После Малой Никитинской экскурсия двинулась к перекрестку нынешнего Проспекта Мира и Садового кольца. На подходе к этому месту люди в старину крестились. Здесь стояла Сухаревская башня, на самом верху которой располагалась обсерватория сподвижника Петра Первого – Якова Брюса (известного при дворе алхимика), который по одной из легенд и построил башню. Якобы именно в ней хранится «Черная книга», написанная самим князем тьмы. Даже после смерти Брюса Сухаревская башня еще долго слыла местом колдовства и чернокнижия. Непонятные явления происходили и при разборке обветшавшей башни в 30-е годы XX века. Рассказывают, что строительная техника часто глохла, а рабочие видели рядом какого-то угрюмого старика с седой бородой.
Следующей точкой экскурсии был институт скорой помощи им. Склифосовского (ранее – странноприимный дом Шереметьева). Под бывшей богадельней сохранились аутентичные подвалы, в которые как-то раз сунулись московские диггеры. Нашли запечатанную дверь с проржавевшим замком, вскрыли, а за ней обнаружили огромное подземелье. Рассказывают, что, едва начав продвигаться внутрь, диггеры услышали над собой шорох – наверху показалась чья-то рука, потом нога, а затем целый силуэт какой-то женщины, поплывший прямо к ним. Те, испугавшись, ринулись обратно и опомнились уже только в приемном покое больницы. Там, на каталке, они увидели тело только что умершей женщины и поняли, что таинственное подземелье находится прямо под ними. А силуэт – душа той самой женщины.
Далее автобус поехал на Большую Якиманку. Здесь стоял симпатичный теремок «а ля рюс», стоящий вплотную к французскому посольству, на самом деле он совсем не стар – ему около 100 лет. Это здание подарил своей молодой возлюбленной богатый купец Игумнов. Бизнес он вел в Ярославле, а в столице бывал наездами, по обыкновению присылая вперед себя слугу. Как-то раз Игумнов захлопотался, приехал «без звонка» и застал даму сердца с каким-то корнетом. Как гласит людская молва, корнета купец выгнал, а судьба девушки осталась неизвестной. То ли убил в сердцах, то ли выслал куда, но возлюбленная пропала. Прошел слух, что Игумнов замуровал ее где-то в доме, и поэтому продать опустевший особняк стало решительно невозможно. Так и простоял он здесь заколоченный до советской власти, которая отдала теремок под общежитие работниц Гознака. Жили они весело, вечерами пели матерные частушки, но как-то раз с визгом разбежались: им явилась какая-то женщина в белом. Говорят, то была та самая возлюбленная купца Игумнова. Вот тут-то Марина и Влад увидели призрак. В этот момент экскурсионная группа выходила из теремка. Рассказ об этом таинственном месте был уже закончен, экскурсовод двинулась к автобусу, а следом за ней и остальные. Марина и Влад на какое-то время задержались в коридоре, смотрели на висящие там картины. И вдруг откуда-то подул сильный ветер, и появилась Она. Это действительно была женщина в белом. Она словно летела над полом теремка, причем делала это абсолютно беззвучно. Девушка то приближалась к Владу с Мариной, то отдалялась от них. Испуганная парочка поспешила вернуться к автобусу.
«Видимо, когда мы сели в автобус, на нас лица не было, – рассказывает Марина, – потому что все нас наперебой спрашивали, что случилось. А мы отмахивались – мол, нет, не случилось ничего. Не хотелось, чтобы нас приняли за психов. В себя нам удалось прийти только у Воробьевых гор. Здесь нам рассказали историю о московском водяном Кондратии, которая нас откровенно развеселила и заставила забыть о таинственной девушке в белом. В стародавние времена окрестные жители приносили Водяному своеобразные пожертвования – по весне выкатывали бочку водки, а на закуску приводили черного козла и петуха. А если забывали принести ему оброк, то Кондратий купающихся за пятки щекотал».
Следующей точкой путешествия после Воробьевых гор стал большой пруд у Новодевичьего монастыря. Легенда гласила, что здесь на льду Петр Первый лично рубил головы восставшим стрельцам и заставлял своих сподвижников делать то же самое. От неумения в заплечных делах некоторые били слабо, доставляя жертвам лишние страдания. Двух стрельцов в назидание повесили под окна той самой монастырской башни, где содержалась опальная царица Софья. Их души с тех пор витают где-то рядом, равно как и души многих пленниц этой тихой твердыни. У Софьиной башни экскурсовод предложила всем приложить обе ладони к Софьиной башне и загадать любовное желание. Стены монастыря пропитаны эмоциями, поэтому желание обязательно сбудется.
