Как показала русско-японская война, русские крейсеры хорошо зарекомендовали себя при ведении разведки и в действиях на морских коммуникациях противника, но оказались малоэффективными в эскадренном бою, а именно этот вид боевых действий флота оказался преобладающим в русско-японской войне[25] . «Рюрик» к началу войны был уже устаревшим кораблем, его ход из- за изношенных машин был лишь около 17 узлов против 21 узла у японских броненосных крейсеров[26] . Причем даже такую скорость «Рюрик» мог развить на короткий промежуток времени, в течение же длительного времени он мог держать ход не более 15 узлов[27] .
Против 7 русских бронепалубных крейсеров у японцев было к началу военных действий 14 и еще 1 малый броненосный крейсер «Чиода». Правда, из 14 бронепалубных крейсеров 7 были уже устаревшими. Все русские крейсеры этого типа были новой постройки, три из них – «Варяг», «Аскольд» и «Богатырь» – являлись сильнейшими кораблями этого типа, равных которым не было в японском флоте. Однако уже вскоре после начала военных действий японский флот пополнился новым бронепалубным легким крейсером «Цусима»[28] , а в сентябре 1904 г. вступил в строй еще один – «Отова»[29] . Кроме того, из русских крейсеров «Варяг» погиб в первый день войны (27 января 1904 г.), «Боярин» 29 января подорвался и погиб на минном заграждении, выставленном русским же заградителем «Енисей»[30] , а «Богатырь» 2 мая 1904 г. в тумане наскочил на скалы у мыса Брюса, получил тяжелые повреждения и в дальнейшем в боевых действиях участия не принимал[31] .
Кроме того, следует отметить, что русские крейсеры «Диана» и «Паллада», создававшиеся как «истребители торговли», имели для своего водоизмещения слишком слабое вооружение (восемь 6-ти дюймовых орудий, не считая мелкокалиберных) и малую для кораблей своего класса скорость – проектные 20 узлов они не смогли развить даже на приемных испытаниях (с трудом дали чуть более 19).
Кроме всего вышеперечисленного, надо отметить еще один существенный недостаток, который сказался на боеготовности русских кораблей, а именно – несовершенство русских снарядов. Наиболее тяжелые последствия в этом отношении имело решение Морского технического комитета о принятии на вооружение в 1892 г. новых облегченных снарядов, что должно было способствовать повышению до 20% их начальной скорости полета, и, следовательно, значительному увеличению пробивающей способности и настильности траектории. Последнее значительно улучшало меткость стрельбы, которая считалась в русском флоте наиболее важным свойством. Но эти выводы были справедливы только для боевых дистанций до 20 каб., которые в русских правилах артиллерийской службы считались предельными.
Основные тактико-технические данные русских и японских броненосных крейсеров Название Год спуска на воду Водоизмещение, т Скорость, уз. Вооружение:артиллерия (число и калибр, мм), число торпед, аппар. Бронирование пояс,мм палуба,мм башня,мм рубка,мм Россия "Рюрик" 1892 11900 18,84 4-203,16-152 6-120, 6-47 10-37, 2-63 6 т. ап. 254 51-76 - 152 "Россия" 1896 12200 19,74 4-203,16-152 12-75, 20-47 18-37,2-63 5 т. ап. 203 51-76 - 305 "Громобой" 1898 12500 20,1 4-203,16-152 24-75, 12-47 18-37, 2-63 4 т. ап. 152 37-76 - 305 "Баян" 1900 7700 21 2-203, 8-152 20-75, 8-47 2-37, 2-63 2 т. ап. 200 50 150 160 Япония "Асама" 1898 9700 21,5 4-203, 14-152 12-76, 8-47 5 т. ап. 178 51-76 152 356 "Токива" 1898 22 "Идзумо" 1899 9750 20,75 4-203, 14-152 12-76, 8-47 4 т. ап. 178 52-73 152 356 "Ивате" 1900 22 "Якумо" 1899 9700 21 4-203,12-152 12-76, 8-47 5 т. ап. 178 63 152 356 "Адзума" 1899 9300 21 4-203,12-152 12-76, 8-47 5 т. ап. 187 51-63 152 356 "Ниссин" 1902 7700 20 4-203,14-152 10-76, 6-47 4 т. ап. 150 24-37 150 150 "Касуга" "Чиода” 1890 2400 19 10-120,14-47 3 т. ап. 114 25-37 - -
Основной же тенденцией в тактике броненосных флотов было быстрое увеличение боевых дистанций, достигших в Цусимском сражении 55-70 каб. Это обстоятельство, наряду с использованием зарядов с бездымным порохом, повысившим почти втрое дальнобойность снарядов независимо от их массы, свело к нулю достоинство легких снарядов. На больших дистанциях они имели малую пробивающую способность и большое рассеивание, резко снижавшие меткость стрельбы. Помимо этого, русские снаряды обладали малым фугасным действием за счет недостаточного содержания взрывчатого вещества пироксилина и его более слабого действия по сравнению с японской шимозой (мелинитом)[32] . Русский 12-дюймовый снаряд весил 331,7 кг против 385,5 у японцев. Заряд взрывчатого вещества в русском 12-дюймовом снаряде был: в бронебойном – 4,3 кг, фугасном – 6,0 кг. В японском 12-дюймовом снаряде: бронебойном- 19,3 кг взрывчатого вещества, фугасном – 36,6 кг[33] . Война в полной мере показала преимущества японских снарядов[34] .
