Как на зло практически все прочие проходы на Армейские Склады после Великого Штурма и того выброса оказались перекрыты скоплениями аномалий. Даже тот, через который собирались идти монолитовцы, был практически замурован. Идти было опасно, тем более с такой группой. Детекторы ужасно барахлили. Приходилось идти старым проверенным способом — кидая перед собой болты да гайки. Такое продвижение занимало чертовски много времени. И Хозяева тут особо помочь не могли, с аномалиями они управлялись довольно плохо.
Но проблема заключалась в другом — после Большого Прорыва свободовцы выровняли полкилометра местности за своим Барьером, выкорчали все деревья, с помощью взрывчатки разнесли все валуны, а затем залили все ямы бетоном (только интересно где они его в Зоне взяли, да еще в таком количестве?) Большинство аномалий было невозможно разглядеть на такой поверхности. Эта площадка хорошо просматривалась, и как следствие, снайперы Свободы могли без проблем прикончить любого, у кого были недобрые намерения в их адрес. Но у монолитовцев было одно большое преимущество — "мамины бусы".
Детекторы стали работать более-менее нормально, вскоре группа вышла из сплошного лабиринта аномалий. До расчищенного пространства оставалось около полукилометра.
— Дух, группу останови! Надо проверить кое-что. — Крикнул Зиппа, наконец, оторвав взгляд от КПК и убрав его в карман разгрузки.
— И что именно ты собрался проверять? — С чересчур наигранной добротой спросил он, подходя к сталкеру.
— А то, что "мамины бусы" не защитят тебя от гауссов. Вот и надо проверить есть ли они у свободовцев, чтобы тебе голову не снесли раньше времени.
— У них их никогда не было.
— Раньше не было. А после Штурма могли и появиться.
Дух что-то сердито пробормотал себе под нос, наверное, очередное проклятье, и махнув рукой, снова встал во главу группы.
— Странный человек. Кста…
— Не странный, а тронутый. — Перебил Харон. Это было сказано довольно верно.
— Ты вместо того, чтобы Духа обсуждать, лучше дай-ка мне свой бинокль.
— Ты когда себе свой заведешь? — спросил Харон, протягивая бинокль напарнику.
— Как вернемся, так и заведу. — Ответил Зиппа, но, поймав косой взгляд, добавил. — Обещаю.
Зиппа направился к ближайшей сопке.
Все, включая Духа, посмотрели на него как на последнего идиота. Каждый сталкер знает, что сопки, и горы в Зоне просто пылают радиацией. И ни экзоскелет, ни артефакты не могут помочь в этом случае, схлопочешь за пару минут такую степень лучевой болезни, что через дня два уже в цинковом гробу домой поедешь. Харон все же решил окликнуть друга.
— Зиппа, ты, что совсем сдурел?! Нахрена ты на сопку полез?
— Не бойся, тут радиации нет. Вон, на детектор глянь. — Ответил тот.
Харон взглянул на детектор аномалий. И действительно, радиоактивный фон перед его напарником был в норме. Но такого даже в Зоне никогда не бывало, даже в ней было некоторое постоянство, и одно из них — радиация в на сопках! Видно особая горочка. Или детектор снова барахлит… Нет, в экзоскелет-защитник встроен счетчик Гейгера, а эта вещь никогда не давала сбоев.
Забравшись на самую вершину сопки, сталкер встал так, чтобы погибшие деревья не мешали обзору, но и не давали бы свободовцам его заметить. Поставив бинокль на максимальное приближение, принялся изучать Барьер.
Свободовцев было не так уж и много — шестнадцать человек, из них шесть снайперов, но гауссов Зиппа ни у кого не заметил. Можно было спокойно идти через Барьер, не опасаясь потерь. Но можно перестраховаться, и снять снайперов прямо с вершины сопки, или лучше перебить всех до единого, чтобы уж наверняка. Тем более, что у Миры, скорее всего, нет артефактов создающих грави-поле как "мамины бусы", и нет гарантий, что в нее не попадет шальная пуля, а такого сталкерам, разумеется, не хотелось. Конечно, можно забрать артефакт у кого-нибудь из монолитовцев… Но все эти "можно" и "конечно" только усложнят обстановку. Лучше потратить пару энергоемкостей и потом не заморачиваться.
— Дух! Дай-ка мне пять своих бойцов с гауссами, и мне один, если не сложно. — Крикнул Зиппа по внутреннему каналу, закончив осмотр.
— Интилегентность из тебя так прет, зараза. — В пол голоса сказал сектант, отправляя монолитовцев к сталкеру. Зиппа решил не отвечать, а вместо этого еще раз осмотреть Барьер.
Ситуация не изменилась — двое снайперов на вышках, трое сидят у костра, и один за бетонными блоками. Остальные отдыхают за своими укрытиями и все как на ладони. Вобщем всё было как нельзя лучше.
