильщиками договариваются, а только потом хоронят…
Тут женщина замолчала, затем провела пальцем по странице журнала и произнесла:
– Кажись, это как раз то, что нужно! Через день после вашего с сестрой рождения. Двадцать девятый участок… Идем, это не так далеко.
«Смотрительша» встала и увлекла Лику за собой. Они вышли из дома и пошли по территории кладбища. Девушка оглядывалась, ожидая, что вот-вот покажется нужное захоронение. Но они прошли три тенистые аллеи, свернули на перекрестке и отправились дальше – к небольшому холму. Здесь деревья и кустарники заканчивались. Холм был лысым, лишь кое-где торчали невысокие пучки выгоревшей травы. Солнце нещадно припекало землю.
– Неужели это здесь? – проговорила Анжелика, ужасно не желая выходить из-под спасительной тени деревьев.
– Нет, – покачала головой женщина. – Кто же позволит останки рядом с нормальными могилами закапывать? Нам дальше!
– А говорили – не так далеко.
– Сейчас холм перейдем, а там до захоронений рукой подать.
Лика и «смотрительша» поднялись на холм, и с его макушки девушка увидела перед собой огромную земляную площадку, сплошь утыканную столбиками с прикрепленными на них табличками. Здесь не было деревьев или кустарников, даже трава, казалось, не хочет расти на выжженной солнцем почве.
– Вот и пришли, – заметила «смотрительша». – Сейчас спустимся и отыщем нужное захоронение.
Они отправились вниз. У подножия холма женщина огляделась и махнула рукой в сторону виднеющейся вдали ограды.
– Нам туда, – сказала она.
Анжелика стала пробираться между рядами столбиков и только сейчас поняла, насколько плотно они стоят друг к другу. По пути она рассматривала даты, написанные на табличках, но все они говорили о том, что захоронения были сделаны не так давно. Солнце припекало. Губы девушки пересохли, а со лба крупными каплями заструился пот.
– Что ж здесь жарко-то так! – в сердцах воскликнула она.
– Ха! – усмехнулась «смотрительша». – Заметила! Здесь всегда так. Даже зимой, когда снег выпадает, эта пустошь остается голой. Нет, сначала снег ее, конечно, покрывает. Но проходит день, и он испаряется.
– Тает, – поправила Лика.
– Нет, именно испаряется! – твердо произнесла женщина. – Воды нет, один пар в воздух поднимается.
– А почему? – удивилась Анжелика.
– Кто его знает? Люди говорят, это души убиенных младенцев страдают, тех, от которых женщины во время абортов избавились.
Девушке стало не по себе. Тем временем «смотрительша» прошла почти до самой ограды и закричала:
– Иди сюда! Это то, что ты искала!
Лика облизнула пересохшие губы и кинулась к ней. Она подошла к женщине, которая указывала на невысокий столбик с почти стершейся табличкой. На ней значилась нужная дата. У Анжелики сильно забилось сердце. Она внимательно осмотрела столбик, огляделась по сторонам, но ничего похожего на отдельную могилу не обнаружила.
– Ничего не видно, – разочарованно проговорила девушка.
– Конечно, – кивнула женщина, – за восемнадцать лет любой могильный холм с землей сравняется. А потом… не хотелось тебе говорить, но поверх могилки твоей сестры могли чуть позже новое захоронение сделать.
– Как же так?! – расстроилась Лика.
– Вот так! Земля нынче дорогая. Роддому выгоднее использовать старые захоронения, нежели выкупать новые участки. Смотри сама! Рядом с этим столбиком уже установлен новый, датируемый прошлым годом. Такие дела…
– Получается, я никогда не найду могилу моей сестры, – тяжело вздохнула девушка.
– Получается! – согласилась «смотрительша». – Так что клади свои розы возле этого столба и пошли домой – чай пить.
Анжелика послушно положила цветы на землю и отправилась следом за женщиной к холму. Но они еще не успели подняться на макушку, как за их спинами вдруг послышался отборный мат и крики. Лика оглянулась и увидела вдалеке мужчину с бутылкой, чуть не стремглав убегавшего от оставленного ею букета бордовых роз.
– Кто это? – спросила она «смотрительшу».
– А… Это Григорий! – махнула та рукой. – Местный могильщик. Он частенько здесь через ограду лазит к вино-водочному ларьку, так ближе.
– А чего он орет, как скаженный?
– Кто ж его знает? Алкоголику мало ли что привидеться может?!
– Зачем же вы алкоголика на работе держите?
– Ну, ты даешь! – усмехнулась женщина. – Кто ж будет могилы рыть с трезвой головой!?
– А давно он на вашем кладбище работает? – вдруг задумчиво спросила девушка.
– Давненько! Я на пост заступила лет пятнадцать назад, а он уже тут был. Мужчина видный, интересный… Выпивал, конечно, но держался. Пыталась я с ним общий язык найти – не вышло. Угрюмый он, молчаливый… лишнего слова не скажет. Потому ничего толком о нем и не знаю. Но работу свою делает исправно. Никогда не откажется, если могилу обработать нужно – края выровнять, углубить. Другие все время отлынивают, а Григорий и в дождь, и в ночь пойдет… Надежный он.
– Можно с ним поговорить?
– Думаешь, он среди тех могильщиков был, которые могилу твоей сестре копали? Что ж, попробуй! Только вряд ли ты от него что узнаешь. Неразговорчивый он.
– Попытка – не пытка!
– Ладно, идем, покажу, где его сторожка.
Женщины спустились по другую сторону холма, и «смотрительша» махнула рукой в направлении тенистой аллеи.
– Вот, пойдешь по этой дорожке и аккурат упрешься в его жилище, – сказала она. – Потом заходи, чай попьем.
– Спасибо! – поблагодарила девушка и быстрым шагом пошла к сторожке Григория.
Аллея оказалась на редкость длинной. У Анжелики уже начали болеть ноги, когда впереди за деревьями она увидела невысокую деревянную избушку. Здесь не было никакой ограды или забора. Домик стоял практически посреди надгробных памятников и крестов. Лика подошла ближе, поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ей никто не открыл. Она ударила сильнее, и вдруг дверь отворилась сама собой. Девушка осторожно заглянула внутрь и тихонько позвала:
– Григорий! Простите, можно с вами поговорить?
Ответом было молчание. Тогда Анжелика набралась смелости и зашла в избушку. Она вдохнула ужасный смрад и остановилась. Вокруг царил полумрак. Лике пришлось подождать несколько минут, пока ее глаза привыкли к темноте. Затем она огляделась и увидела небольшую комнату, сплошь заваленную бутылками. Кроме них здесь был стол, стул, буфет и узкая железная кровать, на которой лежал и спал неопрятного вида мужчина. Волосы его были грязны и всклочены, рубаха порвана в нескольких местах, а штаны мокры и перемазаны грязью. Очевидно, он обмочился, добираясь до своего пристанища. Одна его рука свешивалась до пола, и под ней валялась опустошенная бутылка какого-то дешевого пойла.
