мичмана, и после подсечки оказалась на полу.
— Поединок закончен, — крикнул лейтенант.
Мичман вскочил и подал руку амазонке. Радости победы он не чувствовал, только смущение. Света тоже была смущена. А лейтенант уже вызвал следующего бойца, Николая Долина, невысокого, но крепкого парня. Тот направился прямиком к Нике и вывел ее на «ковер». Среди девушек раздались смешки.
— Вы не возражаете? — обратился он к Элле Юрьевне.
— Нет, — со вздохом ответила она — Ради бога, будь осторожна Ника.
— Да вы не бойтесь, мои бойцы работают аккуратно. «Ей ничего не угрожает», — сказал лейтенант.
— Да я не за нее боюсь, — ответила Элла.
Лейтенант усмехнулся и хлопнул в ладоши. Поединок начался и тотчас кончился, потому что мичман оказался на полу. Ника, улыбаясь, протянула руку ошарашенному Николаю. Среди мичманов послышался ропот и вперед вышел Александр Сычев, красавчик, высокий крепкий блондин. Девушки снова приняли кокетливые позы, но он явно нацелился на Нику. Черноволосая, крепкая голубоглазка, явно привлекала его.
— Довольно! — вдруг скомандовал лейтенант. — Занятия закончены. Смешанных поединков больше не будет. Сейчас отправляемся на обед. После обеда амазонки проводят занятия на усмотрение командира, — он взглянул на Эллу Юрьевну, — у моей группы — стрелковая подготовка.
Обедали в столовой на полигоне. Амазонки сняли свои черные косынки с голов, повязали их на шею и, растряхнув волосы, сразу стали весьма привлекательны.
— Вы говорили, в вашей группе десять офицеров? — Вдруг спросила Элла лейтенанта.
— Верно, — ответил лейтенант, — двое сейчас подойдут, остальные на задании. Вы еще увидите их. Ваш отъезд запланирован через неделю. С утра у вас будут тренировки на воде, во второй половине дня — теоретические занятия.
Из столовой моряки отправились в тир, а девушки после некоторых колебаний последовали за ними. Мичмана отрабатывали стрельбу из револьвера. Мишенями служили глиняные шарики, размером с дюйм, которые располагали на постаменте. Чтоб получить зачет, надо было шестью выстрелами сбить пять шариков. Александр Сычев, явно рисуясь перед девушками, установил мишени на более дальний постамент, затем аккуратно четырьмя выстрелами сбил четыре мишени.
— Сударыня, — обратился он к Вере, которая с интересом наблюдала за его стрельбой, — я слышал, вы неплохо стреляете? Можете сбить мишень с трех выстрелов?
— А если собью с одного?
— Тогда я готов выполнить любое ваше желание!
— О! Я согласна…
— Вера! Как вам не стыдно! — воскликнула вдруг Элла Юрьевна, которая слышала их разговор.
— Стыдно, Элла Юрьевна, но я уже придумала желание…
Она улыбнулась мичману, подошла к столу, взяла револьвер и, едва приподняв его над столом, выстрелила. Мишень разлетелась. Александр, недоумевая, смотрел то на Веру, то на исчезнувшую мишень.
— Но это невозможно! — удивленно сказал он.
— Это возможно, — ответил подошедший лейтенант. — Вы, Александр имеете дело с лучшим стрелком амазонок. Придется выполнять обещанное.
Амазонки с интересом смотрели на Веру, которая не скрывала своей радости.
— Александр! Я хочу, чтобы вы пригласили меня в театр!
Через секунду мичман обрел дар речи.
— Вера Александровна, я приглашаю вас… Не позднее завтрашнего вечера я сообщу вам время, место и название спектакля…
— Я буду ждать вас…
Девушки, собравшись в кучку, оживленно перешептывались.
— Вера, вы ведете себя вызывающе, — строго сказала Элла Юрьевна.
— Ну и пусть! Зато я пойду в театр с морским офицером, и пусть все умрут от зависти… Может, это единственный случай с жизни, ведь не факт, что мы вернемся с задания…
— Элла Юрьевна, — сказал лейтенант, — позвольте мне пригласить вас в театр…
Элла вдруг смутилась и отчаянно краснея, пыталась ответить:
— Но я… Но мне… Я согласна!
После этого, мичмана четким шагом направились к девушкам и посыпались приглашения, которые тотчас принимались.
Через несколько дней капитан второго ранга Бугаев вызвал в свой кабинет лейтенанта Левитина.
— Время поджимает, Илья Иванович, — сказал он, — амазонок пора отправлять. Они готовы?
— Вы же знаете, что боевая подготовка у них на высочайшем уровне. Мы научили их грести и ходить под парусом на ялах. За теоретическую подготовку по внедрению, ничего сказать не могу.
— За эсерок их принять с трудом, но можно. Впрочем, немцы не особенно будут этим заморачиваться. Завтра занятия отмените, я вызову их на инструктаж и послезавтра они отправятся в путь. Кажется, ваши мичмана начали ухаживать за ними?
— Не кажется, Сергей Петрович. Я тоже не остался в стороне, после возвращения группы буду просить руки Эллы Юрьевны. Мичманам еще не время об этом думать, да и девушки слишком молоды.
— Воля ваша, Илья Иванович, родных у нее нет, но с руководством пансионата будете договариваться сами. Я бы вам советовал подождать до конца войны, не вечно же она будет длиться. Работа у вас опасная, вы же знаете, что через неделю отправляетесь на Мурман. Значит, завтра с утра доставите сюда амазонок, а сейчас можете быть свободны.
В это же время в особняке, где расквартировали амазонок, Элла Юрьевна с грустной улыбкой сказала:
— Мне кажется, девочки мои, что наша спокойная жизнь заканчивается, пора собираться в дорогу.
— Это вам лейтенант сказал? — спросила Света.
— А он уже сделал вам предложение, — подхватила Таня.
— Фу, как вам не стыдно! — ответила она.
— Подумаешь, тайны мадридского двора. Вон Вера уже забыла своего Андрея Фингерта, и вовсю флиртует с Александром, да и Ника поменяла поручика на мичмана.
— И ничего я не забыла, — возмутилась Вера, — а невинный флирт для девицы позволителен. Вот если предстану я через непродолжительное время перед Господом нашим, и спросит она меня: а что ты Вера Александровна в жизни видела? А я ничего и не видела, да и делать то я ничего не умею, разве что морду бить. И не возьмет он меня в рай, потому что, таким как я в раю делать нечего.
— Как это нечего, — подхватила Аля, — будешь амурчиков стрелять учить, а то, мне кажется, у них это не очень получается.
— Девочки, не богохульствуйте! — строго сказала Элла, — И, кстати, хватит транжирить казенные деньги. Неизвестно сколько времени нам придется жить в Германии. Вряд ли нам их пришлют туда.
— Заработаем, — беззаботно ответила Вера.
Элла сокрушенно покачала головой. Подобное общение происходило ежедневно. Девушки часто прогуливались с мичманами, иногда посещали театр. Однако, сейчас уже всем было ясно, что спокойной жизни приходит конец.
С момента отправки амазонок прошло два месяца. В кабинет вице-адмирала Кондратьева вошел капитан второго ранга Бугаев.
— Ваше превосходительство, — сказал он с порога, — амазонки вернулись, задание выполнено, документация доставлена, сейчас с ней работают специалисты по минному делу.
— Отлично! Всех наградить. Сейчас пусть отдыхают, послезавтра жду всех здесь. Почему такой мрачный вид?
— Вернулись четыре девушки, две из них ранены, одна тяжело.
— Рассказывайте,