Монолитовцы протянули сталкеру гаусс, и сами заняли позиции, им обозначенные. Зиппа указал каждому первоочередную цель, а потом разрешил повеселиться и стрелять по кому заблагорассудится. Сам сталкер решил устранить (если таковые вообще будут иметься на Барьере) бойцов с гауссами, предосторожность никогда не бывает лишней, тем более в Зоне.
Зиппа махнул рукой, и в тот же момент все пять целей упали замертво. Свободовцы повскакивали со своих мест, схватились за оружие.
Второй залп — еще пятеро упали как подкошенные. Зиппа внимательно наблюдал за обстановкой, свободовцы заметили, откуда стреляют, и накрыли холм огнем. Но это оказалось абсолютно бесполезной тратой патронов, артефакты работали безотказно. Сталкер перевел взгляд на окраину барьера — из вагончика вышел боец с РПГ-2 на плече, и, надвинув на глаз, какую-то синюю штуку, вроде одноглазых квадратных очков, выстрелил одновременно с Зиппой. Энерго пучок гаусса двигался на много быстрее, чем ракета, выпущенная из гранатомета, это спасло сталкера и монолитовцев находящихся рядом с ним от неминуемой смерти. Стальная болванка пробила в ракете далеко не маленькую дыру, а электромагнитный пучок разнес её вдребезги.
"А я думал такое только в фильмах бывает!" в восторге подумал Зиппа, наводя прицел гаусса на свободовца. Тот в явном испуге бросился за вагончик перезаряжать РПГ.
— Прикончите этого урода! — крикнул сталкер.
Монолитовцы переключили гауссы на полную мощность, и накрыли вагончик. Его разорвало на несколько кусков, прозвучал взрыв, окончательно его разрушивший.
Свободовцы начали отступать на свою базу, но не смогли дойти даже до края заставы. Зиппа еще раз осмотрел все в бинокль напарника. Теперь все было абсолютно спокойно. На все про все ушло не более двадцати секунд, прямо мировой рекорд.
Спустившись с холма, сталкер отдал Духу гаусс и вернулся в конец группы. Но чего-то там не хватало, через несколько секунд он понял чего — химеры.
— А химера-то где? — удивленно спросил он. Зиппа уже привык к кампании этого чуда военной мысли.
— Ушла еще час назад. — Ответил Харон. — Ты в КПК своем капался, и не заметил. — Мира кивнула.
— А что с Барьером? — поинтересовалась девушка, когда отряд двинулся вперед.
— Нет его больше. — Ответил Зиппа.
На Барьере действительно никого не оказалось (кроме трупов конечно) опасения сталкеров не подтвердились.
На базе Свободы пока ничего не происходило, никто не собирался выдвигать ударный отряд на встречу монолитовцам. Наверное, бойцы с Барьера не успели предупредить командование. А даже если бы и успели, то это врядли бы что-то изменило. Силы были далеко не равные.
*****
Отряд продолжал движение в сторону базы Свободы. На развилке за Барьером возле столбика с указателями, объяснявшие заблудшему путнику в какую сторону идти, чтобы попасть в то или иное место, Мира остановила сталкеров.
— Мне надо идти. Информатор неподалеку, где-то за деревней кровососов.
— Конвой нужен? — На всякий случай поинтересовался Харон.
— Нет, я сама, так быстрее будет. Я потом догоню вас, около бара. — Ответила она, развернувшись в сторону деревни.
— Странная у нее манера прощаться. — Рассмеялся Зиппа, когда Вознесенка скрылась за холмом.
— Это точно. — Усмехнувшись, подтвердил Харон.
2
— Зачем было её отпускать? Она может уйти.
— Не уйдет. Она же сама сказала.
— Это ничего не дает. Она могла и соврать.
— Она говорила правду. А если Вознесенка попробует сбежать, то ее вернут обратно мутанты… Что с химерой?
— Прошла пояс аномалий на северо-западе. Подходит к посту.
— Долго…
— Он откажется.
— Информатор? Возможно. И все равно мы должны убить его прежде, чем Вознесенка доберется до него.
— Все будет как задумывалось. Химера бежит изо всех сил.
— Ладно. Наблюдаем дальше.
3
Сначала Мира шла шагом, но затем перешла на бег. Внутренний голос подсказывал ей, что если она не поторопится, то, возможно, не застанет Информатора живым, а он-таки очень нужен Вознесению. По официальной версии, потому, что он знает как никто много о лабораториях и бункерах, да и сталкер отличный. А по неофициальной, его собирались сделать одним из верховных членов Вознесения, так как у него тоже имелась одна полезная способность — очень тонко чувствовать опасность задолго до её появления. Вобщем, очень ценный "сотрудник".