Под занавес экскурсии был Патриарший пруд. Благодаря Булгакову, самое известное и самое культовое место Москвы по части мистики. Однако мало кто знает, почему писатель привел своих героев именно сюда. Дело в том, что нехорошей славой эта местность пользовалась издревле. В пруду, говорят, водилось чудо-юдо, которое утаскивало детей и скот. А по дворам бродил огромный черный козел, и там где он появлялся, случалась беда, но на этом мы подробно останавливались в главе, посвященной московским водоемам. Видели здесь задолго до Булгакова и огромного черного кота, проходившего сквозь стены. В общем, к Патриаршему пруду извозчики тоже боялись ездить: лошади здесь хрипели и норовили повернуть обратно.
Марина и Влад говорят, что экскурсия произвела на них неизгладимое впечатление и заставила поверить в призраков. А девушка даже шепотом призналась, что иногда женщина в белом ей снится. Влад, смеясь, предлагал еще раз повторить экскурсию, но Марина наотрез отказывается. Почему-то ее не покидает уверенность, что второй раз привидение в белом не отпустит их так легко.
В настоящее время тема «привидений» чрезвычайно популярна. Есть призраки, о которых принято писать и говорить, составляются даже своеобразные топы наиболее часто встречаемых призраков. Выдвигаются различные версии причин их появления.
Зная место и приблизительное время появления призраков, авторы книги решили провести собственное расследование. Первым местом исследования стал Кузнецкий мост. Народная легенда гласит, что летом и осенью после наступления темноты здесь прогуливается привидение некой манекенщицы Жужу. При жизни эта девушка была любовницей Саввы Морозова, а в районе Кузнецкого моста располагался модный дом, в котором она работала. Якобы она как раз ехала в экипаже на работу, когда услышала голос крики мальчишки газетчика о том, что Морозов покончил с собой в Ницце. Жужу выскочила из экипажа, чтобы купить газету и попала под колеса кареты, проезжавшей по встречной полосе. В больнице девушка умерла, а на следующий день в подворотне на Кузнецком мосту обнаружили труп того самого газетчика, выкрикнувшего злополучное известие. Мальчишка был задушен женским чулком, который, как выяснила впоследствии экспертиза, принадлежал Жужу. Говорят, что встреча с привидением манекенщицы говорит о скорой потере любимого. Авторы книги в течение целой недели прогуливались по Кузнецкому мосту летними ночами, но, к сожалению, так и не увидели привидения.
Следующим местом проведения эксперимента стала улица Серафимовича, дом 2. Здесь, по преданию, появляется призрак дочери командарма. Ее родители были арестованы днем на службе. За ней из НКВД приехали вечером. Отважная девушка, прекрасно обращавшаяся с оружием, взяла в руки наган и пообещала стрелять на поражение в любого, кто первым войдет в дверь. Тогда нарком Ежов распорядился наглухо забить все входы и выходы из квартиры, отключить в ней воду, свет и телефон. Девушка продержалась неделю, беспрестанно зовя на помощь, – но никто из соседей не отважился даже близко подойти к квартире, откуда доносились стоны обреченной на страшную смерть. Появляется призрак по ночам на набережной рядом с Театром эстрады. Иногда его (ее?) можно видеть летящей на уровне третьего-четвертого этажа жилой части дома. По традиции после встречи с ней надо непременно подать милостыню первому увиденному вами нищему – иначе Дочь Командарма найдет способ наказать вас за отсутствие милосердия. Надо сказать, что прямо рядом с домом 2 по Серафимовича сидела бабушка, просящая подаяние. Авторы книги попытались спросить ее о призраке. Бабушка улыбнулась и сказала, что только этот призрак и помогает ей выжить – на пенсию-то много не купишь, а так появляется привидение кому-то – вот и нищенка тут как тут. Ну и дают ей милостыню. Удивительно, но только бабушка закончила свою историю, как рядом с домом на уровне четвертого этажа появилось странное светящееся пятно, которое, приближаясь к авторам, стало по очертаниям напоминать человека. Что ж, бабушка получила очередную милостыню.
Также на Кузнецком мосту авторам повстречался и таинственный серый экипаж Предание говорит, что если после полуночи из казино выходил проигравшийся в пух и прах неудачник, перед ним тут же появлялся серый экипаж и кучер в сером плаще предлагал «барину» отвезти того куда угодно за 10 копеек. Тариф на услуги извозчика в пределах Садового кольца составлял в то время 30 – 40 копеек. Тех, кто принимал столь выгодное предложение, больше никто не видел. Сейчас призрачная карета медленно плывет над Кузнецким Мостом, изредка замедляя движение. Для увидевших ее важно ни в коем случае не заговаривать с кучером. Помня предостережение, авторы только заглянули в карету и увидели, что она пуста. Желание поговорить с кучером, естественно, появилось, но пришлось его преодолеть.