Таким образом, в отношении броненосного и крейсерского флота русский флот на Дальнем Востоке к началу войны уступал японскому не только по численности, но и по основным тактико-техническим характеристикам кораблей. Важным аспектом при анализе состояния военно-морских флотов России и Японии накануне войны является условия их базирования. К началу войны силы русского флота были в значительной степени рассредоточены. Корабли русской эскадры были разъединены между двумя базами с расстоянием между ними в 1060 миль[35] .
Основные тактико-технические данные русских и японских легких крейсеров Название Год спуска на воду Водоизмещение (т) Скорость, уз. Вооружение: артиллерия (число и калибр, мм), число торпедных аппаратов Броня палубы, мм Россия "Варяг" 1899 6500 23 12-152, 12-75, 8-47, 2-63, 2-37 6 торпедных аппаратов 38-76 "Диана" 1899 6700 20 8-152, 24-75, 2-63, 8-37 3 торпедных аппарата 38-63 "Паллада" "Аскольд" 1900 5900 23 12-152, 12-75, 8-47, 2-63, 2-37 6 торпедных аппаратов 51-76 "Богатырь" 1900 6700 23 12-152, 12-75, 8-47, 2-63, 2-37 4 торпедных аппарата 51-70 "Новик" 1900 3000 25 6-120, 6-47, 2-37 5 торпедных аппаратов 37-51 "Боярин" 1900 3200 22 6-120, 8-47, 1-37 5 торпедных аппаратов 38-51 Япония "Касаги" 1898 2900 22,5 2-203, 10-120, 12-76, 6-47 5 торпедных аппаратов 45-114 "Читосе" "Такасаго" 1897 4160 22,5 2-203, 10-120, 12-76, 6-47 5 торпедных аппаратов 63-114 "Иосино" 1892 4150 23 4-152, 8-120, 22-47 5 торпедных аппаратов 51-114 "Цусима" "Нийтака" 1902 3400 20 6-152, 10-76, 4-47 37-63 "Отова" 1903 3000 21 2-152, 6-120, 4-76 51-76 "Сума" 1895 2700 220 4-152, 8-120, 22-47 2 торпедных аппарата 25-51 "Акаси" 1897 "Акицусима" 1892 3100 19 4-152, 6-120, 10-47 25-76 "Ицукусима" 1899 4200 16,5 1-320, 11-120, 6-57, 12-37 4 торпедных аппарата ("Мацусима” 1-320,12-120,16-57, 6-37) 37 "Мацусима" 1890 "Хасидате" "Нанива" 1885 3650 18 8-152, 6-47 4 торпедных аппарата 52-76 "Такачихо" "Идзуми" 1883 2800 18 2-152, 6-120, 2-57, 6-47 3 торпедных аппарата 13-25
Рассредоточение русского флота было произведено по плану, принятому еще 19 марта 1901 г. Согласно ему, главной задачей русского флота был захват господства на море в Печелийском заливе, а также в Желтом и Южно-Китайском морях с целью воспрепятствовать высадке неприятельских войск в Чемульпо или в устье реки Ялу. В плане говорилось: «Для успешного выполнения этой задачи требовалось сгруппировать наши морские силы в соответствующие тактические части, из которых: 1) главные силы, имея базою Порт-Артур, могли бы преградить путь неприятельскому флоту в Желтое море… 2) второстепенные же наши силы отвлекли бы часть неприятельского флота от Печелийского и Корейского бассейнов, что достигалось образованием самостоятельного крейсерского отряда, имеющего базою Владивосток, из которого крейсеры должны были действовать в тыл неприятелю, угрожать его сообщениям и преследовать транспорты и коммерческие суда, а равно производить набеги и нападения на мало укрепленные пункты японских берегов»[36] . Впоследствии этот план неоднократно обсуждался на совещаниях русского военно-морского командования и был оставлен без изменений.
